Первый этап ( 1648 – 1649 гг.)

В марте 1648 года Богдан был провозглашен гетманом. Он получил огромную власть, но его программа не выходила за рамки борьбы за православие и привилегии. Вопрос об освобождении от власти поляков не ставился, он возник в ходе освободительной борьбы. Хмельницкий заключил союз с крымским ханом Менгли-Гиреем, оставив своего сына Тимофея в качестве заложника. Во главе 7-тысячного отряда Богдан выступил на север, тыл ему прикрывал 5-тысячный отряд крымцев. Навстречу казакам выступил коронный гетман Потоцкий с 30-тысячным войском, разбивший его на 3 части: основная (20 тыс.) – у Корсуня, вторая (6 тыс.) – в Запорожье, третья (4 тыс.) стала спускаться по Днепру. Поляки рассчитывали соединиться и перейти в наступление. Этим и воспользовался Хмельницкий.

19 апреля 1648 года у Желтых Вод (ручей Желтые Воды – приток реки Ингулец) Хмельницкий атаковал отряд поляков, шедший к Запорожью и вынудил их перейти к обороне. Казакам удалось также уничтожить отряд, спускавшийся по Днепру. 3 мая Хмельницкий атаковал врага и с фронта и с флангов, а в тыл полякам ударили крымцы. После двухдневной осады, казакам удалось 6 мая разгромить польский лагерь и пленить сына гетмана Потоцкого.

16 мая у Корсуни основные силы противника были взяты в полукольцо. В ночь на 17 мая казак-«перебежчик» под пыткой сказал полякам, что казаки нанесут удар с правого фланга. Туда поляки развернули хорошую немецкую артиллерию. Удар с левого фланга был совершенно неожидан для них. Польский отряд был разгромлен. Казаки взяли в плен и Потоцкого, после чего пленные были переданы татарам. Именно тогда, впервые Хмельницкий обратился к русскому царю с предложением принять Украину в состав России.

В июле наступил период «бескоролевья», закончившийся избранием на престол брата Владислава Яна-Казимира. В сентябре казаки одержали еще одну победу у Пилявец, разгромив 50-тысячное польское войско, и овладели Волынью и частью Подолии.

В декабре 1648 года Хмельницкий вступил в Киев. Под его властью были Галиция, Подолия и Волынь. Казаки оказывали также помощь белорусским повстанцам. Король вынужден пойти на перемирие с казаками.

В августе 1649 года вновь разгорелся конфликт. Поляки собрали новую армию и двинули ее навстречу казакам. Но 5 августа вновь потерпели поражение под Зборовым: казаки расчленили польскую армию на три части и начали уничтожать ее. Поляки потеряли пленными и убитыми 30 тыс. человек. Продолжение битвы на следующий день означало бы для поляков катастрофу, но крымский хан, опасавшийся усиления казаков, потребовал прекратить сражение и заключить мир. В противном случае, он угрожал союзом с поляками.

8 августа 1649 года был подписан Зборовский мир:

1) Хмельницкий – гетман Украины – ему подчинялись 3 воеводства из 7 (Киевское, Черниговское и Брацлавское), где запрещено размещение польских войск;

2) реестр увеличен до 40 тыс. казаков;

3) на должности назначались только православные;

4) киевский митрополит стал заседать в Сейме;

5) польским помещикам возвращена их земля (что вызвало недовольство и шляхты и крестьян).

Все понимали, что это временное перемирие.