Промышленный переворот и его последствия для экономики Англии

Сущность промышленного переворота. Промышленный переворот, означавший переход от ручного (мануфактурного) к машинному (фабричному) производству, начался в Англии гораздо раньше, чем в других европейских странах. Можно сказать, что Англия стала родиной промышленного переворота, поскольку она лучше других была подготовлена к нему. Здесь наиболее эффективно шло первоначальное накопление капитала и формирование рынка труда, налицо были необходимые технические и социальные предпосылки. Кроме того, Англия сумела наилучшим образом распорядиться своими природными ресурсами: запасами железной руды и угля, сырьем для суконной промышленности, морским побережьем для обустройства удобных портов и т.д. Несомненно, революция XVII века также способствовала развитию прогрессивных тенденций в экономике.

Как известно, мануфактурное производство зародилось в Северной Италии в ХIV–ХV веках, а расцвет предприятий этого типа пришелся на Голландию в ХVI–ХVII веках. В ХVII–ХVIII веках мануфактуры стали самыми распространенными предприятиями и в Англии. Именно на мануфактурах шла подготовка производства к промышленному перевороту, поскольку здесь происходили расчленение ручного труда на простые операции, дифференциация орудий труда и их усовершенствование. Таким образом создавались условия для появления машины как комбинации простых рабочих инструментов. Возникли специальные предприятия, на которых стали собирать первые машины для особо тяжелых видов работ. Во второй половине ХVIII века стало ясно, что мануфактурная система в английской промышленности окончательно зашла в тупик. Ручная техника изжила себя, несмотря на многочисленные попытки ее усовершенствования.

Примерно в середине ХVIII века были созданы условия для замены ручного труда машинным, перехода от мануфактуры к фабрике, что позволило Англии обогнать все страны Европы и начать новый этап в развитии мировой экономики, основанной на рыночных принципах[48].

Становление и развитие английской хлопчатобумажной промышленности может служить примером формирования новых условий производства на предприятиях фабричного типа. Первоначально высококачественные хлопчатобумажные ткани ввозились в Англию из Индии. В XVII веке в Йоркшире и Ланкашире зародились центры хлопчатобумажной промышленности, среди которых первое место занимал Манчестер, но качество английского ситца было еще невысоким, и он не мог конкурировать с индийской текстильной продукцией. В то же время увеличение в Англии и Европе спроса на ситцевые ткани заставило английских производителей постоянно совершенствовать их производство. В 1700 году был принят закон, запрещавший импорт тканей из Индии, Китая, Персии, что привело к строительству новых хлопчатобумажных предприятий, которые работали на привозном сырье из Азии. Импорт хлопка за 1700–1764 годы вырос почти в четыре раза.

В этой относительно молодой отрасли с самого начала создавались крупные предприятия, оснащенные машинами. Фабрики по производству ситца не испытывали на себе гнета цеховых регламентаций, присущих предприятиям, занятым производством шерстяных, льняных, шелковых тканей. Владельцы же суконных предприятий, обладая монопольным положением на рынке как в Англии, так и за ее пределами, не стремились к техническому переоснащению своего производства и все больше уступали ведущие позиции. В результате хлопчатобумажная промышленность раньше других отраслей преодолела техническую и экономическую ограниченность мануфактурной стадии и перешла к машинным технологиям.

Одним из важнейших факторов промышленного переворота явились многочисленные технические изобретения, которыми был особенно богат ХVIII век[49]. В 1733 году ткач и механик Джон Кей изобрел так называемый летучий (самолетный) челнок для ткацкого станка, приводившийся в движение не руками, а при помощи специальных рычагов и повышавший эффективность производства вдвое. И хотя его массовое внедрение началось лишь во второй половине XVIII века, это новшество заставило коренным образом преобразовать и прядильное производство, поскольку оно заметно отставало от потребностей ткацких предприятий.

