Оборонительные бои Красной Армии на территории Беларуси летом 1941 г.

В начальный период Великой Отечественной войны в Беларуси войсками Западного фронта проводилась стратегическая оборонительная операция, которая является составной частью летне-осенней кампании 1941 г.

Целью операции являлось отражение вторжения немецких войск на западном стратегическом направлении и создание условий для отмобилизования, развёртывания основных сил Красной Армии и перехода их в контрнаступление.

Западному направлению, являвшемуся одним из главных ещё в ходе подготовки войны против СССР, а также после нападения на нашу страну, германское командование придавало исключительно большое значение. В плане «Барбаросса» предусматривалось основные усилия вермахта сосредоточить севернее Припятских болот, поэтому наступлению на этом кратчайшем направлении, ведущем через Минск и Смоленск на Москву, противник придавал первостепенное значение.

Немецкое командование учитывало, что исход первых сражений во многом предопределит последующее развитие военных действий. Поэтому оно стремилось во что бы то ни стало добиться разгрома советских войск в Беларуси, в первую очередь, в белостокском выступе.

Противник сознавал, что удержание войсками Западного Особого военного округа глубоко вдавшегося на запад белостокского выступа могло затормозить действия его войск, предназначенных как для наступления в Прибалтике, так и на Украине. Находившаяся в белостокском выступе группировка советских войск могла нанести удары как во фланги, так и в тыл наступавшим немецким войскам на прибалтийском и украинском направлениях и сорвать сроки осуществления замыслов врага в самом начале войны. Немецкому командованию важно было не дать такой возможности нашим войскам. Кроме того, и это было основной причиной, оно считало, что при нанесении двух ударов по сходящимся направлениям из сувалкского выступа и района Бреста можно окружить, а затем и уничтожить главные силы Западного Особого военного округа. Планируя быстрый разгром советских войск в Беларуси, немцы надеялись, что, решив эту задачу, они откроют путь для беспрепятственного продвижения своих армий на Смоленск и, тем самым, достигнут важнейшего стратегического успеха на московском направлении.

Окружение и ликвидация советских войск в белостокском выступе и на минском направлении, а также развитие наступления на Смоленск и последующее его продвижение на Москву было возложено на группу армий «Центр» (командующий генерал-фельдмаршал Ф.фон Бок). В её состав, помимо двух полевых армий (4-й и 9-й), были включены две танковые группы (2-я и 3-я – пять моторизованных корпусов), т.е. столько подвижных соединений, сколько имелось в группах армий «Север» и «Юг», вместе взятых (см. с 3).

Группа армий «Центр» на 21 июня 1941 г. была развёрнута на участке в 550 км от Гольдапа до Влодавы и в своём составе имела 50 дивизий и две бригады – всего 51 расчётная дивизия, в т.ч. 31 пехотная, 9 танковых, 6 моторизованных, 1 кавалерийская, 3 охранных и две моторизованные бригады (1-моторизованная и моторизованный полк СС «Великая Германия»). В резерве группа армий «Центр» имела 6 пехотных дивизий. Армии этой группы были усилены значительными средствами резерва главного командования сухопутных сил. Им было придано большое количество артиллерийских дивизионов, сапёрных и строительных батальонов, понтонно-мостовых парков и различных частей специального назначения. Для авиационного обеспечения действий группы армий «Центр» был выделен 2-й воздушный флот, имевший в своих авиасоединениях более 1700 самолётов.

Замысел операции в полосе группы армий «Центр» состоял в том, чтобы, наступая двумя крупными ударными группировками на флангах, расколоть советские войска в Беларуси, окружить и уничтожить их между Белостоком и Минском и в дальнейшем продвижением в район Смоленска создать предпосылки для взаимодействия подвижных войск с группой армий «Север» с целью уничтожения советских войск в Прибалтике и в районе Ленинграда.

