Экономическая ситуация в период между Первой и Второй мировыми войнами

Последствия Первой мировой войны для Англии. Первая мировая война имела тяжелые последствия для английской экономики. Несмотря на то что она оказалась в числе стран-победительниц и был повержен один из самых главных ее конкурентов — кайзеровская Германия, Англия вышла из войны очень ослабленной.

Война потребовала от экономики большого напряжения. Никогда прежде страна не производила столько вооружения для таких огромных армии и флота. Если в 1914 году военные расходы составляли 19% национального дохода, то в 1916-м — 56,3%. В то время как усиленно развивались отрасли, работавшие непосредственно на войну, остальные находились в упадке: в целом промышленное производство сократилось на 20%. Сотни тысяч трудоспособных людей были мобилизованы в армию, промышленность испытывала нехватку рабочей силы. За годы войны внешнеторговый оборот сократился более чем в два раза, особенно пострадал экспорт, прекратился размен банкнот на золото, фунт стерлингов обесценился, налоги увеличились почти в семь раз. Английское правительство было вынуждено продать иностранные ценные бумаги на сумму 800 млн ф. ст., что наряду с внутренними и внешними займами служило источником финансирования военных расходов.

Во время войны заметно усилилась тенденция к сплочению английских предпринимателей перед лицом объективных трудностей. В 1916 году была создана Федерация британской промышленности, которая объединяла тысячи фирм и сотни ассоциаций и имела целью противостоять иностранным конкурентам в борьбе за источники сырья и рынки сбыта. Позже, уже в послевоенные годы, возникла Британская ассоциация банкиров (1920).

В годы войны английское правительство пыталось защитить отечественную промышленность, поэтому были установлены импортные пошлины на ряд товаров в размере 33% от их стоимости. В частности, эти пошлины в значительной степени помогли молодому английскому автомобилестроению в его борьбе с американскими конкурентами.

В этот же период Англия столкнулась с довольно острой продовольственной проблемой, поскольку военные действия препятствовали импорту продовольствия, да и денег на его закупку просто не хватало. Это заставило правительство принять ряд мер, направленных на поддержку аграрного сектора страны. В 1917 году была введена государственная закупка сельскохозяйственной продукции у фермеров по выгодным для них ценам, а для наемных работников, занятых на фермах, установлена гарантированная минимальная заработная плата. Вновь были распаханы земли, ранее занятые под пастбища, в результате чего площадь под зерновыми культурами увеличилась на 3,75 млн акров. Это позволило поднять сбор зерна на треть, но продовольственная проблема так и не была решена. Англия по-прежнему была вынуждена закупать за рубежом большое количество продовольствия.

В конце войны английскому правительству удалось провести ряд мероприятий по поддержанию жизненного уровня работников, занятых в отраслях военно-промышленного комплекса, а также солдат, демобилизованных с фронта. Так, с ноября 1917 года 200 тыс. рабочих стали получать повышенную (на 12,5%) заработную плату, а демобилизованным солдатам были гарантированы пособия вплоть до их устройства на работу. Конечно, не все 4 млн демобилизованных военнослужащих смогли найти работу. Большинство из них в условиях послевоенной стагнации так и остались за пределами производственной деятельности. Пособия по безработице выплачивались также рабочим, занятым в военном производстве, если их предприятия прекращали свою деятельность.

По итогам войны Англия потеряла 743 тыс. человек убитыми, 1,5 млн было ранено, страна лишилась почти трети национального богатства. Значительная часть военно-морского флота была уничтожена в ходе боевых действий, кроме того, было потоплено до 70% английского торгового флота.

И хотя по Версальскому мирному договору на долю Англии пришлась значительная часть репараций с Германии, английская финансовая система находилась в глубоком кризисе. Поскольку общие расходы на войну превысили 11 млрд ф. ст., внутренний государственный долг увеличился более чем в 12 раз по сравнению с довоенным уровнем (с 0,6 млрд ф. ст. в 1914 году до 7,8 млрд в 1918 году). Внешний долг к концу войны составил 1,15 млрд ф. ст., из которых 850 млн (или 4 млрд долл.) — долг перед США. Выплаты по этому долгу затянулись на многие годы, на них ежегодно приходилось до 40% всех расходов государственного бюджета страны. Лондон постепенно утратил роль мирового финансового центра. В этом качестве все большую известность приобретали Нью-Йорк и Амстердам, а Англия превратилась из мирового кредитора в должника (прежде всего — Соединенных Штатов).

