Скачки в Древней Греции: роскошь колесниц, ипподромы Олимпии и аристократический спорт

Одним из самых захватывающих и дорогостоящих видов спорта на древнегреческих играх были скачки. На Панафинейских играх эти состязания могли принести большую честь семьям, которые участвовали в них. Обычно скачки были доступны только тем, кто мог позволить себе разведение, транспортировку и экипировку лошадей (то есть в основном знати). Хотя владельцы сами не ездили верхом и не управляли колесницами, они получали признание и награды за победу.

Скачки проводились на ипподроме — специальной беговой дорожке для лошадей. Ипподром в Олимпии имел длину четыре стадия, или 800 ярдов, и располагался рядом с беговой дорожкой, или стадионом, изначально представлявшим собой единицу измерения в 200 ярдов, но также использовавшимся для обозначения самой дорожки. Ипподром представлял собой большое плоское поле с колоннами на каждом конце для обозначения поворотов. В Олимпии с северной стороны находился естественный холм для зрителей, а с южной и западной сторон были искусственные холмы. Зрители стояли на холмах и наблюдали за гонкой внизу, в которой могло участвовать большое количество лошадей и наездников.

Резьба с изображением греческих гонок на колесницах из Афин

Существовали различные виды скачек: с четырехконными колесницами, которые были самыми престижными и дорогими, с двухконными колесницами и с одиночными лошадьми. Хотя все виды скачек требовали значительных затрат времени и денег, четырехконные колесницы были самыми дорогими и требовали наибольшего времени для подготовки. Как первый вид скачек, четырехконные колесницы были введены в 680 году до н.э. Эти колесницы проходили двенадцать кругов.

Две средние лошади были прикреплены к ярму, а две внешние лошади были привязаны к внутренним с помощью веревки. Поскольку колесницы всегда поворачивали налево, внешняя правая лошадь должна была бежать дальше и поэтому должна была быть самой сильной и быстрой. Две внутренние лошади должны были реагировать на команды возничего, поэтому они требовали наибольшей подготовки.

Скачки на двухконных колесницах имели более интересную эволюцию. Изначально существовали гонки на колесницах, запряженных двумя мулами, которые начались в 500 году до н.э. в Олимпии. Эти гонки не получили такой популярности, как четырехконные, и их престиж со временем снизился. Некоторые считали такие гонки недостойными участников, и в 444 году до н.э. они были отменены. Скачки на двухконных колесницах, состоящие из восьми кругов, начались только в 408 году до н.э.

Скачки на одиночных лошадях с наездником начались в 648 году до н.э. в Олимпии. Поскольку у древних не было седел или стремян, наездник должен был обладать хорошим балансом и хваткой, чтобы не упасть. Особой формой скачек была кальпа, проводившаяся с 496 по 444 год до н.э., где наездник спрыгивал с лошади (кобылы) и бежал рядом с ней на последнем круге. Длина этих гонок составляла около одной мили.

В Олимпии ипподром располагался между стадионом и долиной реки Алфей. Конструкция была довольно простой. Наездники мчались от одного конца до другого, а на конце дорожки колонна служила точкой поворота, где они разворачивались. Позже ипподромы стали более сложными, с внутренним разделителем (называемым спина в римский период), чтобы повороты были более плавными.

В древнегреческом ипподроме зрители располагались на ближайшем холме или склоне. Позже для зрителей стали строить трибуны. В Олимпии и других местах существовал сложный механизм, чтобы ни одна колесница не имела преимущества перед остальными. Веревка натягивалась между двумя стартовыми краями, а в середине веревки находился груз в форме дельфина, создавая V-образную форму. Внешние колесницы находились в задней части V, а внутренние — на пересечении линий V, лицом к дорожке.

Когда подавался сигнал к началу гонки, дельфин опускался, и веревки отпускались. Поскольку веревки на внешней стороне V, ближайшие к стенам, падали первыми, эти колесницы начинали движение раньше. Однако, поскольку это давало им преимущество, они находились дальше от стартовой линии. К тому времени, когда веревки падали у дельфина на пересечении линий V, все колесницы выстраивались в одну линию на одном уровне. Хотя внешние колесницы имели преимущество в скорости, это компенсировалось тем, что внутренние колесницы находились в лучшей позиции для выполнения поворотов.

Стартовые позиции для всех колесниц определялись жеребьевкой, чтобы никто не имел преимущества. Колонны отмечали точки поворота, которые были самыми опасными частями гонки, поскольку участники пытались подойти как можно ближе к колоннам, чтобы сделать резкий поворот. Если колесо колесницы задевало колонну во время поворота, это могло опрокинуть колесницу, сбросив возничего на землю и распугав лошадей.

Ипподром на горе Ликайон был около 350 ярдов в длину и 150 ярдов в ширину, что меньше, чем в Олимпии. Внутри него находилась беговая дорожка длиной около 200 ярдов. Другие места проведения скачек включали Мемею на Пелопоннесе в древней Арголиде, где проводились Немейские игры, начиная примерно с 573 года до н.э., и, конечно, Олимпию.

Некоторые ипподромы в Греции находились на Делосе, религиозном месте, посвященном Аполлону; в Дельфах, которые были не только великим религиозным центром, но и местом проведения Пифийских Панафинейских игр; и на Истме около Коринфа, где проводились Истмийские игры. Также Аристотель упоминал, что в Ликайоне в Аркадии на Пелопоннесе проводились игры, и это место содержит единственный сохранившийся древний ипподром.