Ударная группировка в составе 3-й танковой группы и 9-й армии была сосредоточена и развёрнута в сувалкском выступе и на участке от Августова до Остроленки общей протяженностью 270 км. Она имела задачу прорвать оборону советских войск к северо-западу от Гродно, стремительно продвинуться к Минску и во взаимодействии с южной ударной группировкой уничтожить советские войска между Белостоком и Минском. В дальнейшем эта ударная группировка должна была выйти в район Витебска, Полоцка и севернее с тем, чтобы не допустить сосредоточения советских войск в верхнем течении реки Западная Двина и создать условия для последующих действий группы армий «Центр».

Другая ударная группировка в составе 2-й танковой группы и основных сил 4-й армии была сосредоточена и развёрнута от Остроленки на юго-восток и далее по Западному Бугу до Влодавы на фронте общей протяженностью 280 км. Она имела задачу прорвать оборону советских войск в районе Бреста, быстро продвинуться танковыми соединениями к Минску и во взаимодействии с северной ударной группировкой уничтожить советские войска к западу от Минска. В последующем 2-я танковая группа и 4-я армия должны были овладеть районом Смоленска и южнее, не допустить сосредоточения советских войск в районе верхнего течения Днепра и создать тем самым условия для последующего наступления группы армий «Центр».

Таким образом, 3-я и 2-я танковые группы находились на флангах группы армий «Центр», где были созданы её ударные группировки. При этом четыре из пяти моторизованных корпусов находились в первом эшелоне ударных группировок.

Такое развёртывание войск группы армий «Центр» соответствовало оперативным планам гитлеровского командования. В Директиве № 21 (План «Барбаросса») германского верховного командования отмечалось, что эта группа армий «должна наступать с особо сильными танковыми и моторизованными соединениями из района Варшавы и севернее неё и расколоть силы противника в Белоруссии».

Конкретно по танковым группам и полевым армиям ближайшие и дальнейшие задачи были распределены следующим образом:

3-й танковой группе во взаимодействии с войсками 9-й армии ставилась задача прорвать оборону советских войск северо-восточнее Сувалки и, развивая наступление через Вильнюс, выйти в район Минска. Общее количество наступающих дивизий составило 11, из них: пехотных – 4, танковых – 4, моторизованных – 3; всего танков и штурмовых орудий – 955, орудий и миномётов – 3627; сухопутные войска поддерживало более 600 самолётов 2-го воздушного флота. Средняя оперативная плотность составляла 1 дивизия на 5,5 км фронта, на направлении главного удара наступало более 200 танков.

9-й армии была поставлена задача частью сил наступать вслед за 3-й танковой группой, закрепить её успех, а остальными силами наступать в направлениях Лида и Гродно с задачей расчленить и уничтожить окружённые советские войска. Общее количество дивизий составляло 9,5, из них пехотных – 8, охранных – 1 и 1 моторизованная бригада. Войска поддерживали 4865 орудий.

2-й танковой группе ставилась задача прорвать совместно с пехотными соединениями пограничные укрепления северо-западнее и южнее Бреста и, развивая наступление в общем направлении на Кобрин, Барановичи, Минск, соединиться в районе Минска с 3-й танковой группой и завершить этим окружение основной массы советских войск в Беларуси. Для наступления всего привлекалось 16,5 дивизий, из них: пехотных – 7, танковых – 5, моторизованных – 3, кавалерийских – 1 и 1 моторизованная бригада. Всего группа имела 810 танков и штурмовых орудий, 4737 орудий и миномётов, ее поддерживали до 1000 самолётов 2-го воздушного флота. Средняя оперативная плотность составляла 5 дивизий на 5 км фронта, на направлении главного удара наступало более 170 танков.

4-й армии была поставлена задача частью сил армейских корпусов продвигаться за моторизованными соединениями 2-й танковой группы, закрепляя их успех, а основными силами наступать в северо-восточном направлении на Белосток и Волковыск с целью расчленить советские войска в белостокском выступе и во взаимодействии с войсками 9-й армии ликвидировать их. Армия имела 13 дивизий, из них 12 пехотных, 1 охранную.

