Бамбук – самое крупное растение среди злаков

Бамбуки, бамбуковые (Bambusoi-deae) — подсемейство злаков.

Это самые крупные растения среди злаков, с коленчатыми полыми стеблями-соломинами, часто одревесневающими. Высота некоторых видов (например, дендрокаламуса) может превышать 40 м, диаметр — 30 см (однако существуют виды высотой и до 1 м). У многолетних растений стебель одревесневает. Крона располагается на конце стебля, листья узкие, с очень короткими черешками. Цветки мелкие, собраны в крупные метелки, 6 тычинок. Всего насчитывается 10 тыс. видов (ок. 50 родов).

Бамбук растет в тропиках и субтропиках Азии, Африки и Америки; некоторые виды приспособлены к умеренному климату, могут расти высоко в горах. В России несколько травянистых видов встречается на Курильских о-вах и Сахалине. Бамбуковые заросли или леса трудно проходимы. Членистые подземные стебли (корневища) образуют множество надземных соломин, растущих иногда со скоростью более 30 см в сутки (рекорд скорости принадлежит бамбуку мадака, отмечено, что его высота может увеличиваться на 120 см в сутки).

Рис. Бамбук сахалинский. Курильские о-ва.

Стебель состоит из полых трубок, разделенных на сектора междоузлиями. Большая часть видов размножается побегами от корневищ, поэтому иногда целая роща оказывается отпрысками единственного растения (плоды напоминают крупные ягоды или орехи).

Бамбуки цветут один раз в жизни и после плодоношения, которое происходит одновременно у большой группы особей, погибают. Цветение некоторых видов бамбуков можно наблюдать лишь раз в 100 лет. Гибель растения на большой территории не может не сказываться на состоянии экосистемы в целом. Известен случай, когда массовое отмирание растений повлекло за собой гибель от голода многих особей большой панды — уникального животного, для которого молодые побеги бамбука являются основной пищей.

Бамбук — один из самых прочных растительных материалов. Прочность стволов бамбука на разрыв приближается к прочности стали, что в сочетании с высокой эластичностью позволяет использовать их при строительстве мостов и даже высотных зданий. Тросы для висячих мостов из бамбука описывал еще Марко Поло, побывавший в Китае в 13 в.

В провинции Сычуань и поныне существует мост, построенный 1000 лет назад! Из полых стволов с разрушенными перегородками в деревнях Юго-Восточной Азии до сих пор сооружают водопроводы. Материал для циновок, корзин, жалюзи и даже парусов получают, расщепляя стебель бамбука на полоски различной толщины. В Японии научились делать из этого растения легкую ткань, пригодную для пошива одежды.

Из волокон молодых побегов в Китае приготовляют плотную, так называемую китайскую шелковую бумагу, на которой и в Европе иногда печатают рисунки. Ранние китайские летописи были выполнены заостренными палочками на зеленых бамбуковых листах. Подросшие, но еще зеленые стебли бамбука служат футлярами, в которых можно перевозить на большие расстояния свежие цветы — благодаря влаге, постоянно выделяющейся из их стенок. Ряд видов бамбуков разводят в качестве декоративных растений и для озеленения. В сердцевине нескольких видов содержится сладкий сок, дающий бамбуковый сахар, употребляемый в Европе в фарфоровом производстве.

Растение, столь важное для народов Восточной Азии, играет большую роль в их искусстве и символике. Голый ствол бамбука символизирует скромность, а его вечная зелень и «худоба» — преклонный возраст. Ветка бамбука считается атрибутом богини милосердия Гуань-инь. В Японии пробивающиеся из земли молодые побеги бамбука символизируют вечную молодость и неукротимую силу.