Роль запаховой коммуникации в социальном поведении кошек

Формирование общего запаха колонии. Активное обонятельное взаимодействие между кошками, включая взаимное обнюхивание, вылизывание и тактильные контакты, позволяет предположить формирование специфического группового запаха. Исследователи Брэдшоу и Кэмерон-Бомонт (Bradshaw, Cameron-Beaumont, 2000) выдвинули гипотезу, что особи, входящие в одну социальную группу, вырабатывают общий для колонии запаховый профиль. Это подтверждается характерным поведением, когда члены группы интенсивно трутся о сородичей, вернувшихся с охоты, а домашние кошки совершают аналогичные действия по отношению к владельцам. Подобный ритуал служит для восстановления и подтверждения запаха, присущего «члену колонии», укрепляя групповую идентичность.

Запаховые железы и механизм мечения. Процесс нанесения запаха осуществляется за счет выделения секрета многочисленных желез, расположенных на теле животного. При трении кошки переносят на сородичей выделения подбородочной железы, желез вокруг губ, в углах рта, а также височных желез. Дополнительно могут переноситься восковидные выделения из ушных каналов. В каудальном отделе тела, у основания хвоста и вдоль его дорсальной поверхности, расположены хвостовые железы, секрет которых также участвует в создании комплексного запахового портрета особи.

Мочевые метки как средство коммуникации. Моча является одним из ключевых средств запаховой коммуникации у кошек. Животные способны различать мочу знакомых и незнакомых особей, что демонстрирует их поведение при обнаружении новых меток. Если моча оставлена незнакомым животным, кошка будет обнюхивать ее значительно дольше, что было зафиксировано в работах Natoli (1985) и Passanisi, Macdonald (1990). Это указывает на важную роль мочевых меток в распознавании и запоминании других индивидов в популяции.

Поведенческий акт опрыскивания мочой. Специфическим способом оставления запаховых сигналов является опрыскивание мочой. Данное поведение характеризуется определенной позой: кошка поворачивается задом к вертикальному объекту, поднимает хвост вертикально вверх и выбрасывает струю мочи назад на выбранную поверхность. Хотя этот поведенческий акт чаще ассоциируется с самцами, его демонстрируют и самки.

Статистика мечения у домашних кошек. Данные Поведенческой службы Университета штата Джорджия иллюстрируют распространенность проблемы мечения у домашних животных. Среди 210 кошек и 260 котов, направленных на консультацию из-за проблем с естественными отправлениями, 52% самцов и 25% самок метили предметы мочой. Преобладающим способом было именно опрыскивание, хотя в ряде случаев животные присаживались, чтобы оставить небольшое количество мочи на вертикальных поверхностях, таких как плинтусы или края штор.

Спорные функции мечения мочой. Функциональное значение мечения мочой остается предметом научных дискуссий. Широко распространенная точка зрения, что это форма маркировки территории, предназначенная для отпугивания чужаков, не находит убедительных эмпирических подтверждений. Метки, оставленные путем опрыскивания, не предотвращают проникновения других кошек на участок, а данные о прямой защите территории отсутствуют. Агрессия по отношению к чужакам может объясняться иными причинами, например, защитой потомства.

Альтернативные гипотезы мечения. Поскольку домашние кошки часто начинают метить при появлении рядом чужих сородичей или при скученном содержании, опрыскивание мочой иногда рассматривают как форму ритуализированной агрессии. Уверенная поза животного с поднятыми ушами и хвостом в сочетании с оставлением запаховой метки может сигнализировать о доминантном статусе. Лейхаузен (Leyhausen, 1979) предложил иную гипотезу, согласно которой метки информируют сородичей о месте нахождения, позволяя распределять охотничьи усилия в пространстве.

Критика гипотезы пространственного распределения. Гипотеза Лейхаузена была подвергнута критике Брэдшоу и Кэмерон-Бомонт (Bradshaw, Cameron-Beaumont, 2000). Они указали, что при таком сценарии выгоду получает не оставившая метку особь, а та, что обнаружила сигнал и сэкономила время. Это создает эволюционный парадокс, так как выгоднее не оставлять меток, затрудняя жизнь конкурентам. Однако если животные связаны родством в рамках одной колонии, то такое поведение может повышать общую наследственную приспособляемость группы.

Роль фекалий в коммуникационной системе. Фекалии также потенциально используются кошками в качестве средства коммуникации. Наблюдения за животными, живущими на воле, показывают, что они обычно закапывают экскременты в центральной части своего участка обитания, но часто оставляют их незарытыми на периферии. Это может указывать на их роль в маркировке территории, как предполагают Macdonald et al. (1987). Альтернативное объяснение заключается в том, что кошки менее мотивированы закапывать отходы на границах своей зоны обитания, тогда как в центре это делается для гигиены и предотвращения распространения паразитов.

Запаховая составляющая поведения царапанья. Поведение царапанья служит не только для визуального мечения и стачивания когтей, но и имеет важную запаховую составляющую. На поцарапанных поверхностях остаются выделения межпальцевых желез, описанные Ewer (1973). Таким образом, царапание предметы, кошки оставляют комплексный сигнал, сочетающий зрительный и обонятельный компоненты, который несет информацию о себе другим особям.

Сведения об авторах и источниках:

Авторы: Д. Хорвитц, Д. Миллса, С. Хит.

Источник: Руководство по поведенчиской медицине собак и кошек.

Данные публикации предназначены для ветврачей и студентов ветеринарных вузов.