Хозяйственный, общественный и государственный строй финикийских царств.

Документы, найденные во время раскопок в Угарите, дают возможность охарактеризовать некоторые черты хозяйственного и общественного строя этого царства. Основным занятием населения в царстве Угарита было земледелие - хлебопашество и виноградарство. Этому благоприятствовала плодородная почва долины Оронта, за которой в прилегающих к пустыне местностях проходила восточная граница царства. Земля давала хорошие урожаи; излишки зерна закупали в Угарите иноземные купцы. Земледельцы жили общинным бытом. Соседские общины образовались из прежних родовых общин, и некоторые сохранили даже прежние родовые наименования. Это были общины, обложенные царскими налогами и обязанные наряжать своих жителей на царские работы. Каждая община должна была отбывать в году определенный срок работы на дом царя, от 13 дней до двух месяцев, и поставлять воинов-лучников. В прибрежной части царства сохранились также и рыбачьи общины; матросы царских кораблей, вероятно, набирались из этих общин.

Население города Угарита состояло из ремесленников, купцов, жрецов и царских сановников; все они, кроме ремесленников, были рабовладельцами. Некоторые из них владели небольшими участками земли с виноградниками. Рабство в Угарите носило домашний характер. При перечислении имущества в завещательных распоряжениях или в актах о продаже рабы фигурируют рядом со скотом и с ценными материалами - бронзой, серебром. Рабов было немного; потеря двух-трех рабов могла грозить их господину большими убытками и даже разорением. В царском хозяйстве рабов было больше. Там был многочисленный штат дворцовой челяди; кроме того, рабы работали в царских садах и виноградниках и были гребцами на судах. Приобретались рабы преимущественно покупкой. Наибольшее развитие получило рабство в I тысячелетии в Тире. У тирских царей был большой торговый и военный флот, купцы Тира вели посредническую торговлю рабами, добывая рабов в тех странах, где были основаны колонии Тира.

Уже в первой половине II тысячелетия в финикийских царствах появился многочисленный слой купцов. Эти купцы вели чисто посредническую торговлю, которая служила для них средством обогащения. 1В числе многочисленных и самых разнообразных товаров, привозившихся финикийскими купцами для продажи или обмена в разные страны, из продуктов самой Финикии упоминается только хлеб, вино, ливанский лес и сушеная рыба, все остальные товары были чужими, покупались или выменивались в одних странах и продавались или выменивались в других. Цари до конца существования финикийских царств оставались крупнейшими продавцами и покупателями. Во II тысячелетии финикийские купцы приобрели славу первых торговцев тогдашнего мира.

По своему политическому строю финикийские царства были мелкими деспотиями. Нам неизвестно устройство их государственного аппарата, но хорошо известна идеология царской власти. Финикийские цари считали себя ставленниками богов. Так, сидонские цари возводили свой род к богам (первый легендарный сидонский царь Керет был якобы богом); основателем Гебала считался бог Эл, главный бог Тира назывался Мелькар-том - именем, означающим «царь города». Этой теократической идеологии соответствовала также и организация официального культа: цари Гебала, Угарита, Тира и Сидона одновременно были жрецами верховных городских божеств и лично совершали наиболее важные и торжественные обрядовые церемонии. Но все же финикийские цари не были такими полновластными деспотами, как правители Вавилонии или Египта.

Общественное неравенство, которое рано проявилось в богатых торгово-рабовладельческих царствах, и рост рабства были причиной постоянных смут и заговоров, а также и династических переворотов. Такие смуты происходили в Тире в конце IX века до н. э., против тогдашнего царя Тира был составлен заговор его сестрой.

О движениях рабов в Финикии у нас нет никаких данных, кроме одного очень смутного рассказа о восстании рабов в Тире, относящегося к V веку до н. э., когда Тир входил в состав Персидского царства.