Для усиления мощи первоначального удара против войск ЗапОВО командование группы армий «Центр» сконцентрировало основную массу войск и боевой техники в первом оперативном эшелоне, который включал в себя 28 дивизий, в том числе пехотных – 22, танковых – 4, кавалерийская – 1, охранная – 1. На участках прорыва обороны были созданы высокие оперативные плотности войск (средняя оперативная плотность составляла около 10 км на дивизию, а на направлении главного удара до 5-6 км). Это позволяло противнику нанести мощный первоначальный удар и достичь значительного численного перевеса в силах и средствах над непосредственно противостоящими советскими войсками. Превосходство врага на направлениях главного удара составляло: в живой силе – в 6,5 раз, по количеству танков – в 1,8 раза, по количеству орудий и минометов – в 3,3 раза.

Советский Западный Особый военный округ (ЗапОВО) (командующий генерал армии Д.Г.Павлов) прикрывал направление от южной границы Литовской ССР до северной границы Украины (Влодавы), имея задачу не допустить вторжения противника на территорию округа, упорной обороной укреплённых районов по линии государственной границы прикрыть отмобилизование, сосредоточение и развёртывание войск округа. Для прикрытия государственной границы протяжённостью 470 км округ имел в первом эшелоне 3 армии – 3-ю, 10-ю и 4-ю. В тылу округа формировалась 13-я армия. Командующему округом была оперативно подчинена Пинская военная флотилия (командующий контр-адмирал Д.Д.Рогачёв). Штаб округа размещался в Минске.

В основу обороны предполагалось положить упорное удержание укрепленных районов и полевых укреплений вдоль государственной границы. Сосредоточение основных усилий в обороне определялось по направлениям: Сувалки – Лида; Сувалки – Белосток; с фронта: Остроленка, Малкина-Гурна – на Белосток; Седлец – Волковыск, Брест, Барановичи. По довоенным планам оборона должна была носить активный характер. Войскам и резервам ЗапОВО надлежало быть готовыми, по указанию Главного командования, к нанесению стремительных ударов с целью разгрома группировок противника, вторгшихся на территорию СССР, перенесения боевых действий на его территорию и захвата выгодных рубежей. Исходя из этой задачи, создавалась и готовилась группировка сил и средств, оборудовалась территория округа. Создавалась сильная наступательная группировка войск в белостокском выступе, включавшая основные силы первого эшелона ЗапОВО (19 дивизий из 26), готовая нанести мощный удар в соответствии с планом прикрытия государственной границы. Большая часть этих сил находилась в составе 10-й армии, сосредоточенной в центральной части ЗапОВО в белостокском выступе.

В плане прикрытия были разработаны 5 вариантов действий войск на случай прорыва противника через армейские районы обороны. При этом, прежде всего, согласовывались усилия механизированных корпусов с пехотой, артиллерией, с противотанковыми бригадами и авиацией по направлениям и рубежам (районам).

Непосредственно в распоряжении командования округа в качестве резервов находились 18 дивизий, (в том числе 12 стрелковых, 4 танковые, 2 моторизованные дивизии), 3 воздушно-десантные бригады, 4 укреплённых района (УР), 1 артиллерийско-противотанковая бригада, 2 бригады ПВО и ряд отдельных частей.

Всего ЗапОВО имел 44 дивизии (в том числе 12 танковых, 6 моторизованных, 8 авиационных), 8 УРов, 3 воздушно-десантные, 3 артиллерийские, 2 бригады ПВО и другие части. ЗапОВО можно охарактеризовать как один из сильнейших военных округов в Красной Армии. По своему составу он уступал лишь Киевскому Особому военному округу. В ЗапОВО вместе с Пинской военной флотилией насчитывалось: свыше 673 тыс. человек личного состава, свыше 14 тыс. орудий и минометов, около 2900 танков, 1909 боевых самолётов. Это составляло четверть войск, сосредоточенных в западных округах. В Пинскую военную флотилию входили 7 мониторов, 4 канонерские лодки, 31 катер, авиаэскадрилья, зенитный артдивизион и рота морской пехоты. Кроме того, на территории Беларуси находились 11 погранотрядов Белорусского пограничного округа, которые насчитывали 19519 человек и полк оперативных войск НКВД. Одновременно проводилась охрана старой госграницы, где имелась пограничная зона заграждения - в ней несли службу 5 пограничных отрядов.