В 1765 году ткач Джеймс Харгривс из Ланкашира создал механическую прялку, назвав ее именем своей дочери — «Дженни». Сначала такие прялки изготавливались из дерева и предназначались для ремесленников, поскольку приводились в движение ручным способом, но зато выпрядали одновременно 16–18 тонких нитей. Через несколько лет прялка была усовершенствована и получила широкое распространение: в 1780-х годах в английской промышленности уже работало более 20 тыс. таких механических прялок.

В 1767 году появилась «ватерная» (водяная) прядильная машина, приводившаяся в движение при помощи воды. Ее изобрел плотник и механик Томас Хайс. В 1769 году это изобретение было использовано предпринимателем Ричардом Аркрайтом, получившим на нее патент и внедрившим новую машину в производство на прядильных фабриках. Но ватермашина давала слишком толстую нить, и в 1779 году механик-самоучка Сэмуэль Кромптон создал более совершенную мюль-машину, которая при помощи механической силы приводила в движение до 400 веретен и давала более тонкую и прочную нить. Это привело к тому, что английская пряжа стала конкурировать с индийской.

Но вслед за этим потребовалось новое техническое переоснащение ткацкого производства, поскольку оно уже отставало от прядения. В 1785 году сельским священником Эдмундом Картрайтом был изобретен первый образец механического ткацкого станка, заменявшего труд 40 ткачей. Правда, этот станок был окончательно усовершенствован и получил массовое применение уже в XIX веке. Широкое использование этих и других механизмов и технических приспособлений привело к тому, что с 1780 по 1820 год выпуск продукции хлопчатобумажной промышленности вырос более чем в 16 раз.

Как можно заметить, внедрение технических изобретений осуществлялось прежде всего в легкой промышленности, поскольку эта отрасль хозяйства не требовала таких огромных капиталовложений, как тяжелая промышленность, к тому же вложенные в нее капиталы оборачивались гораздо быстрее, принося ощутимую прибыль. Это приводило к активному привлечению инвестиций в данный сектор экономики.

В 1760–1780-х годах машинами были оснащены суконное и бумажное производство, полиграфия и другие отрасли. Но становилось все более очевидным, что энергия воды (водяного колеса) уже недостаточна для фабричной промышленности и что нужны более мощные двигатели, к тому же независимые от силы падающей воды. Это привело к изобретению шотландцем Джеймсом Уаттом в 1782–1784 годах паровой машины «двойного действия». Это означало, что машина производила полезную работу при движении поршней в обоих направлениях. Дж. Уатт создал универсальный двигатель для любой отрасли промышленности, и в этом его огромная заслуга. Паровая машина Дж. Уатта была быстро оценена фабрикантами и получила распространение в промышленности. К 1800 году в Англии насчитывалось 320 паровых машин, а к 1826 году их было уже 26 тыс. со средней мощностью в 25 лошадиных сил. И если изобретение прялки «Дженни» и внедрение ее в производство принято считать началом промышленного переворота, то изобретение и внедрение паровой машины Дж. Уатта — началом перехода от мануфактуры к фабрике.

Однако отдельные технические новшества не могли радикальным образом изменить всю промышленность. Нужен был массовый переход к фабричной форме производства, который совершался в течение нескольких десятилетий. Все началось с хлопчатобумажной отрасли: в 1769 году Р. Аркрайт построил целую фабрику, оснащенную прядильными машинами, через 10 лет в Англии было уже 20 таких фабрик, а еще через 10 лет — 150. Именно прядильные фабрики были основными потребителями паровых машин Уатта. Но поскольку ткацкое производство отставало от прядильного, строительство полноценных ткацких фабрик, оснащенных механическими станками Картрайта, стало возможным лишь в 1820–1830-х годах.

Применение машин привело к повышению спроса на металл для их изготовления. Но рост мощностей металлургии сдерживался недостатком древесного угля, на котором работали плавильные печи. В Англии уже в ХVII веке были уничтожены огромные лесные массивы для нужд не только металлургии, но и кораблестроения. Импортировать же лес было очень дорого. В связи с этим Англия была вынуждена ввозить металл из-за границы, в основном из России. В середине ХVIII века до 60% потребностей в металле приходилось покрывать за счет импорта. К примеру, в 1788 году из России было вывезено 28 тыс. т железа, в то время как сама Англия выплавила лишь 60 тыс. т. Большое количество железа поступало из Швеции.

