Каковы характерные черты рельефа Предуралья?

Важнейшей особенностью рельефа Предуралья является асимметрия (разная крутизна) склонов водоразделов. Южные склоны круче и сильнее расчленены, чем северные. Короткие и глубокие овраги на южных склонах способствуют большей обнаженности коренных пород. Причинами неравномерности склонов водоразделов являются:

— ступенчатое погружение кристаллического фундамента с севера на юг, в сторону Прикаспийской впадины;

— южные склоны лучше освещены в течение года, на них попадает большее количество солнечной радиации, что ускоряет таяние снега весной и способствует росту оврагов.

Типичной формой поверхности Предуралья являются сырты — выпуклые водораздельные увалы. Самые высокие сырты располагаются к северу от долины р. Урал. Здесь они объединяются в крупную возвышенность — Общий Сырт. Он широкой дугой протягивается сначала вдоль долины Урала, а затем вдоль долины р. Салмыш. Высшей точкой Общего Сырта является гора Медвежий Лоб (405 м), вершина которой венчается останцом-шишкой — шиханом. Склоны горы усеяны глыбами «дырчатых» кварцитов — причудливо обработанной выветриванием горной породой. Благодаря кварцитовой «броне» шиханы приобретают форму купола, что делает их хорошо заметными среди сглаженной сыртовой возвышенности. Выходящие на склонах песчаники и глины окрашивают сырты в яркие буровато-красные цвета. Такие оттенки преобладают у сыртов Бугульминско-Белебеевской возвышенности и Общего Сырта. В бассейне р. Бузулук сырты сложены мезозойскими породами, среди которых широко представлен мел. Поэтому эту группу сыртов называют Меловым Сыртом. Они пологие с плоскими вершинами без шиханов. По склонам сыртов белеют выходы мела.

Рис. 27. Гранитный бастион Шонкал. Адамовский район

Восточнее Общего Сырта сырты объединяются в меридионально вытянутые гряды, параллельные уральским хребтам. Одна из таких гряд — хр. Малый Накас — является высшей точкой Оренбургской области. Вдоль склонов сыртовых гряд встречаются впадины и воронки с выходами гипса. Поэтому сырты в междуречье Урала и Самары называют Слудными (Слюдяными) горами. Слюдой в XVIII в. называли прозрачный гипс («марьино стекло»). Сыртовые гряды слагаются прочными песчаниками и галечниками ярко-красного и бордово-красного цвета.

Рис. 28. Скала Сфинкс в долине Сакмары. Саракташский район

К югу от долины Урала располагается Подуральское, или Илекское плато. Вдоль левых берегов Урала и Илека протягиваются абсолютно плоские равнины шириной до 20 км. Такие приречные равнины образовались в результате проникновения моря вдоль этих речных долин. Морские осадки и течения привели к выравниванию рельефа. После отступления моря приречные территории превратились в идеально плоские равнины. На них часто встречаются песчаные дюны. Наиболее высокая часть Подуральского плато прижата к долине р. Илек. Ярко-красные глины и песчаники соседствуют здесь с мелом и известняками, насыщенными остатками разнообразной древней морской фауны.

Предуральские холмистые равнины отделены от уральских низкогорий цепями узких гряд (рис. 29). Гряды состоят из плотных известняков и песчаников. Склоны гряд покрыты многочисленными воронками, связанными с растворением гипса (рис. 30).

Рис. 29. Горная гряда в долине Большого Ика.Саракташский район