Каждая группа механических элементов по-разному влияет на физические, физико-химические, биологические и водные свойства почвы.

Водные свойства почв. Количество воды в почве зависит от климата, количества выпадающих осадков, механического состава, содержания в ней гумуса, наличия растительности, близости грунтовых вод и т.д. Способность почвы удерживать воду является одним из основных ее свойств.

Влажностью почвы называется то количество воды, которое содержится в ней в данный момент, выраженное в процентах к весу абсолютно сухой почвы. Влажность почвы непрерывно изменяется вследствие передвижения воды по профилю почвы и ее испарения. Данные влажности используют для вычисления запаса влаги в том или ином горизонте почвы и для пересчета с влажной почвы на абсолютно сухую.

Способность почвы впитывать и пропускать через себя воду, поступающую с поверхности, в нижние горизонты называется водопроницаемостью. Водопроницаемость находится в зависимости от структуры и строения почвы, механического состава и влажности. Супесчаные, песчаные почвы хорошо проницаемы для воды, но плохо ее удерживают. Бесструктурные глинистые и тяжелосуглинистые почвы слабо пропускают воду и плохо ее впитывают. При большом выпадении дождей процесс просачивания воды в почву замедляется, она застаивается на поверхности, что ведет к гибели посевов и размыву почвы. Чем больше в почве перегноя, тем она рыхлее, легче пропускает воду в глубь слоев по крупным порам между агрегатами и хорошо впитывается ими. Если почва хорошо поглощает воду, то ее больше накапливается в ней, а это является необходимым условием для произрастания сельскохозяйственных растений.

Водопроницаемостью почвы называется способность почвы поднимать по своим капиллярным промежуткам воду из нижних горизонтов в верхние. Разные почвы по-разному способны поднимать воду снизу вверх.

Водоподъемность почвы характеризуется двумя моментами: высотой поднятия влаги и скоростью ее движения. Высота и скорость в почве поднятия влаги находится в зависимости от: механического состава, структуры, диаметра капиллярных промежутков, характера солей почвенного раствора, степени уплотнения, влажности.

Влагоемкостью называется способность почвы поглощать и удерживать в себе определенное количество воды.

Различают полную, капиллярную и полевую влагоемкости почвы. При полной влагоемкости наблюдается насыщение всех промежутков почвы водой. При капиллярной влагоемкости заполняются водой только капиллярные поры. За счет капиллярной влаги происходит в основном, снабжение растений водой. При полевой влагоемкости вода находится в почве в малоподвижном состоянии. Эта влагоемкость может изменяться в зависимости от наличия грунтовых вод, от полной капиллярной влагоемкости до наименьшей.

Влагоемкость почвы зависит от ряда факторов: а) механического состава и структуры почвы; б) наличия перегноя. Так, тяжелые глинистые почвы характеризуются большей влагоемкостью, чем суглинистые. Песчаные почвы плохо удерживают воду. Окультуренные почвы, имеющие капиллярные и некапиллярные промежутки, обладают высокой влагоемкостью.

Физические свойства почв. Удельным весом почвы называется вес 1см³ твердой фазы сухой почвы. Величина удельного веса почвы зависит от количества органических веществ. Чем богаче почва органическими веществами, тем меньше ее удельный вес и, наоборот. Так, торфяно - болотные почвы имеют удельный вес 1,8, черноземные (от 10% перегноя) – 2,35, дерново-подзолистые суглинистые – 2,54 – 2,6, песчаные – 2,7 г/см³ и больше.

Объемным весом почвы называется вес в граммах 1см³ сухой почвы с ненарушенным сложением.

Объемный вес почвы зависит от механического состава, количества органического вещества и сложения почвы. Песчаные почвы, содержащие мало перегноя с плохо выраженной структурой, имеют объемный вес всегда больше, чем почвы глинистые с большим содержанием перегноя и хорошо выраженной комковатой или зернистой структурой.

Объемный вес почвы колеблется от 1,0 до 1,8. Почвы с большим содержанием перегноя имеют объемный вес 1,2-1,4; безгумусные нижние горизонты характеризуются объемным весом в пределах 1,6-1,8. Объемный вес торфяных почв ниже единицы.