Род Шелковица (Mortis L.)

Род двудомных или однодомных листопадных древесных растений. Побеги голые или слегка опушены у молодых растений. Листья очередные, цельные или лопастные, черешковые. Цветки раздельнополые с простым околоцветником, собраны в колосовидные пазушные соцветия. Мужские соцветия сережковидные, пониклые. Тычинок четыре. Женские соцветия плотные, стоячие. Пестик один с верхней одногнездной завязью. Опыляются при помощи ветра. Плод — ложная костянка. Соплодие - ложная ягода, похожая на малину, образуется из околоцветников пестичных цветков. Соплодия белого, розового и черного цвета, используются в пищу в свежем и сушеном виде. Семена мелкие. Всхожесть их 50—60%. 1000 семян весит 1,5 г.

Шелковица размножается семенами и порослью от пня. Разводят шелковицу семенами, стеблевыми черенками, отводками и прививкой. Растет быстро. Светолюбива, засухоустойчива, жаровынослива, выносит засоление почвы. Листья шелковицы — основной корм для гусениц тутового шелкопряда. Из луба получают прочное волокно. Древесина желтого цвета с темно-бурым ядром, крепкая, твердая, трудно колется. Используется для изготовления музыкальных инструментов, идет на токарные и столярные изделия.

Из 24 видов шелковицы, произрастающих в Китае, Японии, Индии, Ираке, в юго-восточной Азии, на юге Северной и северо-западе Южной Америки, в южной Европе и частично в Африке, в СССР разводят два вида: белую и черную.

Основные районы культуры шелковицы в СССР — Средняя Азия, Кавказ, Крым и южные области европейской части СССР. Нередко в районах старой культуры шелковицы можно встретить ее в одичалом состоянии.

Шелковица белая, тут белый (М. alba L.)

Дерево высотой до 15—18 м и в диаметре до 1 м. Кора серовато-каштанового цвета, толстая, с широкими трещинами. Листья цельные или лопастные, часто несимметричные, крупнопильчато-зубчатые, гладкие или слегка опушенные, зеленые, мягкие, на длинном, слегка опушенном черешке. Идут на выкормку шелковичных червей. Соплодия белые или черные. Цветет шелковица в мае-июне одновременно с облиствением (рис. 84). Плоды созревают в июле-августе.

Рис. 84. Шелковица белая: 1 - ветвь с мужскими соцветиями; 2 - ветвь с женскими соцветиями; 3 - мужской цветок; 4 - женский цветок; 5 - продольный разрез женского цветка; 6 - соплодия

К почве нетребовательна, однако на бедных песках растет плохо. Засухоустойчива, теплолюбива, малозимостойка. Рекомендована для разведения на каштановых почвах и приазовских и предкавказских черноземах. Растет быстро. Корневую систему развивает мощную.

Шелковица черная (М. nigra L.)

Дерево высотой до 10—12 м с шатровидной кроной. Кора черного цвета. Молодые побеги волосистые. Листья кожистые, плотные, сверху темно-зеленые, шершавые, снизу войлочные, с глубокосердцевидной выемкой. Черешок листа цилиндрический, без бороздки. Женские цветки и соплодия почти сидячие. Соплодия кисло-сладкие, ароматные, употребляются в пищу в свежем виде, в сухом из них приготовляют муку, которую добавляют к обычной при выпечке хлеба, из них получают сироп и спирт. Листья для выкормки гусениц тутового шелкопряда малопригодны. Цветет и распускает листья шелковица черная на 2 недели позже других видов.

Оба вида шелковицы разводятся в садах и парках, уличных посадках, живых изгородях и в полезащитном лесоразведении.