Большое влияние на экономическое положение Англии оказало то, что после революции в октябре 1917 года из сферы приложения английских капиталов выпала Россия, которая раньше выступала в качестве ее традиционного партнера. Англия лишилась огромных доходов от горнорудной, нефтяной, угледобывающей и золотодобывающей промышленности. Был утрачен и традиционный российский рынок сбыта промышленных товаров. Это заставило английское правительство принять активное участие в военной интервенции стран Антанты против России, но эта акция не принесла Англии успеха.

По Версальскому мирному договору к Англии переходили почти все германские и турецкие колонии на Ближнем Востоке, в Африке и Океании. Под английский контроль попали Юго-Западная Африка, большая часть Танганьики, третья часть Того, часть Камеруна и Новой Гвинеи, Соломоновы острова, Месопотамия, Трансиордания, Палестина и др. Британская колониальная империя увеличилась до 35 млн кв. км, а ее население составляло теперь 450 млн человек. Половина населения Африки проживала в английских колониях.

Расширение колоний позволило улучшить снабжение метрополии сырьем и продовольствием. Тем не менее сокращение международных экономических связей и ослабление мировых позиций Англии негативно сказались на ее отношениях со странами, входящими в сферу британских интересов. На рынках колониальных и зависимых стран все больше ощущалось присутствие американских и японских товаров и капиталов.

На протяжении двух с лишним веков Англия доминировала в Мировом океане. Всегда считалось, что мощность ее флота должна быть по крайней мере не меньше, чем у флотов двух любых стран мира, вместе взятых. Но на конференции в Вашингтоне (1922) Англии пришлось согласиться на то, чтобы довести свой флот до уровня американского. Это решение заметно повлияло на международный престиж Великобритании, больно ударило по самолюбию английских политиков.

Сразу после Первой мировой войны в английской экономике наблюдался краткосрочный подъем, который был связан с экспортом оборудования в Европу для восстановления разрушенного хозяйства, а также с частичным удовлетворением отложенного во время войны спроса населения на предметы потребления. Но к концу 1920 года это оживление экономики пошло на убыль[56].

В 1919–1928 годах английская экономика переживала период длительной хронической депрессии, в результате чего произошел спад хозяйственной активности. Англия была одной из немногих промышленно развитых стран, которой так и не удалось к середине 1920-х годов достигнуть довоенного уровня: общий объем промышленной продукции в 1924 году составил лишь 91% от того же показателя 1913 года. А на довоенные рубежи промышленное производство с трудом вышло только в 1929 году.

Неизбежный процесс послевоенной конверсии был связан с сокращением роли государства в экономике. Выполнение этой задачи было возложено на правительство Дэвида Ллойд Джорджа (одного из лидеров Либеральной партии), которое уже в 1919 году упразднило почти все контрольные органы, созданные во время войны. Но несмотря на то что правительство организовало распродажу значительного количества военных заводов, в руках государства оставалось в четыре раза больше предприятий, чем до войны. Это свидетельствовало о том, что правительство вовсе не собиралось отказываться от государственного регулирования экономики.

Так, в 1921 году был частично восстановлен контроль над железными дорогами, для чего железнодорожные компании были объединены в четыре региональные группы. Государство стало играть заметную роль в социальной сфере, оно осуществляло программы по жилищному строительству и помощи безработным, развивало систему народного образования. С 1918 года в стране было введено всеобщее начальное обучение детей до 14 лет на бесплатной основе. Такие же социальные программы проводило и правительство лейбористов во главе с Джеймсом Макдональдом, победившее на выборах 1924 года[57]. В эти же годы были частично сокращены косвенные налоги (акцизные сборы на чай, сахар и другие продукты).

Состояние экономики Англии в 1920-х годах. В то время как многие страны в 1924–1929 годах переживали период частичной стабилизации и экономического роста, в экономике Англии не наблюдалось какого-либо заметного подъема промышленного производства, индекс которого в 1929 году составлял лишь 100,5% по отношению к 1913 году. А это означало, что английская экономика в этот период в основном «топталась» на месте. Доля Англии в мировом промышленном производстве сократилась с 14,8% в 1913 году до 9,8% в 1929 году.

