Определение термина – биосфера

Биосфера - оболочка Земли, состав, структура, функционирование которой определяются деятельностью организмов.

Биосфера фактически является самой большой экосистемой. В состав биосферы входят сами организмы, а также вещества, которые ими используются, накапливаются в их телах или, наоборот, выделяются во внешнюю среду, компоненты других географических оболочек — атмосферы, гидросферы, литосферы, изменяемые деятельностью живых существ.

Таким образом, биосфера охватывает всю водную толщу океанов и их дно вплоть до самых больших глубин (и верхнюю толщу их дна — на глубину 1-2 км), всю поверхность суши с частью литосферы (до глубины 2-3 км), почвами, растительным покровом и животным миром, наконец, всю атмосферу (вплоть до озонового экрана на высоте 20-25 км).

Последняя, хоть и не может служить средой постоянного обитания организмов (подобно водной толще или поверхности континентов), является, с одной стороны, результатом их активности, а с другой — необходимым условием их существования. Плоды деятельности живых существ прошлых геологических эпох вроде залежей каменного угля, нефти или карбоната кальция (остатков скелетов обитавших когда-то на Земле мелких морских организмов) иногда также рассматриваются как часть биосферы.

Слово «биосфера» ввел в научную литературу австрийский геолог Э. Зюсс в 1875 г., но широко использоваться этот термин стал только в 20 в. после работ российского исследователя В. И. Вернадского, который сформулировал основные положения концепции биосферы. Согласно ей, вся известная по геологическим отложениям история Земли содержит следы деятельности живых организмов, т. е. уже по определению является историей биосферы.

Особая роль в биосфере принадлежит понятию «живое вещество», под которым подразумевается совокупность всех организмов нашей планеты. Очевидно, что составляя ничтожно малую долю биосферы, «живое вещество» отличается очень высокой активностью, потребляя, выделяя и накапливая в своих телах те или иные элементы в громадных количествах. Наряду с «живым веществом» Вернадский выделял также биокосное, биогенное и инертное (косное) вещество.

Биокосное вещество формируется в результате совокупного действия физико-химических и биологических процессов (или по крайней мере находится под сильным воздействием последних). Таковы, например, почва, вода океанов, озер и рек. Биогенное вещество образуется непосредственно из тел организмов (каменный уголь или известняк). Наконец, косное (инертное) вещество — это то, которое образуется без участия организмов, например изверженные вулканические породы.

Жизнь, давно охватившая всю планету, продолжает развиваться, и одна из ее характерных особенностей — это возрастание биогеохимической активности. Биогеохимические круговороты, особенно циклы биогенных элементов поддерживают целостность биосферы.

Биосфера не неизменна: на протяжении всей истории Земли она непрерывно эволюционировала от примитивной, созданной микроорганизмами, до сложно устроенной и разнообразной современной. В последние тысячелетия все более значимым фактором ее развития становится человек, непрерывно меняющий облик планеты. В. И. Вернадский полагал, что в результате разумной целенаправленной деятельности людей биосфера со временем перейдет в новое состояние, превратится в ноосферу — сферу разума.