В первом эшелоне армий прикрытия на удалении до 50 км от государственной границы располагались 13 дивизий (12 стрелковых и 1 кавалерийская дивизия), оперативная плотность достигала 30 – 35 км на дивизию. Они располагались в районах, удаленных на 15-40 км от границы. Остальные 13 дивизий (8 танковых, 4 моторизованных, 1 кавалерийская) находились во вторых эшелонах армий прикрытия.

В резерве ЗапОВО (100-400 км от границы) располагались ещё 18 дивизий, из них 12 стрелковых и 4 танковые, 2 моторизованные дивизии и 4 УРа на старой госгранице. Из этого числа 12 дивизий не завершили отмобилизование, а два вновь формируемых механизированных корпуса были почти без танков, с малым количеством стрелкового оружия и совершенно несформированной организационной структурой.

Войска 1-го и 2-го эшелона армий прикрытия к началу войны занимали пункты постоянной дислокации. Соединения фронта были укомплектованы не полностью, хотя в абсолютных показателях превосходство в танках и самолётах было на советской стороне. Из-за близкого расположения ряда частей к границе противник в первые часы войны артиллерией и авиацией уничтожил значительное количество техники, даже не вступившей в бой.

Поднятые по тревоге, войска округа утром 22 июня оказались под ударами наземных и воздушных сил противника. Передовые соединения 3-й, 10-й и 4-й армий, не успев занять предусмотренные планом оборонительные рубежи, вынуждены были вступать при выдвижении в районы прикрытия во встречные бои с ходу, разрозненно, по частям, без должного оперативного построения, под ударами авиации противника, вести оборонительные бои на неподготовленных позициях. В результате управление войсками в значительной мере было парализовано.

Ударные группировки противника, как и было предусмотрено планами гитлеровского командования, развернули наступление на флангах белостокского выступа из районов западнее Гродно и южнее Бреста. Правый фланг 3-й советской армии генерала В.И.Кузнецова оказался открытым. В полосе шириной 40 км против трёх пехотных дивизий 8-го армейского корпуса немцев вынуждена была вступить в бой одна 56-я стрелковая дивизия генерал-майора С.П.Сахнова.

Тяжёлое положение сложилось и на левом крыле Западного фронта. На брестско-барановическом направлении на 100-километровом участке, где оборонялись не успевшие выдвинуться из Брестской крепости 6-я, 42-я, правофланговая 49-я и левофланговая 75-я стрелковые дивизии 4-й армии генерала А.А.Коробкова, наступали 16 немецких дивизий, в том числе 5 танковых.

Не выдержав натиска превосходящих сил противника, войска 4-й армии (части 42-й и 6-й стрелковых дивизий) вынуждены были отходить. К исходу 22 июня передовой отряд Пинской военной флотилии вышел в район Кобрина, но связи ни со штабом 4-й армии, ни с соединениями 28-го стрелкового корпуса установить не смог. Противнику удалось в первый день войны на брестско-барановичском направлении продвинуться до 60 км и занять Пружаны и Кобрин.

С первых дней войны и до 20-х чисел июля, около месяца, находясь в полном окружении, отражали яростные атаки противника защитники Брестской крепости (части 42-й и 6-й стрелковых дивизий), где противник имел 10-кратное превосходство в силах.

Массированным налетам авиации в первый же день войны 22 июня подверглись 26 советских аэродромов, где базировались наиболее боеспособные авиационные полки. Нанеся большой урон нашей авиации, противник захватил господство в воздухе. За первый день боёв ВВС Западного фронта потеряли 738 самолётов, из них 528 самолётов на земле, что составило около 40 % самолётного парка Западного фронта и 63,7 % всех потерь авиации на советско-германском фронте за 22 июня. Узнав об этом, командующий ВВС Западного фронта, Герой Советского Союза генерал-майор И.И.Копец застрелился.