Конечно, не все отрасли промышленности находились в состоянии депрессии. Некоторые из них, особенно новые — автомобильная, авиационная, моторостроительная, химическая, электротехническая и др., демонстрировали заметный рост: производство автомобилей в 1928 году выросло более чем в 6 раз по сравнению с 1913 годом, производство электроэнергии — в 3 раза, искусственного волокна — почти в 2,5 раза и т.д.

С одной стороны, эти предприятия были оснащены новым оборудованием, а с другой — их продукция была защищена высокими импортными пошлинами и к тому же потреблялась в основном на внутреннем рынке. Но следует заметить, что удельный вес этих отраслей в общем объеме промышленной продукции был невелик (менее 10%), поэтому не они определяли основные тенденции экономического развития Англии.

Что касается старых отраслей (угледобывающей, текстильной, металлургии, судостроения), то в 1920-х годах здесь наблюдался заметный спад производства. Эти предприятия так и не смогли достичь довоенного уровня, хотя они представляли значительный сектор экономики (на них были заняты 20% промышленных рабочих). Так, добыча угля за 1913–1928 годы снизилась на 18%, производство шерстяных тканей — на 35%, хлопчатобумажных — более чем в 2,5 раза. В то время как во всем мире производство чугуна увеличилось на 12%, в Англии оно сократилось на 55%.

Это объяснялось прежде всего тем, что в старых отраслях применялось оборудование еще периода промышленного переворота, теперь основательно устаревшее. Например, средний «возраст» большинства крупных угольных шахт составлял от 50 до 100 лет, на фабриках использовалась техника, которая должна была находиться в музеях, но промышленники и банкиры предпочитали вывозить капиталы за границу, нежели финансировать реконструкцию отечественных предприятий.

Технический застой обусловил повышение издержек производства в промышленности, что вело к снижению конкурентоспособности английских товаров на мировом рынке: английский текстиль явно уступал по качеству японскому, на рынке угля серьезными конкурентами выступали производители Германии и Польши. Но основным соперником Англии даже на рынке продукции новых отраслей, где ее позиции традиционно всегда были более прочными, стали США.

В этих условиях английские предприятия пошли на нетрадиционные меры: они стали производить автомобили, мотоциклы, самолеты, стрелковое оружие, ткани и другие товары, которые отличались очень высоким качеством и пользовались спросом у особо богатых зарубежных потребителей, даже несмотря на относительно высокие цены. Но эти товары выпускались мелкими сериями и не занимали значительного удельного веса в общем объеме ВВП.

Внешнеторговые проблемы усугублялись еще и тем, что в 1925 году английское правительство вновь вернулось к золотому стандарту, отмененному в 1919 году, подняв стоимость фунта стерлингов до довоенного золотого паритета — 4,86 доллара. Это было сделано потому, что Англия стремилась вернуть себе роль мирового банкира и укрепить престиж национальной валюты. Курс фунта по отношению к другим валютам значительно поднялся. В итоге выиграли крупные банки, поскольку примерно на 1 млрд ф. ст. возросли их доходы от иностранных инвестиций, займов, эмиссии ценных бумаг и т.п. Реальная стоимость государственного долга увеличилась примерно на 750 млн ф. ст. Но введение золотого паритета ударило по интересам английских промышленников, которым теперь приходилось продавать свои товары за границей за обесцененную валюту. По существу, цены на английские товары на мировых рынках выросли примерно на 12%, что, конечно же, сократило объем продаж.

Развитию английского экспорта мешали протекционистские меры, которые стали преобладать в мировой торговле, а также рост производства в доминионах и колониях, куда обычно сбывалась продукция английских предприятий. Эта тенденция подтверждалась сокращением доли Англии в мировом экспорте с 13,9% в 1914 году до 10,9% в 1929 году. Сложности в английской экономике усугублялись еще и ее огромной зависимостью от импорта. В середине 1920-х годов в страну ввозилось 100% потребляемого хлопка, 90% — шерсти, более 2/3 — железной руды и свыше 60% — продовольствия. В 1924–1929 годах прирост импорта происходил в полтора раза быстрее, чем экспорта, что усиливало пассивный характер торгового баланса. Как и на рубеже ХIХ–ХХ веков, большое место занимал «невидимый экспорт».

