Род Саксаул (Haloxylon Bge.)

Род небольших деревьев или кустарников с ломкими коленчатыми побегами. Известно 5 видов. Из них 3 вида растут в пустынных районах Средней Азии и Казахстана. В высоту достигают 7—12 м и в диаметре у основания ствола до 30—100 см. Листья редуцированы до чешуек или бугорков, расположены супротивно. Роль ассимиляционного и транспирационного аппарата выполняют молодые побеги, окрашенные в сизовато-зеленый или темно-зеленый цвет. Цветки невзрачные, развиваются на побегах прошлого года. Плоды сплюснуто-шаровидные с 3—5 прозрачными крылышками.

Корневая система у саксаула глубокая, достигающая уровня грунтовых вод. Размножается саксаул семенами и пневой порослью в молодом возрасте. Доживает до 100 лет, но определить возраст обычным способом невозможно, так как саксаул в течение вегетационного периода может дать до 18 приростов (колец).

Древесина саксаула тяжелая, твердая, но очень хрупкая и легко ломается. Дрова из саксаула превосходны. Молодые побеги и плоды поедаются верблюдами и другими домашними животными.

Саксаул считается прекрасным пескоукрепителем. Важнейшими видами являются саксаул черный, или солончаковый, безлистный и саксаул белый, или песчаный.

Саксаул черный (Н. aphyllum (Minkw.) Iljin)

Дерево высотой до 7—12 м и диаметром до 30—100 см у основания-ствола с темно-бурой корой. Крона сквозистся с плакучими темно-зелеными, сочными, солеными или кисловато-солеными безлистными побегами. Цветет саксаул в марте-апреле. Плоды созревают в октябре и опадают в основном в декабре. Всхожесть семян 60—70%. 1000 плодов весит около 5 г.

Произрастает саксаул на древних террасах больших рек на солонцеватых или солончаковых глинистых почвах и в котлованах на засоленных песках. Образует своеобразные саксауловые леса или растет небольшими группами и отдельными деревцами.

Запасы древесины достигают 40 г на 1 га. Это представляет огромную ценность для пустынных территорий Средней Азии. Топливо из саксаула по калорийности не уступает каменному углю.

Саксаул белый, или песчаный (Н. persicum Bge.)

Менее высокое деревцо или крупный кустарник. Кора ствола беловатая или светло-серая. Крона овальная или шатровидная, прозрачная. Побеги серовато-зеленые, осенью светло-серые. Листья чешуйчатые, шиловидные. Цветет и плодоносит, как и предыдущий вид. Широко распространен в пустыне Каракумы на сухих песках и при засыпании песком образует придаточные корни. Менее солеустойчив, чем саксаул черный. Растет редкими насаждениями и отдельными кустами. Запасы древесины дает в несколько раз меньше, чем саксаул черный.

Представляет большую ценность как хороший пескоукрепитель полуподвижных песков. В настоящее время применяется аэросев саксаула.