Такая практика была признана неэффективной, и это заставляло искать новые виды топлива. Благодаря открытиям семейства английских промышленников, отца и сына Дерби, в 1780-х годах производство черных металлов было переведено в основном на каменный уголь (кокс), что привело к повышению производительности труда в металлургии более чем в 15 раз. В результате производство чугуна в Англии увеличилось с 80 тыс. т в 1790 году до 250 тыс. т в 1825 году. Это позволило Англии превратиться в крупнейшего экспортера металлургической продукции.

Применение кокса, в свою очередь, привело к развитию добычи угля, что также являлось принципиально новым технологическим шагом в индустрии: уголь стал использоваться не только в металлургии, но и в качестве источника энергии для паровых машин. Это способствовало быстрому подъему угольных регионов в Шотландии, Южном Уэльсе, Йоркшире, Ланкашире.

Увеличение добычи угля сдерживалось недостаточным развитием транспортной системы, основу которой составляли грунтовые дороги. Но перевозка тяжелых грузов гужевым транспортом была очень дорогой: доставка одной тонны угля из Манчестера в Ливерпуль обходилась в 40 шиллингов.

В 1790-х годах Англию охватила лихорадка строительства каналов, прежде всего между угледобывающими районами и центрами черной металлургии. В результате к концу ХVIII века Англия была буквально покрыта сетью водных путей, многие города в центре страны получили выход к морю. По каналам перевозили уголь, соль, металлы, железную руду, пшеницу, гончарные изделия и другую продукцию. Благодаря созданию Большого соединительного канала стоимость перевозок на английском транспорте снизилась почти в четыре раза, что привело к сокращению общих издержек производства во многих отраслях экономики.

В конце ХVIII века был предложен способ твердого покрытия поверхности дорог, что позволило гужевому транспорту беспрепятственно передвигаться в любое время года. Но тем не менее каналы оставались главным видом транспорта для перевозки тяжелых и громоздких товаров вплоть до появления железнодорожной сети, т.е. до середины XIX века.

Бурный экономический рост на рубеже ХVIII–ХIX веков привел к резкому увеличению объемов грузоперевозок, с которыми уже не мог справиться имевшийся транспорт. Единственно разумным и эффективным выходом стало внедрение паровой машины на транспорте, и прежде всего на железной дороге. Заметим, что еще в ХVII веке были изобретены рельсовые дороги («трам», отсюда — трамвай) с конной тягой. В XIX веке деревянные рельсы были заменены металлическими.

В начале XIX века рельсовые пути были дополнены паровозом — самоходной паросиловой установкой на основе стационарной паровой машины. Изобрел его талантливый механик Джордж Стефенсон (Стивенсон), который начал строить такие машины с 1814 года. Он создал первые практически пригодные модели паровоза, в том числе «Ракету» (1829), развивавшую невиданную для того времени скорость — 22 км/ч. В 1825 году по инициативе Стефенсона была открыта первая железная дорога общественного пользования между Дарлингтоном и Стоктоном. В 1830 году между Манчестером и Ливерпулем была построена первая в мире железная дорога протяженностью более 50 км, имевшая хозяйственное значение[50].

Паровой транспорт способствовал ускоренному движению товарной продукции, удешевлению экономических связей между регионами страны и заморскими территориями, всемерному развитию внутреннего и внешнего рынка. Можно сказать, что строительство железных дорог и развитие парового водного транспорта явились самыми значительными факторами, вызвавшими коренной перелом в экономике и создавшими материальную базу рыночной экономики.

Промышленный переворот обычно связывают с принципиально новой техникой. Известно, что первые английские машины были созданы на мануфактурах. Но со временем должна была возникнуть отдельная отрасль по производству станков, машин, механизмов не мануфактурным, а машинным способом, т.е. машиностроение. Для этого нужны были совершенно новые металлорежущие станки: токарный, строгальный, фрезерный, токарно-винторезный и многие другие. Все они появились в Англии в конце ХVIII–начале XIX века, но лишь к середине XIX века произошло окончательное становление мощного машиностроения.