В качестве ответной реакции на экономические трудности в 1920-х годах усилилась тенденция создания крупнейших монополий в самых различных отраслях промышленности: радио- и электротехнической, автомобильной, резинотехнической, хлопчатобумажной, металлургической и многих других. Так, на основе слияния четырех трестов в 1926 году возник многоотраслевой концерн «Импириэл кемикл индастриз» (ИКИ), захвативший господствующее положение в химической промышленности, а также осуществлявший контроль в производстве меди, никеля, стали, вооружений. Учредительный фонд при его создании составил более 18 млн ф. ст. Интересы этого концерна выходили далеко за пределы страны.

В 1929 году на базе объединения английского треста «Левер» и «Голландского маргаринового союза» была образована одна из крупнейших международных компаний «Юнилевер», которая монополизировала производство хозяйственного мыла, маргарина, глицерина и других товаров. Сырье для этой компании в основном поступало из английских колоний, расположенных в Западной Африке. Концерн «Юнилевер», охватывая сотни предприятий в различных частях света, сумел установить контроль над рынком мыла и маргарина при помощи монопольных цен.

В число пяти крупнейших монополистических объединений входили также стальной концерн во главе с «Инглиш стил корпорейшн» и военно-металлургический концерн «Виккерс/Армстронг». В результате процесса концентрации производства в металлургии 70% выпуска чугуна и стали сосредоточилось на 20 фирмах. Одной из самых известных монополий являлся трест «Дэнлоп» (1896), чьи предприятия выпускали до 90% всех резиновых шин в стране.

В течение 1918–1924 годов на основе ряда слияний сформировалась ведущая «пятерка» самых крупных акционерных банков: «Мидлэнд», «Ллойдс», «Барклейз», «Вестминстер» и «Нэшнл провиншл», причем «Мидлэнд бэнк» превратился со временем в самый большой в мире. Именно финансовая мощь этой «пятерки» способствовала дальнейшему развитию английской экономики. Но все же следует отметить, что уровень монополизации в Англии (как и на рубеже ХIХ–ХХ веков) значительно отставал от аналогичных процессов в Германии и особенно в США.

Попытки правительства вывести экономику из состояния застоя выразились в увеличении налогового бремени на английских рабочих, которые, по мнению тогдашних британских экономистов и политических деятелей, получали слишком высокие доходы по сравнению с рабочими в других европейских странах. В итоге только косвенные налоги выросли в 1924 году (по отношению к уровню 1913 года) в пять раз.

Такие шаги правительства вызвали активный протест со стороны трудящихся. В 1926 году Англию охватила грандиозная всеобщая стачка, начатая горняками и поддержанная рабочими других отраслей. В ней приняло участие более 5 млн человек. Экономическая жизнь страны в течение нескольких месяцев была парализована. По итогам этой стачки был принят закон о промышленных конфликтах и профсоюзах (1927), по которому значительно ограничивались права рабочих на забастовки, запрещалось проводить всеобщие стачки и стачки солидарности.

В 1920-х годах Англия испытала еще один удар: в некоторых частях Британской империи развернулось движение за национальное освобождение, особенно ожесточенное — в Ирландии, Индии, Египте. В 1921 году Ирландия получила права доминиона и провозгласила себя Ирландским свободным государством. В 1922 году английскому правительству пришлось согласиться с отменой протектората над Египтом, хотя там еще сохранялось английское военное присутствие. Освободительное движение в Индии было подавлено, и ей в этот период не удалось добиться независимости.

Экономический кризис 1929–1933 годов в Англии. Мировой экономический кризис затронул Англию на несколько месяцев позже, чем большинство промышленно развитых стран, поскольку английская экономика развивалась гораздо медленнее, чем, скажем, американская, не успев к 1929 году по многим показателям даже достигнуть довоенного уровня. Лишь в начале 1930 года в Англии обострились проблемы реализации, возникли трудности в получении кредитов, произошло затоваривание рынков и быстрое снижение цен, начались сокращение производства, закрытие предприятий, рост безработицы. И хотя общий спад хозяйственной активности в Англии к 1933 году был заметно меньше, чем в других странах — всего 18% (во всей западной экономике — 36%, в США — 46,2%), кризис очень тяжело отразился на английской экономике, даже несмотря на то что в 1920-е годы Англия не переживала предкризисного подъема.

