Социально-экономическое развитие.

К 1917 г. в России наблюдался экономический кризис. Он был обусловлен неспособностью царского правительства наладить эффективное руководство хозяйством страны. Сказалось массовое сокращение количества рабочих рук в городе и деревне, вызванное мобилизацией на фронт. Резко ухудшилось продовольственное снабжение городов. Не спасало положения введение карточной системы. Из-за разрухи на транспорте было нарушено нормальное снабжение промышленных центров, что способствовало обострению топливного кризиса в центральных районах страны. Все это привело в начале 1917 г. к резкому ухудшению ситуации в промышленных центрах России.

Война существенно усилила разрыв в доходах различных слоев общества. В то же время значительно изменился состав рабочего класса: его значительно пополнили женщины и выходцы из деревни. Заработная плата этих категорий пролетариата была ниже, чем у кадровых рабочих.

Первые решения Временного правительства в экономической сфере в основном продолжали политику царской власти, направленную на повышение роли государства в управлении экономикой. Это проявилось, прежде всего, в попытке решить продовольственный вопрос, который отличался в годы войны особой остротой. 25 марта правительство издало постановление “О передаче хлеба в распоряжение государства и его местных продовольственных органов”, подтверждающее монополию государства на хлеб и твердые цены на него. Весь хлеб, кроме необходимого продовольственного минимума, полагалось сдавать государству по твердым ценам.

Закон о хлебной монополии в период войны являлся прогрессивной мерой, рассчитанной на ограничение свободной торговли и интересов частных предпринимателей. Однако в реальной обстановке правительство, не имея собственного продовольственного аппарата, вынуждено было привлечь к его выполнению частные торгово-промышленные круги и кооперативы. Во вновь образованные продовольственные комитеты вошли представители кооперации и демократических организаций. Кооперация могла бы стать главной опорой власти, но в действительности хлебозаготовками занимались практически все общественные организации, способные получить наряды министерства земледелия, что вело к срыву хлебной монополии и спекуляции продовольствием. Кроме того, рост цен на промышленные товары обесценивал деньги, поэтому крестьяне отказывались сбывать хлеб по твердой цене, предпочитая продавать его на черном рынке. Для принудительного изъятия хлеба и подавления сопротивления крестьян у правительства не было ни сил, ни решимости.

Попытки расширить государственное влияние предпринимались и в других сферах экономики. Под руководством министра финансов А.И.Шингарева была начата работа по подготовке общего плана и первоочередных мер финансовой реформы, которая должна была усилить государственную централизации финансовой сферы.

Министерство торговли и промышленности, возглавляемое А.И.Коноваловым, пыталось снять остроту рабочего вопроса, уделяя особое внимание регулированию производственных отношений и достижению социального партнерства между трудом и капиталом. 10 марта при посредничестве Коновалова было достигнуто соглашение, по которому предусматривалось установление на предприятиях 8-часового рабочего дня, признание администрацией фабрично-заводских комитетов, создание для разрешения конфликтов “примирительных камер”, состоящих из представителей рабочих и администрации. Правительство обязывалось кодифицировать трудовые отношения, поднять их на европейский уровень и создать централизованную систему регулирования споров.

Однако на практике вмешательство государства в трудовые отношения на производстве не смягчало социальную напряженность, а порой даже обостряло ее. Фабзавкомы выходили далеко за пределы предоставленных им полномочий и требовали установления своего полного контроля на предприятиях, сводя права администрации к минимуму. Они нередко вступали в конфликт не только с правительством или предпринимателями, но и с партийными, профсоюзными организациями и Советами, которые пытались руководить деятельностью фабзавкомов.

За первое полугодие 1917 г. было закрыто 799 предприятий. Быстро росла инфляция, снижалась реальная заработная плата. Росла безработица.

Не справилось Временное правительство и с решением аграрного вопроса, откладывая аграрную реформу до созыва Учредительного собрания. Но после крушения царизма крестьяне стали самовольно захватывать помещичьи земли. Хотя в мае 1917 г. министерство земледелия возглавил эсеровский лидер В.М.Чернов, сторонник передачи частновладельческой земли общинам, правительство так и не предприняло никаких серьезных шагов, например, запрета на куплю-продажу земли.

Симптомы экономических затруднений, возникших в ходе войны, в 1917 г. стали обретать черты быстро расширяющегося кризиса. Произошел резкий спад промышленного производства – на 20,2% к уровню довоенного 1913 г. и на 25,8% к показателям предреволюционного 1916 г. Ранее и ощутимее всего кризисные явления стали наблюдаться в денежном обращении и финансовой системе. Главным признаком неблагополучия в сфере финансов была эмиссия – выпуск бумажных денег, не сообразующийся с развитием материального производства и ростом национального дохода. Наличие этого недуга в финансовой системе России было зафиксировано вскоре после вступления страны в первую мировую войну. В период от Февральской революции до свержения Временного правительства количество бумажных денег увеличилось с 9950 млн. руб. до 18917 млн. руб., т.е. на 90%. Между тем поступление налогов в бюджет по существу прекратилось: налоговый аппарат был парализован.

Гипертрофированные темпы инфляции российской валюты в условиях буржуазно-демократического режима свидетельствовали о том, что финансовая система страны оказалась на грани развала. Неудержимая инфляция влекла за собой невиданную дороговизну, разгул спекуляции, от чего страдали в первую очередь трудящиеся, в особенности, рабочий класс. Накануне Октябрьской революции реальная заработная плата промышленных рабочих России составляла примерно 57% довоенной.

Одновременно в стране наблюдалось резкое обострение продовольственного кризиса, связанного не столько с нехваткой продуктов питания, сколько с транспортной разрухой и дезорганизацией в сфере распределения и торговли. В августе-сентябре 1917 г. над населением Петрограда и Москвы нависла угроза голода, поскольку в первом из этих месяцев они получили меньше половины продовольственного наряда, а во втором – всего четверть.

В сентябре-октябре 1917 г. страна оказалась на грани экономической катастрофы. Временное правительство не смогло провести неотложные экономические реформы (в частности, по земельному вопросу), организовать работу предприятий и транспорта. Хозяйственная разруха и вызванное ей снижение уровня жизни народа углубляли социальную напряженность в стране.

В течение лета-осени резко выросло забастовочное движение и крестьянские выступления. Росло недовольство войной среди солдат и матросов. Революционные настроения рабочих Петрограда непосредственно воздействовали на солдат Петроградского гарнизона и матросов Кронштадта. В свою очередь, революционные солдаты и матросы в течение лета-осени 1917 г. активно участвовали в событиях в столице.