Социально-экономическое развитие.

К нач. ХХ в. в стране завершилось формирование системы крупнокапиталистического производства. Все большее распространение получают промышленные и банковские монополии. В нач. ХХ в. Российская империя вступила в фазу ускоренной экономической модернизации и вошла в пятерку ведущих индустриальных держав мира. По степени концентрации производства Россия вышла на первое место в Европе. Возникновению крупных предприятий содействовало государство, предоставляя им необходимые средства и обеспечивая устойчивый спрос на их продукцию. Государственный банк участвовал в создании и укреплении кредитной системы и существенно влиял на ее развитие.

Но на рубеже столетий разразился мировой экономический кризис. В 1900-1903 гг. он поразил и Россию. Но если ведущие индустриальные страны после 1903 г. преодолели последствия кризиса, то в России этого не произошло: застой в экономике продолжался до 1909 г.

Эта депрессия в основном объясняется последствиями русско-японской войны и первой русской революции. Огромные средства из бюджета государство было вынуждено тратить на политические, а не экономические цели. Русские и иностранные предприниматели в период революции не решались на крупные инвестиции. Капиталы банков переводились за границу. Локауты и карательные экспедиции против крестьян наносили экономике куда больший ущерб, чем забастовки и крестьянские захваты помещичьей земли.

Лишь с 1909 г. в стране начался новый промышленный подъем. Этому подъему способствовали: большие государственные заказы (в основном военные), приток иностранных инвестиций, массовый уход крестьян в города в результате аграрной реформы Столыпина, растущая эксплуатация рабочих. Новый промышленный подъем проходил в условиях сложившегося российского монополистического капитализма.

Но в целом российская промышленность не могла еще успешно конкурировать с промышленностью более развитых стран Запада. Успехи достигались в основном за счет регулирующей роли государства, которая была одним из существенных элементов торгово-промышленной политики царизма.

С кон. XIX в. правительство предпринимало попытки внедрить капиталистические отношения в сельское хозяйство, создать слой крестьян-собственников. С 1906 г. под руководством председателя Совета министров П. А. Столыпина стала проводиться аграрная реформа.

Основными е направлениями стали: 1) Предоставление крестьянам права свободно выйти из общины и закрепить свои земельные участки в частную собственность (отруба и хутора); 2) Активная государственная политика по переселению крестьян в Сибирь, чтобы снять остроту земельного вопроса в Европейской части страны; 3) Финансовая помощь крестьянам в виде предоставления займов, кредитов, льгот на приобретение техники, удобрений, улучшение агротехники, обучение на сельскохозяйственных курсах.

Результаты аграрной реформы являются спорными и неоднозначно оцениваются историками. Традиционно считается, что реформа не смогла радикально изменить положение в деревне и разрушить общину, потому что не касалась помещичьего землевладения. Но рост сельскохозяйственного производства все же был достигнут, причем преимущественно не за счет расширения площадей, а за счет роста урожайности.

Первая мировая война серьезно осложнила экономическое развитие страны. Экономика России оказалась не готова к затяжной войне. С 1915 г. в стране обозначился экономический кризис. Тогда же начался кризис в снабжении русской армии. Во-первых, расход боеприпасов и вооружений оказался намного выше, чем предполагали до войны, и военные заводы не могли обеспечить растущие потребности фронта. Во-вторых, транспорт не справлялся с огромными масштабами перевозок как вследствие сокращения числа паровозов и вагонов, так и вследствие плохой организации перевозок.

Серьезно осложнилось в годы войны положение в сельском хозяйстве. Сбор зерна за годы войны сократился в 1,5 раза. В армию было призвано большое количество работников и реквизировано значительное количество лошадей. От этого больше всего пострадали бедняцкие и середняцкие хозяйства. Посевные площади сократились. Для преодоления продовольственного кризиса правительство вынуждено было в 1916 г. ввести принудительные закупки продовольствия у крестьян.

В 1915-1916 гг. были предприняты активные усилия по наращиванию военного производства и смягчению экономических трудностей. Основным направлением преодоления этих явлений стало развитие государственного регулирования экономики. Во многом улучшение снабжения армии было связано с объединением усилий правительства, думских деятелей и крупнейших монополистов, что отразилось, в частности, в создании военно-промышленных комитетов (1915 г.). Согласно постановлению Совета министров, их деятельность ограничивалась «содействием в снабжении армии и флота». Но с созданием системы военно-промышленных комитетов появилась общероссийская организация буржуазии, которая претендовала на общее руководство делом военно-экономической мобилизации тыла страны. В 1915 г. были созданы Особые совещания по обороне, по топливу, по продовольствию и по перевозкам, получившие широкие полномочия и распределяли казенные средства и заказы. С созданием Особых совещаний проникновение буржуазии в государственный аппарат ускорилось.

Но преодолеть продовольственный кризис и снижение уровня жизни рядового населения не удалось. В то же время война способствовала росту прибылей промышленных и финансовых монополий. Источником роста доходов стало в военные годы не увеличение, а снижение объемов производства, т.е. рост цен. Эмиссия стала основным способом покрытия военных расходов. В результате резко сократилось золотое обеспечение рубля, что вело к нарастающей инфляции.

Одним из главных источников для покрытия расходов стали внешние займы. Они шли на оплату русских военных заказов в странах Антанты и уплату процентов по старым государственным долгам. Кроме уплаты огромных процентов по новым займам, Петербург был вынужден согласиться на иностранный контроль над русскими заказами.