Социально-экономическое развитие.

Первоочередной хозяйственной задачей после окончания войны был переход от военной экономики к мирной. При этом создавалось новое соотношение между отраслями народного хозяйства. В условиях перехода от войны к миру встал вопрос о путях дальнейшего развития экономики страны, о ее структуре и системе управления. Речь шла не о конверсии военного производства, а о целесообразности сохранения сложившейся модели экономики. В результате в условиях развернувшейся «холодной войны» с конца 40-х гг. был взят курс на максимальное развитие промышленности за счет усиления административно-командных методов руководства.

Значительно сократилось число трудоспособных людей: 23,9 млн. чел в 1945 г. против 35,5 млн. в 1940 г. Несмотря на все трудности, к началу 50-х гг. был восстановлен довоенный уровень производства в народном хозяйстве. Отчасти в этом успехе сказались репарации (возмещение материального ущерба), полученные от Германии на сумму 4,3 млрд. дол. (Хотя по решению Потсдамской конференции СССР имел право на сумму 10 млрд. дол., но с 1951 г. отказался от репараций, чтобы оказать поддержку образовавшейся ГДР.)

В послевоенные годы началась «холодная война». В условиях ее развертывания СССР не мог рассчитывать на помощь Запада в восстановлении своей экономики. Одним из направлений этого противостояния была экономическая блокада Советского Союза. К тому же СССР оказывал значительную экономическую помощь странам Восточной Европы. Эта помощь привела к созданию в 1949 г. Совета Экономической Взаимопомощи.

Начало «холодной войны» диктовало необходимость ускоренного развития военно-промышленного комплекса. Наличие атомного оружия у США заставило советское руководство приложить максимум усилий для создания собственного ядерного оружия и комплексного переоснащения своих Вооруженных Сил новыми видами оружия.

Приоритетное развитие оборонного комплекса и тяжелой промышленности вело к недофинансированию сельского хозяйства и легкой промышленности. Трудности усугубила засуха 1946 г. В итоге в 1947 г. был принят грандиозный план «преобразования природы», который должен был обеспечить устойчивое развитие сельского хозяйства независимо от капризов природы. В рамках этого плана шло строительство оросительных и мелиорационных систем, создание лесозащитных полос и ряд других мер. Тем не менее, сельскохозяйственное производство к началу 50-х гг. так и не достигло довоенного уровня.

Одним из важнейших экономических рычагов в послевоенные годы оставалась система принудительного труда. Объем работ, выполнявшихся в ГУЛАГе, вырос в эти годы в несколько раз.