Последствия промышленного переворота. Завершение промышленного переворота означало, что Англия окончательно превратилась из аграрной страны в индустриальную державу, что в промышленности восторжествовало основанное на новой технике фабричное производство, способствовавшее быстрому развитию английской экономики. В ходе промышленного переворота Англия стала «мастерской мира», поскольку ее промышленный потенциал во второй половине ХIX века оказался самым мощным во всем мире.

К середине XIX века Англия заняла особое место в мировом хозяйстве и мировой политике, поскольку другие страны еще только завершали промышленный переворот. Уровень промышленного развития здесь был несравненно выше, чем в других государствах. В 1860-х годах на долю Англии приходилось около одной трети мировой промышленной продукции, а по выпуску продукции тяжелой промышленности она превосходила соответствующие показатели США, Германии и Франции в четыре-пять раз.

Со временем фабричная промышленность стала перемещаться на север страны. И хотя Лондон все еще сохранял важное экономическое значение, центр обрабатывающей промышленности сместился в Ланкашир, Йоркшир, Шотландию, Южный Уэльс, которые традиционно являлись добывающими районами. Бурное развитие промышленности и транспорта привело к быстрому снижению удельного веса сельского населения по сравнению с городским: в 1811 году оно составляло 35%, а в 1871 году — всего 14,2%. Урбанизация населения была связана с развитием крупных промышленных центров (Манчестера, Ливерпуля, Бирмингема, Лидса и др.), в каждом из которых проживало по нескольку сотен тысяч жителей. Самым многонаселенным городом страны являлся Лондон, еще в середине ХVIII века ставший крупнейшим городом мира, где проживало более 500 тыс. человек. Постепенно Англия превратилась в страну городов и фабричных поселков.

Разумеется, сущность промышленного переворота нельзя свести только к усовершенствованиям в области техники, технологии, форм и методов организации производства. Промышленный переворот привел к коренным преобразованиям в социально-экономических отношениях. Изменилась структура занятости населения: к середине XIX века почти половина трудоспособных жителей страны была занята в промышленности. Главной фигурой среди буржуазии вместо купца, который занимал это место на протяжении нескольких веков, стал предприниматель-промышленник.

Произошли заметные изменения в структуре рынка труда. Поскольку обслуживание простейших машин не требовало высокой квалификации, резко увеличилось использование низкооплачиваемого женского и детского труда, получившее распространение еще в ХVII веке. В начале 1830-х годов в хлопчатобумажной промышленности удельный вес подростков и детей составлял свыше 35% общего числа работников, примерно таким же был процент женщин. Типичным явлением для того времени стало удлинение рабочего дня на промышленных предприятиях до 16–18 часов в сутки. Реальная заработная плата английских рабочих середины XIX века оказалась ниже, чем в конце ХVIII века. На многих промышленных предприятиях применялась натуральная оплата труда продуктами через фабричные лавки, где цены были выше, чем в розничной торговле.

Увеличение числа машин неизбежно вело в то время к формированию излишков рабочей силы. По официальным данным, в 1870 году в стране насчитывалось 1,3 млн безработных. В течение 1800–1870 годов из Англии и Ирландии эмигрировало почти 10 млн человек. Они направлялись в США, Канаду, Австралию и другие страны мира.

Промышленный переворот повлек за собой стихийные выступления рабочих и ремесленников против ухудшения условий труда. Сначала они принимали характер локальных забастовок, подачи петиций в органы власти и т.д. Весьма своеобразной формой протеста стало движение луддитов, которое оформилось в конце ХVIII века[51]. Луддиты видели причины своего тяжелого положения в машинах и потому ломали их, разрушали фабрики, уничтожали сырье и готовую продукцию. Это движение приняло такой широкий размах, что правительство было вынуждено объявить о введении смертной казни за разрушение машин.