Наиболее тяжело кризис ударил по традиционным отраслям экономики. Так, если объем промышленного производства в целом сократился на 23%, то в отдельных отраслях спад был гораздо значительнее: за 1929–1933 годы производство чугуна уменьшилось на 53% и приблизилось к уровню 1860-х годов, производство стали — на 46%, добыча железной руды — на 45%. В наиболее тяжелом положении оказалось судостроение. Общий тоннаж построенных торговых судов за годы кризиса сократился более чем в 11 раз (с 1522 тыс. т до 133 тыс. т общей вместимости).

Множество городов и поселков в Уэльсе, Нортумберленде, Ланкашире, на реке Клайд, где издавна располагались старые промышленные предприятия — текстильные, угледобывающие, судостроительные, металлургические, получили название «пораженных районов», в которых более половины трудоспособного населения оказались безработными, тогда как в целом по стране безработица в 1932 году составила примерно 3 млн чел., или 25,2% трудоспособного населения Англии. По всей стране прокатилась волна стачек, демонстраций, «голодных походов» с участием сотен тысяч человек.

Но и в новых отраслях промышленности положение также было тяжелым, причем воздействие кризиса здесь проявлялось неравномерно: выработка электроэнергии снизилась всего на 2,3%, производство автомобилей — на 5,4%, в то время как объем продукции машиностроения — на 25%, химической промышленности — на 20%.

От кризиса пострадало и английское сельское хозяйство. Поскольку Англия оказалась в числе тех стран, куда устремилось из-за рубежа продовольствие по демпинговым ценам, произошло снижение цен на продукцию отечественного сельского хозяйства в среднем на 34%. Это привело к сокращению посевных площадей, разорению многих фермеров.

Весьма ощутимо кризис затронул внешнюю торговлю, где оборот сократился за эти годы в 2,5 раза. Торговый баланс имел хронический дефицит. Большие потери английской экономике принесло обесценение на 24% заграничных капиталовложений. Резко сократился объем «невидимого экспорта», поэтому в 1931 году впервые в новейшей истории платежный баланс страны был сведен с пассивом в 110 млн ф. ст.

Лейбористское правительство, вновь возглавляемое с 1929 года премьер-министром Дж. Макдональдом, стремилось смягчить социально-экономический кризис путем усиления государственного вмешательства в экономику. На первом этапе оно согласилось на введение 7,5-часового рабочего дня для горняков, одобрило новый закон о страховании по безработице. В целях борьбы с безработицей правительство выделяло специальные ассигнования на общественные работы и на перемещение населения из «пораженных районов», предоставляло безработным небольшие земельные участки для сельскохозяйственного использования. Потом была предпринята акция по переселению безработных в колонии и доминионы, но эта мера успеха не имела. Большинство рабочих, вывезенных в Канаду, возвратились назад, так как кризис парализовал и канадскую экономику.

Следует отметить, что экономический кризис усилил монополистические тенденции в английской экономике, которые находили поддержку со стороны государства, и прежде всего стремление монополий к установлению единых отраслевых цен. Государство разрабатывало специальные схемы объединения фирм, использовало различные санкции или кредитные привилегии, чтобы стимулировать повышение уровня монополизации. Например, в 1930 году было проведено принудительное картелирование в угольной промышленности. Правительство помогло также Ланкаширской хлопчатобумажной корпорации скупить 139 предприятий, что позволило этой монополии стать крупнейшей в своей отрасли. Государство, в свою очередь, осуществляло собственную предпринимательскую деятельность в рамках смешанных государственно-частных компаний, таких как Англо-Иранская нефтяная компания, Англо-Голландский нефтяной трест и др.

Экономическое положение страны заметно ухудшилось весной 1931 года. Правительству не удавалось сбить волну безработицы, общественные работы приостановились из-за нехватки средств. Все больше людей попадало под ограничения при получении пособий по безработице: сезонные работники, лица без непрерывного стажа работы, а также занятые неполный рабочий день, замужние женщины и т.п.

