Аир (Acorus). Описание и характеристика растения

Аир (Acorus), род травянистых многолетних растений семейства аронниковых. Известно два вида. Растет по берегам рек и озер в Азии, Европе, Северной Америке. На территории СНГ — в европейской части России, Казахстане, Сибири и на Дальнем Востоке.

Длинные (до 1 м) и узкие листья аира собраны в пучок, из которого поднимается плоский цветонос. На нем расположено невзрачное буро-зеленое соцветие-початок. Отсюда и латинское название растения, которое в переводе означает «неукрашенный, некрасивый». На далекой родине аира — в Индии — к концу лета на початках появляются красные сочные ягоды. Однако в России, Европе и Америке аир не приносит плодов, так как здесь нет насекомых, которые способны опылить растение. Тогда размножение происходит вегетативно, с помощью корневищ.

Рис. Заросли аира болотного

Корневища у аира длинные (до 1,5 м), ползучие, толстые (до 3 см в диаметре), но при этом неожиданно легкие: как и у большинства водных и болотных растений, в тканях корневища расположены многочисленные межклеточные полости, заполненные воздухом. Цвет — буровато-желтый, на изломе белый. От корневища исходит приятный тонкий аромат: оно содержит ок. 3 % эфирных масел. Их извлекают и используют в кондитерской и парфюмерной промышленности, в косметологии — как средство против выпадения волос. Из них изготавливают медицинские препараты для возбуждения аппетита и улучшения пищеварения.

Рис. Корневища аира

В старину монголы, на чьей родине аир произрастал в большом количестве, считали, что корень этого растения очищает воду, делает ее безопасной для людей и животных. Поэтому, когда в 13 в. они пришли на Русь и не увидели по берегам водоемов привычного аира, то были крайне обеспокоены. Опасаясь за здоровье воинов и коней, монголы бросали в воду принесенные с Востока кусочки ароматных корневищ — так аир распространился по всей территории, завоеванной Золотой Ордой. Но это лишь предание.

Ученые же считают, что растение было сначала завезено в Константинополь, где началось его разведение в ботанических садах, оттуда в 16 в. аир попал в Прагу и Вену, после чего быстро распространился по Европе. По другой версии, растение привезли из Южной Индии в Португалию, а оттуда уже началось его шествие по Европе.