В 1830–1840-х годах в Англии возникло движение чартистов, которые в течение нескольких лет вносили в парламент петиции (хартии) с требованием ограничения продолжительности рабочего дня, повышения заработной платы и др., отвергавшиеся парламентом. Одним из основных требований чартистов было установление всеобщего избирательного права. Главные центры чартизма находились в промышленных районах Северной и Западной Англии, Шотландии и Уэльса. Позже чартизм превратился в профсоюзное движение — тред-юнионизм.

С середины XIX века Англия вступила в полосу экономического подъема, продолжавшегося почти 30 лет. В этот период крупное машинное производство окончательно вытеснило мелкое ремесленное и мануфактурное производство, которое не выдержало конкуренции с фабриками.

Следует отметить, что ведущее место в английской экономике по-прежнему занимали отрасли легкой промышленности, в частности текстильные предприятия, на которых было занято около трети всех промышленных рабочих. За 130 лет (1741–1871) потребление хлопка-сырца увеличилось более чем в 1000 раз[52]. В 1868 году насчитывалось более 2,5 тыс. фабрик, где имелось 32 млн прядильных веретен и более 379 тыс. ткацких станков. Выпуск хлопчатобумажных тканей за 1800–1870 годы увеличился в 19 раз. В 1873 году треть стоимости английского экспорта приходилась на дешевые хлопчатобумажные ткани.

Тем не менее и отрасли тяжелой промышленности развивались высокими темпами. Так, например, в 1830 году производство чугуна составляло 750 тыс. т, а в 1872 году — уже 7,2 млн т, т.е. увеличилось в 10 раз. В 1850–1860-х годах производство стали выросло в четыре раза, добыча угля с 1854 по 1875 год — в два раза.

Промышленный подъем в Англии сопровождался быстрым развитием транспорта, особенно железнодорожного. Вся территория страны была покрыта густой сетью железных дорог. За 1840–1870 годы их протяженность выросла с 1,4 тыс. км до 25 тыс. км, или в 18 раз. Особое внимание в Англии уделялось судостроению и судоходству. Здесь впервые среди развитых стран мира стали производиться не деревянные парусники, а цельнометаллические пароходы. Общий тоннаж торгового флота с 1800 по 1870 год увеличился с 2 млн т до 5,7 млн т, что составляло почти 60% от мирового уровня. Это позволило Англии стать «мировым перевозчиком» и зарабатывать таким образом большие средства.

Промышленный переворот оказал большое влияние и на сельское хозяйство Англии. В ходе огораживаний шло постоянное наступление на крестьянство, и в начале XIX века оно окончательно исчезло из социальной структуры. Сельское хозяйство стало функционировать на иных социально-экономических и организационных принципах.

В стране по-прежнему преобладало крупное землевладение: в 1870-х годах 250 крупнейшим лендлордам принадлежало более половины всех земельных угодий страны, а владельцам, непосредственно обрабатывающим свои поля без применения наемного труда,— всего 5% земель. Основную часть угодий крупные землевладельцы сдавали в аренду фермерам, в свою очередь привлекавшим наемных работников, численность которых к 1870-м годам составляла 1 млн человек.

Благодаря арендаторам, чьи хозяйства в значительной степени были ориентированы на рынок, аграрный сектор развивался очень интенсивно. В этих хозяйствах применялись плодосменная система земледелия и травосеяние, проводились дренажные работы, использовались минеральные удобрения и различные сельскохозяйственные машины (паровой плуг, жатки, сеялки и др.). В результате производительность труда в сельском хозяйстве Англии была гораздо выше, чем в других странах Западной Европы.

Стремясь защитить свое сельское хозяйство, английское правительство до середины XIX века придерживалось политики протекционизма в интересах крупных землевладельцев. Для этого в 1815 году были установлены так называемые хлебные законы, резко ограничивавшие импорт хлеба[53]. Ввоз хлеба разрешался только при условии, если цена на него внутри страны превышала 82 шиллинга за кварту. Тем самым искусственно поддерживались высокие цены на хлеб, что было выгодно прежде всего лендлордам, поскольку в этом случае они получали высокую ренту. Но промышленная буржуазия из-за этого теряла свои прибыли, поскольку хлебные законы приводили к росту заработной платы рабочих и общих издержек производства. К тому же страны — экспортеры хлеба в Англию в качестве ответной меры вводили высокие таможенные пошлины на продукцию английской промышленности. В итоге в 1846 году хлебные законы в Англии были отменены.

