Напряженность электростатического поля.

Электрические заряды всегда связаны с электрическим полем, непрерывно распределенным по всему пространству, окружающему заряженные частицы или тела. Электростатическое (не зависящее от времени) поле одного заряда проявляется в его силовом действии на другой заряд, помещенный в какую-либо точку поля.

Характеристику электростатического поля можно получить, разделив силу, испытываемую зарядом q₁, помещенным в некоторой точке, на его значение:

.

Эта величина называется напряженностью электростатического поля в вакууме.

Напряженность электрического поля точечного заряда q₂ в вакууме можно найти из закона Кулона:

.

Введя, для упрощения записей, обозначение , получим

.

Направление вектора напряженности совпадает (по определению) с направлением силы, действующей на положительный заряд. Графически электростатическое поле можно изобразить при помощи силовых линий (линий вектора напряженности). Силовыми линиями называют линии, касательные к которым в каждой точке совпадают с направлением вектора напряженности электрического поля. Силовые линии считаются направленными так же, как и вектор напряженности. Они нигде не пересекаются, поскольку в каждой точке поля вектор имеет лишь одно направление. Принято считать, что количество силовых линий, проведенных в некоторой области пространства, должно быть пропорционально напряженности электрического поля в этой области.

Исходя из закона Кулона, силовые линии поля, создаваемого точечным зарядом, радиально направлены либо к заряду, либо от него.