Суть, види й основні характеристики каналів розподілу.

Канал розподілу - це шлях, по якому товари рухаються від виробників до споживачів

Канали розподілу можна охарактеризувати за кількістю рівнів, що їх складають.

Рівень каналу розподілу – це будь-який посередник, що виконує ту або іншу роботу з наближення товару і права власності на нього до кінцевого покупця. Оскільки певну роботу виконує і сам виробник, і кінцевий споживач, вони теж входять складу будь-якого каналу.

Довжина каналу визначається кількістю наявних у ньому незалежних учасників товароруху.

Канал нульового рівня складається з виробника, що продає свій товар безпосередньо споживачам. Є три основних способи прямого продажу: торгівля на винос, посилкова і через магазини виробника.

Однорівневий канал містить у собі одного посередника. На споживчих ринках цим посередником звичайно буває роздрібний торговець, а на ринках товарів промислового призначення - агент по збуту або брокер.

Дворівневий канал містить у собі двох посередників. На споживчих ринках такими посередниками звичайно стають оптовий і роздрібний торговці, на ринках товарів промислового призначення - промисловий дистриб'ютор і дилери.

Трирівневий канал містить у собі трьох посередників. Ними є оптовий посередник, дрібний оптовик і роздрібний посередник.

Канал товароруху, що включає тільки нульовий рівень, належить до прямого типу каналів, а канал, що містить більшу кількість проміжних рівнів, - до непрямих каналів. З погляду виробників, чим більше рівнів має канал розподілу, тим менше можливостей контролювати його.

Якщо фірма скорочує довжину каналу, купуючи компанію на іншому етапі товароруху, наприклад, коли виробник приєднує до себе оптовика, має місце вертикальна інтеграція. Це дозволяє фірмі одержати більшу незалежність, забезпечити надійніше постачання, скоротити витрати на посередників, контролювати канали збуту і координувати термін проходження товарів через них. Вертикальна інтеграція обмежує конкуренцію, зменшує ефективність розподілу товарів і не сприяє зниженню ціни для споживачів.

Ширина каналу розподілу визначається кількістю незалежних учасників на будь-якому рівні товароруху.

За наявності вузького каналу розподілу виробник реалізує свою продукцію через декількох учасників збуту; при широкому - через багатьох. Якщо фірма хоче підсилити свою позицію на певному рівні каналу, то вона повинна здійснювати горизонтальну інтеграцію або експансію і купувати компанії аналогічної спеціалізації. Це дає можливість компанії збільшити свій розмір, частку на ринку, ефективніше використовувати засоби масової інформації і методи розподілу та збуту продукції.