Внешнеэкономические связи Англии в условиях промышленного переворота. То, что Англия раньше других стран осуществила промышленный переворот, позволило ей занять господствующее положение и в международных экономических отношениях. Прежде всего это ощущалось в международной кредитной сфере. Известно, что еще в 1694 году был основан Банк Англии, получивший монопольное право выпуска банкнот. К концу ХVIII века в стране функционировало около 350 банков, которые обслуживали в основном внешнеторговые операции. Постепенно Банк Англии превратился в «банк банков», поскольку он не только кредитовал промышленные и торговые предприятия, но и руководил всей кредитной системой страны.

В первой половине XIX века в Англии возникла сеть акционерных коммерческих банков, которые аккумулировали денежные вклады и использовали эти средства для кредитования предпринимателей. Правительство пользовалось тем же источником кредитования, выплачивая при этом высокие проценты. В 1840–1860-х годах Англия превратилась в «мирового кредитора», вывозя «избыточные» капиталы за границу, предоставляя различным странам займы и кредиты. К 1871 году за пределами Англии было размещено около 1 млрд ф. ст. Лондон превратился в мировой финансовый центр, где совершалось большое количество международных финансовых сделок. Английский фунт стерлингов стал выступать в качестве мирового финансового ориентира в международных валютно-кредитных отношениях.

Под влиянием промышленного переворота, который начался ко второй половине XIX века и в других европейских странах, на континенте заметно повысился спрос на продукцию тяжелой промышленности. Это заставило английских предпринимателей форсировать развитие экспортных возможностей этих отраслей. Если с 1850 по 1870 год производство чугуна и добыча угля возросли более чем в три раза, то экспорт металла, угля, машин и механизмов за этот же период увеличился более чем в пять раз. Тем самым продукция английского машиностроения в значительной степени способствовала промышленному перевороту во многих странах мира.

По размерам внешнеторговых операций Англия на протяжении всего XIX века прочно удерживала мировое лидерство, базировавшееся на том, что английские промышленные товары были гораздо дешевле аналогичной продукции других стран вследствие их массового производства. Так, если фунт хлопчатобумажной пряжи в 1788 году стоил 35 шиллингов, то в 1833 году его цена равнялась всего лишь 3 шиллингам. К тому же английская продукция была очень высокого качества, а потому и побеждала в конкурентной борьбе.

В середине XIX века Англия пошла на беспрецедентный для того времени шаг: она отменила жесткие таможенные пошлины на ввоз товаров (которые поддерживались правительством вплоть до конца 1840-х годов) и провозгласила переход к политике неограниченной свободы торговли — фритредерству. При этом были отменены хлебные законы, а в 1849 году — известный Навигационный акт О. Кромвеля и сняты все ограничения на каботажную торговлю. Этот шаг был обусловлен тем, что Англия больше не боялась иностранных конкурентов.

Но отменив импортные пошлины, Англия стала требовать от других стран того же по отношению к английским товарам, тем самым получая возможность ввозить дешевое сырье и продовольствие и беспрепятственно вывозить в другие страны свою продукцию. Фритредерство позволило Англии завоевать доминирующие позиции не только в Западной Европе, но и в других регионах мира. Массовые английские товары буквально заполонили мировой рынок.

За 1800–1870-е годы Англия увеличила свой внешнеторговый оборот с 85 млн до 611 млн ф. ст., что составляло четверть всего объема мировой внешней торговли. И если импортировалось в основном сырье и продовольствие, то среди экспортных товаров преобладали текстиль, уголь, металлы, машины и др.

До середины 1860-х годов у Англии был активный внешнеторговый баланс. И хотя постепенно торговый баланс стал пассивным, однако платежный баланс оставался активным за счет доходов от «невидимого экспорта» — платы за перевозку иностранных товаров на английских судах, процентов от вывозимых капиталов и т.п.