В целом же уровень безработицы в период между двумя мировыми войнами был довольно высоким. С 1920 по 1938 год этот показатель в Англии в среднем составлял 14% и никогда не опускался ниже 9%. Английское правительство искало различные источники, чтобы выплачивать пособия по безработице. И здесь прослеживается такая закономерность: чем более щедрыми были пособия, тем выше становился уровень безработицы. Так, среди подростков, которые получали меньшие пособия или вообще их не получали, безработных было гораздо меньше, чем среди взрослого населения. А когда в 1932 году пособия замужним женщинам были ограничены, уровень безработицы среди них заметно упал по сравнению с мужчинами.

Все заметнее становился отток золота из страны. В январе–марте 1931 года из Англии было вывезено золота на сумму 7 млн ф. ст., а в июле–сентябре — на 34 млн ф. ст. В этот же период многие европейские государства (Бельгия, Швейцария, Голландия) стали изымать свое золото из английских банков. Так, Франция изъяла золота на 25 млн ф. ст., что привело к резкому сокращению золотого запаса страны. Дефицит государственного бюджета Англии составил 120 млн ф. ст.

В марте 1931 года была создана специальная комиссия по выработке «плана национальной экономии», которую возглавлял крупный банкир Дж. Мэй. Для выхода из сложной финансовой ситуации предлагалось резкое сокращение государственных расходов на пособия по безработице и заработную плату работникам бюджетной сферы, увеличение прямых и косвенных налогов и другие непопулярные меры. Но опубликование данной программы вызвало бурный протест населения и привело к отставке правительства.

В 1931 году Дж. Макдональд сформировал так называемое национальное правительство, в котором основные посты занимали консерваторы. Новое правительство попыталось исправить тяжелое финансовое положение путем получения международных займов в США и Франции в размере 50 млн ф. ст. Но эти деньги были быстро истрачены, не оказав заметного влияния на экономику. Для получения новых займов следовало переходить на режим жесткой экономии, предусмотренный программой Мэя. И несмотря на то что эта программа не встретила одобрения в стране, правительство было вынуждено в своей деятельности придерживаться именно этого «плана экономии».

Премьер-министр призывал население «затянуть потуже пояса» и сам подал пример — на 20% уменьшил свой оклад, а английский король Георг V снизил свой «частный доход» на 10%. Были сокращены на 10% размеры пособий по безработице, введен в действие закон о проверке нуждаемости, по которому пособия по безработице не выдавали тем, кто находился на иждивении семьи. Осенью 1931 года была снижена заработная плата государственных служащих и военных моряков.

Одним из шагов правительства в направлении экономической стабилизации стала отмена в сентябре 1931 года золотого стандарта фунта стерлингов, что привело к обесценению бумажных денег почти на треть. В результате конкурентоспособность английских товаров на мировых рынках заметно повысилась, а доля Англии в мировом экспорте увеличилась с 9,4% в 1931 году до 10,9% в 1932-м.

Укреплению позиций Англии на международном финансовом рынке способствовало создание в 1931 году «стерлингового блока», т.е. валютной группировки, внутри которой все международные расчеты привязывались к фунту стерлингов, а все страны — участницы блока должны были передавать свои валютные резервы в общий резервный фонд, находившийся в Лондоне. Кстати, участники блока девальвировали национальные валюты одновременно с фунтом стерлингов.

В этот блок помимо стран Британской империи (за исключением Канады) входили скандинавские государства, Аргентина, Бразилия, Боливия, Парагвай, Голландия, Португалия, Греция, Турция и некоторые другие. Вступление в блок приводило к определенной зависимости этих стран от Англии, поскольку побуждало их увеличивать продажу сырья и продовольствия для ее нужд и одновременно закупать изделия английской промышленности. Вплоть до Второй мировой войны фунт стерлингов оставался главной денежной единицей в международных расчетах, обслуживая почти половину мирового товарооборота (даже в условиях отмены его золотого стандарта).

Проблемы обострения конкурентной борьбы в мировой торговле заставили Англию полностью отказаться от традиционной политики фритредерства и установить в 1931–1932 годах высокие таможенные тарифы, что означало переход к политике протекционизма. К февралю 1932 года в соответствии с законом об импортных пошлинах размеры ввозных пошлин составляли от 10 до 33% стоимости импортируемых товаров, а по некоторым из них — до 100%.

