Закон сохранения механической энергии

,

где – кинетическая энергия, равная сумме энергий всех тел системы, – потенциальная энергия системы.

Консервативными являются силы, работа которых зависит только от закона сил и от начального и конечного положения тела; работа консервативных сил равна убыли потенциальной энергии системы. Консервативными являются сила тяжести, сила упругости гравитационная сила. Диссипативными являются силы трения и сопротивления, приводящие к превращению механической энергии во внутреннюю энергию тел путем их нагрева.

ЗСМЭ является частным случаем закона сохранения энергии системы: вследствие действия диссипативных сил происходит превращение кинетической энергии тел в эквивалентное количество других видов энергии, не связанных с механическим движением тел, например, в энергию теплового движения молекул.