Функции социологии, ее место в системе социально-гуманитарных наук

Общественное предназначение социологии определяется в первую очередь функциями, которые она выполняет. Важнейшей из них является теоретико-познавательная, так как она обеспечивает прирост нового знания о различных сферах социальной жизни, раскрывает закономерности и перспективы социального развития общества. Иногда из этой функции выделяют отдельно описательную и объяснительную функции.

Значительная часть социологических исследований ориентирована на решение практических проблем. В этом проявляется прикладная (практическая) функция социологии. Практическая направленность социологии выражается и в том, что она способна выработать научно обоснованные прогнозы о тенденциях развития социальных процессов в будущем – это прогностическая функция. О. Конт сформулировал краткий девиз социологической науки: «Знать – чтобы предвидеть, предвидеть – чтобы регулировать».

Организационно-технологическая функция социологии предполагает создание социальных технологий (социальных проектов) и их внедрение в практическую жизнь.

Социология также выполняет идеологическую функцию. Результаты исследований могут использоваться в интересах каких-либо социальных групп для достижения ими определенных социальных целей. Социологическое знание зачастую служит средством манипулирования поведением людей, формирования определенных стереотипов, создания системы ценностных и социальных предпочтений и т.д.

Но социология может служить и улучшению взаимопонимания между людьми, формированию у них положительных качеств, что, в конце концов, способствует совершенствованию общественных отношений. В этом случае говорят о гуманистической функции социологии.

Образовательная (обучающая) функция вытекает из того, что социология является образовательной дисциплиной, способна через систему учебных заведений широко тиражировать и распространять социологические знания и оценки, помогая людям, в первую очередь, обучающимся и активно действующим в тех или иных сферах общественной жизни, лучше узнать, понять и оценить то общество, в котором они живут, чтобы изменить его к лучшему.

Кроме того, некоторые авторы выделяют воспитательную, мировоззренческую, оценочную, информационную, критическую и другие функции социологии.

При рассмотрении взаимоотношений социологии и смежных с нею социально-гуманитарныхнаук об обществе, социальном, социальных общностях и личности, в первую очередь, необходимо сопоставить социологию и социальную философию. Социальная философия ставит целью осмысление качественного своеобразия общества в его отличии от природы, она изучает общие механизмы развития общества. У социальной философии и социологии широкая область совпадения объектов изучения. Их различие более отчетливо проявляется в предмете исследования. Социальная философия исследует общественную жизнь, прежде всего, под углом зрения решения мировоззренческих проблем. Еще большее различие между ними обнаруживается в методах исследования социального, так как философия решает общественные проблемы умозрительно, а социология предпочитает методы эмпирической науки.

Множество точек соприкосновения и взаимодействия существует между социологией и историей. Социологическая наука опирается на фактический исторический материал, историческая же использует социологические законы и закономерности в анализе исторических событий. Различие этих наук в том, что история рассматривает события, изучает социальные процессы post factum (после того, как свершилось), тогда как социология – in factum (в процессе свершения).

Социология не может не взаимодействовать с экономической наукой, рассматривающей проблемы производства, распределения, обмена и потребления материальных благ, так как экономическая деятельность – основная форма жизнедеятельности общества. На пересечении социологии и экономической науки возникла особая дисциплина – экономическая социология, которая изучает взаимодействие экономической и социальной сфер жизни общества.

Исследуя людей и общности как объекты и субъекты деятельности, социология по существу имеет дело с гражданским обществом, связанным с правовым государством. Последнее изучается политологией. Между социологией и политологией существует тесное взаимодействие, неслучайно их объединяют в социально-политические науки.

Социология также тесно связана с психологией,изучающей закономерности поведения и деятельности людей (на стыке их образовалась социальная психология), демографией (наукой о народонаселении), этнологией и др. социальными и гуманитарными науками.

Существуют и определенные связи социологии с естественными и точными науками. В процессе взаимодействия с биологией возникли социальная экология и социальная медицина. Особое значение имеет взаимодействие социологии с математикой, поскольку развитие конкретных социологических исследований невозможно без широкого применения специальных математических, статистических методов.