Одновременно Англия стремилась укрепить экономические связи в рамках Британской империи (с начала 1930-х годов она стала называться Британским Содружеством Наций, а с 1947 года — просто Содружеством). На состоявшейся в 1932 году имперской конференции в Оттаве Англия установила предпочтительные (преференциальные) тарифы на экспорт английских товаров в Австралию, Новую Зеландию, Индию, Канаду, Южно-Африканский Союз, в то же время разрешив беспошлинный ввоз из этих стран продукции сельского хозяйства и добывающей промышленности. По сути это был замкнутый таможенный союз, в рамках которого удельный вес этих стран в английском экспорте вырос в 1929–1938 годах с 44% до 50%, а в импорте — с 29% до 40%.

Изменения в тарифной политике довольно быстро сказались на английском внешнеторговом обороте. Уже в 1932 году объем импорта сократился на 100 млн ф. ст., что способствовало снижению дефицита платежного баланса. Англия вновь могла навязывать своим торговым партнерам такие условия, при которых ее товарам обеспечивалось монопольное положение на их рынках. Так, Дания должна была покрывать за счет импорта из Англии до 80% своих потребностей в угле, чугуне, стали.

Экономика Англии накануне Второй мировой войны. Постепенно Англия начала выходить из кризиса, но происходило это очень медленно. Первые признаки улучшения экономической ситуации стали проявляться в конце 1933 года, а в 1934 году экономика уже достигла докризисного уровня. И все-таки объем промышленного производства в 1937 году был лишь на 22% больше, чем в 1913 году.

В середине 1930-х годов Англия стала проводить частичную модернизацию оборудования, уже осуществленную другими промышленно развитыми странами в 1920-е годы. Под влиянием этого процесса заметно ускорился экономический рост. Но проходил он в различных отраслях по-разному: значительно увеличились, например, мощности электростанций, большой размах получило жилищное строительство, что положительно повлияло на производство строительных материалов.

Поскольку Европа ускоренными темпами приближалась к войне, то это отражалось и на динамике военных расходов Англии. Так, если в 1935/36 бюджетном году эти расходы составили почти 137 млн ф. ст., то в 1938/39 — 254,4 млн, а в 1939/40 — 624,4 млн ф. ст., т.е. выросли более чем в 4,5 раза. Особенно быстро развивались английские предприятия, связанные с военными заказами. Большие средства уходили на создание военно-морского флота и военно-воздушных сил страны, на непосредственное производство военной техники, боеприпасов, снаряжения, обмундирования. Кроме того, крупные суммы направлялись на изготовление продукции «двойного назначения» — моторов, автомобилей, радиотехники и средств связи.

Обновление основного капитала происходило и в традиционных отраслях — металлургии и судостроении. В 1930-х годах в стране стала преобладать политика «дешевых денег» (т.е. дешевых кредитов) и ограничения вывоза капиталов, направленная на привлечение их в отечественную экономику. В 1931 году внутренние инвестиции составляли 89 млн ф. ст., в 1934 году — 160 млн, а в 1936 году — 217 млн ф. ст. Темпы прироста заграничных инвестиций были заметно ниже: с 41 млн ф. ст. (1931) до 61 млн ф. ст. (1936).

Однако такие старые отрасли, как угледобывающая, текстильная, по-прежнему находились в глубоком кризисе. На многих предприятиях получила распространение практика прямого уничтожения устаревших ткацких станков, хлопчатобумажных веретен и сдачи их в металлолом, консервации шахтного оборудования, доменных печей и т.п. Все это называлось процессом «оздоровления» национальной экономики, в результате чего производство чугуна в 1937 году снизилось на 1,7 млн т по сравнению с 1913 годом, а добыча угля — на 47 млн т. Ликвидация ряда судоверфей привела к сокращению доли Англии в мировом тоннаже с 41% в 1914 году до 26% в 1937 году.

Выход из кризисного состояния правительство искало в усилении монополизации производства. В частности, в 1938 году английский парламент принял еще один специальный акт о принудительном картелировании в угольной отрасли. Но как отмечалось выше, по темпам монополизации английская промышленность явно уступала американской, японской и немецкой.

Англия по-прежнему отставала от своих главных соперников и по другим показателям. Так, в конце,1930-х годов на ее долю приходилось лишь 12,5% мирового промышленного производства (исключая СССР), в то время как на долю США — 41,5%. В 1938 году Англия выпускала стали в 2,1 раза меньше, чем Германия, и в 2,8 раза — чем США, а производство электроэнергии составляло лишь 56% от уровня Германии и 20% — США. В конце 1937 года начался очередной спад производства, в результате которого выпуск промышленной продукции снизился еще на 14%. Из этого кризисного состояния Англия смогла выйти лишь в годы Второй мировой воины.