Следует отметить еще один характерный момент, присущий английской экономике во второй половине XIX века. Как уже упоминалось выше, Англия была первой страной, создавшей у себя единую транспортную систему. Но Англия к тому же стала первой страной, которая занялась строительством железных дорог во многих странах мира, особенно в слаборазвитых и зависимых, где для этого не было достаточных капиталов. Это была совершенно новая форма британской внешнеэкономической экспансии, связанная не только с торговлей товарами, но и с продажей производительных услуг.

Экономический подъем второй половины XIX века во многом опирался на значительное расширение Британской колониальной империи, поскольку англичане уже к середине столетия потеснили на этом поприще своих главных конкурентов — Францию, Португалию, Голландию и др. Так, после поражения Наполеона Англия добилась окончательного вытеснения Франции из Индии. Очень скоро индийский рынок был заполнен английскими промышленными товарами, а ввоз хлопчатобумажных тканей из Англии сделал нерентабельным их производство в Индии, поскольку оно было основано на ручном труде и оказалось неспособным противостоять более сильному конкуренту. В этот же период Англия заставила Португалию уступить свои позиции в Индии, а Голландию — на Цейлоне и Малаккском полуострове. В течение XIX века английские колонии появились в Африке: Гамбия, Сьерра-Леоне, Басутоленд, Наталь и др.

Особый интерес у англичан вызывали территории, расположенные вдоль западного побережья Африки, и не только потому, что отсюда вывозились ценные тропические продукты, но и потому, что там были обнаружены месторождения золота. В середине 1870-х годов Англия захватила Суэцкий канал, что позволило ей в 1880-х годах установить протекторат над Египтом, окончательно вытеснив оттуда Францию.

В течение первой половины XIX века Англия успешно проводила «освоение» Австралии путем превращения ее фактически в каторгу. С конца XVIII века и до 1860-х годов туда было вывезено 155 тыс. человек, осужденных за различные преступления. Одновременно с этим Англия стимулировала эмиграцию в Канаду, которая в этот период стала одной из самых значительных британских колоний. В эти же годы Англия захватила Новую Зеландию, часть Бирмы, Сингапур.

В середине XIX века происходило активное распространение британского влияния на Китай. Еще в 1813 году Ост-Индская компания получила монопольное право на очень прибыльную торговлю китайским чаем в Европе, и эта монополия принадлежала ей в течение двух десятилетий. В 1830-х годах Англия стала настаивать на ввозе опиума в Китай из Индии, спровоцировав тем самым первую «опиумную войну». Но это был лишь повод для того, чтобы устранить торговые барьеры на пути проникновения в Китай дешевых английских товаров, и прежде всего хлопчатобумажных тканей.

Итогом этой войны (1839–1841) явилось то, что Англия аннексировала Гонконг и для нее были открыты пять «договорных портов» для беспошлинного ввоза британских товаров. Кроме того, Китай был вынужден выплачивать Англии контрибуцию, а также ей было предоставлено право создавать на китайской территории концессии на очень льготных условиях. А после второй «опиумной войны» (1856–1858) Англии удалось не только закрепиться на побережье, но и проникнуть в глубь страны, чтобы развернуть там широкую экономическую экспансию. К 1870-м годам территория британских колоний в 75 раз превосходила площадь метрополии, а численность их населения была в шесть раз больше, чем в самой Англии.

В середине XIX века Англия усилила свое влияние в Афганистане, Иране, Средней Азии, Закавказье и странах Ближнего Востока. Это привело к заметному обострению ее отношений с Россией, вылившемуся в военный конфликт — Крымскую войну (1853–1856).

Одновременно с колониальной экспансией и завоеванием новых территорий по всему миру Англия заметно изменила свою колониальную политику, которая в условиях фритредерства стала более гибкой. Желая сгладить непростые отношения с азиатскими странами, Англия начала постепенно сворачивать деятельность Ост-Индской компании и в 1858 году наконец ликвидировала ее.