В течение 22 июня противник высадил в тылу Западного фронта несколько воздушных десантов, которые нанесли большой урон тыловым службам, нарушили связь, коммуникации.

Ударные группировки противника к исходу первого дня продвинулись на 35 км, а на некоторых направлениях – до 70 км. Создалась угроза глубокого охвата обоих крыльев Западного фронта танковыми соединениями противника. Действовавшие в центре фронта войска 10-й армии оказались под угрозой окружения.

Положение усугублялось тем, что командование фронта фактически потеряло управление войсками. Связь с армиями и дивизиями систематически нарушалась. Боевые действия, опираясь на укрепленные районы, носили в основном очаговый характер. Пытаясь переломить ход событий, советское командование на основании довоенных планов вечером 22 июня поставило перед войсками фронта задачу: общевойсковыми армиями и механизированными корпусами при поддержке фронтовой и дальней бомбардировочной авиации нанести контрудар, к исходу 24 июня окружить и разгромить вклинившегося врага и достигнуть района Сувалки. При этом основное внимание было сосредоточено на уничтожении прорвавшихся пехотных соединений в районе Гродно с последующим наступлением во фланг сувалкинской группировки немцев.

Контрудар правого крыла Западного фронта, проведённый в соответствии с директивой Ставки № 3, не принёс ожидаемого результата. Разбросанность выделенных соединений, втянутых в оборонительные бои, ограниченность времени на подготовку к наступательным действиям и организацию взаимодействия, отсутствие надёжных средств связи для управления – всё это не позволило в короткий срок собрать войска в единый кулак.

23 и 24 июня в районе Гродно шли кровопролитные бои, в которых обе стороны несли тяжёлые потери. После взятия Гродно немцами 24 июня командующий фронтом уточнил задачу группе Болдина (6-й, 11-й мехкорпуса, 36-я кавдивизия) и 3-й армии. Д.Г.Павлов отдал приказ овладеть городом и продвинуться на 70 км. Однако эта задача не учитывала реальную обстановку. Хотя группе Болдина и удалось на двое суток приковать к району Гродно значительные силы противника и нанести ему определенный урон, овладеть городом не удалось.

В то же время контрудар несколько облегчил положение 3-й армии. Наступление противника было на некоторое время задержано. На отдельных участках немецкие войска были отброшены назад. Однако развить успех не удалось. Командование группы армий «Центр» перебросило из резерва дополнительно два армейских корпуса и привлекло часть 3-й танковой группы Г.Гота. Вражеская авиация, захватившая инициативу в воздухе, непрерывно бомбила боевые порядки советских войск. Механизированные корпуса были вынуждены взрывать или сжигать на поле боя десятки подбитых танков, не имея возможности их эвакуировать, для того, чтобы они не достались врагу. Чтобы избежать окружения, 3-я армия была вынуждена отступить за Неман.

Не принёс заметного успеха и поспешно организованный контрудар 14-го механизированного корпуса 4-й армии на левом крыле Западного фронта. Положение 4-й армии, особенно в центре, становилось критическим. Разрыв с войсками Северо-Западного фронта на правом крыле, куда устремилась 3-я танковая группа противника, и тяжёлая обстановка на левом крыле, где отходила 4-я армия, создавали угрозу глубокого охвата всей белостокской группировки как с севера, так и с юга. Командующий Западным фронтом генерал Д.Г.Павлов принял решение усилить 4-ю армию 47-м стрелковым корпусом; одновременно 17-й мехкорпус из резерва фронта перебрасывался на р. Щару для создания там обороны. Однако создать прочную оборону по реке не удалось. Танковые дивизии противника форсировали р. Щару и 25 июня подошли к Барановичам.