Что касается сельского хозяйства, то на его развитии также сказался экономический кризис. Поскольку таможенные пошлины не распространялись на некоторые сельскохозяйственные продукты, ввозимые прежде всего из стран Британского Содружества, то английские фермеры не были защищены от конкуренции. Поэтому правительство было вынуждено субсидировать аграрный сектор путем установления гарантированных цен на основные продукты сельского хозяйства (молоко, мясо, пшеницу и др.).

Эти меры в какой-то степени поддерживали фермеров, но не стимулировали дальнейшее развитие отечественного производства настолько, чтобы полностью удовлетворять потребности страны. Более того, общая площадь пахотных земель в 1920–1930-х годах сократилась на 25%. Накануне Второй мировой войны Англия удовлетворяла потребности в продовольствии за счет своего производства всего на 30%. Из-за рубежа ввозилось 84% потребляемых в стране жиров и сахара, 88% — пшеницы и муки, 91% — масла.

Это означало, что Англия с большим трудом обеспечивала свою продовольственную безопасность, особенно в случае войны. Поэтому правительство начиная с 1937 года стало усиливать государственное влияние на этот сектор экономики, поощряя представителей крупного капитала вкладывать средства в сельское хозяйство. Крупные корпорации старались не упустить возможности монополизировать производство и сбыт сельскохозяйственной продукции. Так, в конце 1930-х годов до 70% мощностей мукомольного производства было сосредоточено в руках трех наиболее крупных фирм. Под контролем монополистических объединений находились и основные предприятия по переработке молока и молочных продуктов. Они же устанавливали монопольные закупочные и розничные цены на эту продукцию. Накануне войны в стране фактически не осталось ни одного вида сельскохозяйственного производства, не зависящего (прямо или косвенно) от крупных промышленных, банковских или торговых монополий.

Несмотря на переход к преференциальной системе и политике протекционизма, Англии было все труднее удерживать свои позиции на мировом рынке. Так, перед самой войной США добились равных с Англией условий в торговле с Канадой. Гораздо более сложная ситуация складывалась в конкуренции с Германией, особенно в области экспорта готовой промышленной продукции — машин, изделий электротехнической, химической, сталелитейной и других отраслей промышленности. И хотя преференциальная система затрудняла германским товарам доступ на рынки стран Британского Содружества, тем не менее в государствах Западной и Юго-Восточной Европы, Латинской Америки английские товары были почти вытеснены немецкими. В то время как Германия не стеснялась применять демпинговые цены, Англия не могла этого сделать из-за обязательств по преференциальной системе.

Следует отметить, что экономический рост Германии во многом являлся результатом той кредитной политики, которую проводили по отношению к ней английские промышленные и банковские монополии еще в 1920-х годах (например, финансирование железнодорожных компаний, Рейнско-Вестфальского угольного синдиката и др.). Как известно, Англия, Франция и США не только отложили выплату германских репараций в соответствии с планом Дауэса и Юнга (см. гл. 6), но и сами стремились инвестировать огромные средства в немецкую экономику: так, в 1934 году Банк Англии предоставил крупный кредит Рейхсбанку, а английские частные банки вкладывали деньги в химический концерн «ИГ Фарбениндустри», трест «Ферейнигте штальварке» и др., чьи предприятия были непосредственно связаны с военно-промышленным комплексом Германии. Таким образом, можно сказать, что английские капиталы во многом способствовали формированию германской военной машины, которая через несколько лет развязала агрессию против самой Великобритании.

Экономическая борьба в Западной Европе находила продолжение и в геополитических противоречиях. Западные страны старались не замечать прямой угрозы для них со стороны Германии и ее союзников — Италии и Японии. Англия вместе с другими странами придерживалась политики невмешательства, в то время как Германия беспрепятственно осуществила захват Чехословакии и Австрии, Италия — Эфиопии и Албании, была развязана фашистская германо-итальянская интервенция в Испании, а японские войска оккупировали Китай, Корею и т.д. Эта политика умиротворения агрессоров привела в конечном счете ко Вто<