Этапы развития котят: от рождения до социализации

Раннее постнатальное развитие котят. Котенок рождается совершенно беспомощным, слепым и практически глухим. Первоочередно у него развивается система осязания, затем вестибулярный аппарат, и лишь после этого слух и зрение. Глаза открываются в период со 2-го по 16-й день, но наиболее часто это происходит на 7-10 сутки. На сроки открытия глаз влияют переменные факторы, такие как отцовский генотип, уровень освещенности, пол котенка и возраст матери на момент родов. В течение первых двух недель жизни котята передвигаются весьма медленно, совершая характерные гребущие движения лапками.

Развитие моторики и начальные этапы питания. Ходить котята начинают лишь на третьей неделе жизни, а бегать – на пятой, что подтверждается исследованиями (Moelk, 1979). На протяжении первых трех недель котенок питается исключительно материнским молоком, что является критически важным для его иммунной системы и роста. Изначально новорожденные котята не способны к самостоятельному мочеиспусканию и дефекации. Для стимуляции этих процессов мать активно вылизывает перинеальную область у своего потомства, обеспечивая тем самым нормальное функционирование выделительной системы.

Переход к твердой пище и роль матери. В естественных условиях обитания мать начинает приносить котятам добычу в возрасте около 4 недель (Baerends-van Roon, Baerends, 1979). Примерно в эти же сроки у кошек, содержащихся в лабораториях, наблюдается заметное снижение инициативы с их стороны в кормлении молоком. Одновременно с этим котята начинают проявлять собственную инициативу, самостоятельно приближаясь к матери для сосания. С течением времени мать все реже инициирует кормление молоком, постепенно подготавливая потомство к самостоятельности (Schneirla et al., 1963).

Влияние факторов окружающей среды на развитие. Скорость физиологического и поведенческого развития котят напрямую зависит от условий внешней среды. Как уже отмечалось, воздействие света влияет на сроки открывания глаз; у котят, выращенных в темноте, этот процесс происходит раньше. Регулярный тактильный контакт, включающий взятие на руки и ласковую возню, ускоряет формирование различных физических и поведенческих черт, а также способствует развитию смелости по сравнению с котятами, лишенными такого внимания (Meier, 1961; Wilson et al., 1965).

Влияние питания матери на развитие потомства. Качество питания матери оказывает глубокое влияние на развитие котят. Плохой рацион кошки приводит к замедлению поведенческого и физического развития ее потомства, а в более позднем возрасте у части котят не формируются определенные модели поведения (Smith, Jansen 1977а,b). Некоторые из этих нарушений обусловлены непосредственно дефицитом питания, который, как было доказано, приводит к недоразвитию специфических областей головного мозга. Другие нарушения, вероятно, являются результатом научения, поскольку голодная мать проявляет к котятам больше агрессии.

Отдаленные последствия дефицита питания. Приобретенные в условиях плохого питания поведенческие стереотипы представляют особую опасность, так как могут передаться следующему поколению. Асоциальное поведение, чрезмерные страх и агрессивность, сформировавшиеся у котенка из-за голода и агрессии матери, могут проявляться у его потомков, даже если те никогда не испытывали недостатка в пище. Это подчеркивает критическую важность обеспечения качественным питанием как кошки-матери, так и подрастающего помета для здоровья будущих поколений.

Роль наблюдения и обучения в развитии навыков. Котята демонстрируют выдающиеся способности к обучению через наблюдение. Они быстро обучаются решать сложные задачи, особенно если имеют возможность предварительно наблюдать за действиями взрослой кошки (Chester, 1969). Этот механизм лежит в основе усвоения охотничьих приемов, которые котята частично перенимают, наблюдая за матерью, приносящей сначала убитую, а позднее и живую добычу. Инстинктивное стремление атаковать добычу совершенствуется на практике, а в случае неэффективности действий мать демонстрирует правильную технику охоты и умерщвления (Caro, 1980; Bradshaw, 1992).

Значение игровой деятельности для котят. В течение первых нескольких недель жизни самцы и самочки играют практически идентично (Gerstenfeld, 2001). Игровая активность достигает пика в этот период, являясь благоприятным временем для установления общественных отношений. Игра друг с другом развивает навыки, ключевая для дальнейшего социального поведения, а игра с предметами имеет жизненно важное значение для оттачивания будущих охотничьих практик. Таким образом, игра служит фундаментальным инструментом познания мира и отработки ключевых для выживания умений.

Период социализации и его особенности. Период повышенной восприимчивости к социализации, известный как сенситивный период, у котят наблюдается примерно между второй и седьмой неделями жизни (Karsh, 1983). В это время легче всего усваивается соответствующее социальное поведение. Установлению прочных отношений котенка с людьми значительно способствует присутствие спокойной матери, которая сама позитивно взаимодействует с человеком, а также наличие других котят из того же помета (Rheingold, Eckermann, 1971). Этот опыт закладывает основы будущего поведения взрослой кошки.

Сведения об авторах и источниках:

Авторы: Д. Хорвитц, Д. Миллса, С. Хит.

Источник: Руководство по поведенчиской медицине собак и кошек.

Данные публикации предназначены для ветврачей и студентов ветеринарных вузов.