В последующие дни положение войск Западного фронта становилось всё более критическим. Особую тревогу вызывало северное крыло, где образовался не прикрытый разрыв в 130 км. Войска фронта не смогли задержать противника в приграничной полосе и ликвидировать его глубокие прорывы. Ударные группировки противника обошли с флангов 3-ю и 10-ю армии, создавая им реальную угрозу окружения. Под натиском врага войска вынуждены были отступать, ведя арьергардные бои.

К исходу четвёртого дня войны танковые соединения группы армий «Центр» продвинулись вглубь советской территории до 200 - 250 км. В итоге более 60 фронтовых складов и баз с имуществом и вооружением, размещавшиеся в зоне от 30 до 100 км от государственной границы, были либо взорваны и сожжены, либо захвачены противником. Фронт потерял от 50 до 90 % созданных в мирное время запасов горючего, боеприпасов, вещевого и автобронетанкового имущества, продовольствия и фуража. Это привело к тому, что уже с первых дней войны не хватало боевых средств и продовольствия как для обеспечения войск на фронте, так и для вновь формируемых частей и соединений.

Советские войска, пытаясь сдержать натиск врага, понесли большие потери. Учитывая сложность обстановки, Ставка Главного Командования 25 июня приняла решение о создании в тылу Западного фронта оборонительного рубежа и о сосредоточении на этом рубеже группы армий резерва Главного Командования (19, 20, 21 и 22-ю) во главе с маршалом

С.М. Будённым. Резервные армии получили задачу к исходу 28 июня занять и прочно удерживать оборону на линии Краслава – Дисна – Полоцкий УР – Витебск – Орша – р. Днепр до Лоева и не допустить прорыва противника. Была усилена авиация. Фронт получил 2 авиационные дивизии из внутренних округов, в авиационные части и соединения до 9 июля также поступило 452 самолёта с экипажами. В интересах войск фронта был привлечён 3-й корпус дальнебомбардировочной авиации.

Ставка Главного Командования 25 июня приказала генералу армии

Д.Г.Павлову срочно отвести войска из белостокского выступа на рубеж укреплённых районов старой границы. Но было уже поздно. К моменту получения директивы войска 3-й и 10-й армий уже находились в полукольце окружения. Для отступления на Минск оставался узкий коридор шириной не более 60 км между городами Скидель и Волковыск, который находился под контролем противника.

25 июня разгорелись бои на подступах к Минску. В результате действий 100-й стрелковой дивизии противник потерял более 100 танков. Тем не менее, ударные группировки 2-й и 3-й танковых групп немцев соединились у Минска и 28 июня захватили город. Были отрезаны пути отступления одиннадцати советским дивизиям. Западнее Минска во вражеском кольце оказались шесть дивизий 3-й и 10-й армий, три дивизии 13-й армии, 2 дивизии фронтового подчинения и остатки других частей и соединений фронта.

30 июня за потерю управления войсками был снят с должности генерал армии Д.Г.Павлов, а на его место назначен генерал-лейтенант А.И.Еременко. С 2 июля командующим Западным фронтом был назначен Нарком обороны маршал С.К.Тимошенко.

3 июля танковые дивизии 2-й и 3-й танковых групп противника начали наступление на восток и северо-восток к Днепру и Западной Двине с задачей с ходу захватить мосты и переправы на этих реках. Между тем, основные силы армейских корпусов 4-й армии противника были задействованы для борьбы с советскими войсками, окружёнными западнее Минска. Здесь отрезанные от командования части, лишённые централизованного управления, снабжения и связи, не сложили оружия, вели упорные бои в тылу врага. Вне кольца окружения 16 обескровленных советских дивизий сдерживали соединения немецких танковых групп.

Неудачные в целом действия войск Западного фронта привели к прорыву стратегического фронта на минском направлении, где в обороне Красной Армии образовалась огромная брешь шириной более 400 км. Ни командование Западного фронта, ни пять маршалов Советского Союза

(Б.М.Шапошников, Г.И.Кулик, К.Е.Ворошилов, С.К.Тимошенко и

С.М. Будённый), прибывшие сюда по решению Сталина в июне-июле, не смогли правильно оценить обстановку и целесообразно распорядиться имеющимися силами и изменить в лучшую сторону ситуацию на фронте.

