Первые князья Древней Руси

После смерти в 879 г. Рюрика, власть в Новгороде захватил предводитель одного из варяжских отрядов Олег (879 — 912).

Древнерусское государство возникло с момента объединения Киева и Новгорода под властью Олега (прежде существовали отдельные племенные государства-княжения). Условной датой этого объединения считается начало княжения Олега в Киеве — 882 г. Князь Олег подчинил большинство восточнославянских племен, начал укрепление границы с кочевниками, добился больших успехов во внешней политике, заключив договор с Византией.

После смерти Олега власть в Киеве перешла к сыну Рюрика Игорю (что дало основание впоследствии в исторической литературе называть династию киевских князей «Рюриковичами», а Киевскую Русь — «державой Рюриковичей»). Следует обратить особое внимание на неточность летописных датировок: согласно «Повести временных лет», Олег приплывает в Киев с малолетним Игорем на руках и правит от его имени. В год смерти Олега Игорю было не менее 30 лет, а в 945 г.

— не менее 63 лет. Но после убийства Игоря его единственный сын Святослав был, согласно летописи, настолько мал, что не мог бросить копье.

В 882 г. Олег предпринял поход на Киев, где в это время княжили Аскольд и Дир (некоторые историки считают этих князей последними представителями рода Кия). Выдав себя за купцов, воины Олега с помощью обмана убили Аскольда и Дира и захватили город. Киев стал центром объединенного государства.

Киевские князья правили Русью как князья сильнейшего племени – полян. Их главная функция заключалась в сборе дани (полюдья). Киевский князь выезжал на полюдье в ноябре, когда устанавливался зимний путь, и возвращался в Киев весной, к моменту вскрытия рек. Собранную с подвластных племен дань князья продавали в Византию, для чего ее отправляли в ладьях вниз по Днепру и морем в Константинополь (по пути «из Варяг в Греки»). Киев располагался ниже впадения притоков в Днепр, поэтому через него везли все товары в Византию. Это позволило Киеву добиться особого положения среди русских городов.