Состав природного воздуха и пороги биологического действия его компонентов

Дождевая вода в городах, попадая сначала на бетонированные и асфальтированные водонепроницаемые поверхности, стекает в канализационную сеть и затем сбрасывается в ближайшие реки. Стоки с городских территорий благодаря увеличению выпуска и усложнению состава химических веществ, используемых в быту, загрязнены сложными продуктами взаимодействия этих веществ. Особенно сложные проблемы связаны с загрязнением стоков детергентами (синтетическими моющими средствами): содержащийся в них фосфор вызывает бурную эвтрификацию водоемов, а при замене его нитрилотриуксусной кислотой (НТА) она образует с ионами тяжелых металлов растворимые комплексные соединения, затрудняющие очистку сточных вод. Объем промышленных и коммунальных стоков в современном мире достигает 700 км3, а к 2015 г. ожидается его увеличение до 2000 км3. Для разбавления этого объема будет требоваться ежегодно более 20 тыс. км3 свежей воды, что вдвое превышает возобновляемые ресурсы пресных вод «обжитой» части планеты.
Особую проблему представляет огромная концентрация в городах твердых бытовых отходов (мусора), не имеющих естественных разрушающих биологических и химических агентов, какие есть, например, у древесины и многих металлов. Городу с миллионным населением для захоронения мусора ежегодно требуется около 40 га дополнительной территории. В местах старой застройки древних городов антропогенные наносы лежат сплошным покровом весьма значительной мощности. Скопления стекла, резины, пластмасс, капрона, полиэтилена, хлорвинила, пенопласта, битого кирпича, бетона и асфальта представляют собой по существу принципиально новую горную породу антропогенного или, точнее, техногенного происхождения.
Использовать бытовые отходы как вторичное сырье чрезвычайно выгодно: из отслуживших свой срок изделий из полимеров производятся трубы, химическая тара, защитные пленки и т.д. Органические отходы (в основном пищевые отходы) перерабатываются в кормовые добавки для животноводства. В силу множественности бытовых источников загрязнения городской среды не всегда возможна комплексная или, наоборот, специализированная переработка бытовых отходов. В данном случае важную роль играет сортировка мусора.