К 4 июля Ставка ВГК передала Западному фронту 4 армии и теперь здесь уже насчитывалось 7 армий. Подготовка к оборонительным действиям на рубеже рек Западная Двина и Днепр велась в сложных условиях. Многие соединения и части 19-й, 20-й, 21-й армий находились лишь на подходе к фронту. К моменту выхода немецких войск к рекам Западная Двина и Днепр прибывшие сюда резервы не успели сосредоточиться, создать оборонительные позиции, развернуть войска в необходимый боевой порядок. В первых эшелонах армий находилось 24 дивизии. Они спешно рыли окопы, создавали противотанковые заграждения. Оборона готовилась в широких полосах: от 35 до 70 км на дивизию. При подготовке к боевым действиям отрицательно сказывалась слабая материальная и техническая обеспеченность войск. Части и соединения были не полностью укомплектованы личным составом, вооружением и боевой техникой. В дивизиях первых эшелонов армий насчитывалось только 145 танков. Фронт имел к 4 июля всего 3800 орудий и минометов, 501 самолёт.

Торопилось и верховное командование Германии, которое хотело воспользоваться благоприятной ситуацией, сложившейся на западном стратегическом направлении, и ускорить наступление на Москву. Чтобы увеличить пробивную мощь танковых войск, понёсших в первые дни войны значительные потери, и ускорить их наступление, 3 июля 2-я и 3-я танковые группы были объединены в 4-ю танковую армию, которую возглавил фельдмаршал Г.фон Клюге. 4-я полевая армия была расформирована, а её пехотные соединения были переданы в состав прибывшей сюда из резерва главного штаба сухопутных войск (ОКХ) 2-й армии генерал-полковника

М. фон Вейхса.

Наряду с реорганизацией группа армий «Центр» была усилена войсками. Если к началу войны она имела свыше 50 дивизий, то в первых числах июля – 63, из которых 28 дивизий (12 пехотных, 9 танковых, 6 моторизованных и 1 кавалерийская) наступали в первом эшелоне и 35 пехотных дивизий – во втором. В частности, из резерва ОКХ прибыло сюда 10 пехотных дивизий; 2 пехотные дивизии были переброшены из группы армий «Север», а кавалерийская бригада – из Германии. Превосходство врага в живой силе и боевой технике теперь было значительным.

С начала июля разгорелись упорные сражения на витебском, оршанском, могилевском и бобруйском направлениях. 4 июля Военный совет Западного фронта поставил перед войсками задачу: прочно оборонять линию Полоцкого укрепрайона, рубеж р. Западная Двина – Сенно – Орша и далее по р. Днепр, не допустить прорыва противника.

Наибольшую угрозу для Западного фронта представляло направление Березино-Могилев, где наступали соединения 2-й танковой группы. С 1 по 3 июля три германские танковые дивизии при поддержке авиации форсировали р. Березина на участке 80 км между г. Березино и Бобруйском и стали развивать наступление на Могилев. Гитлеровское командование рассчитывало, что, прорвав оборону на Березине, танковая группа Гудериана за один день выйдет к Днепру, после чего с ходу захватит переправы у городов Рогачёв, Могилёв и Орша. Однако на пути к Днепру фашистские войска встретили ожесточённое сопротивление. Упорный характер приняли бои на шоссе Бобруйск - Могилёв.

Командующий Западным фронтом, чтобы отвлечь силы противника с могилевского направления, приказал 21-й армии генерала М.Г.Ефремова нанести контрудар и разгромить группировку врага в районе Бобруйска и Быхова. Перейдя в наступление, части 21-й армии форсировали Днепр, освободили города Жлобин и Рогачёв и, успешно продвигаясь к Бобруйску, вклинились в расположение противника до 30 км.

Удар советских войск в районе Бобруйска в обход могилевской группировки противника с запада встревожил командование группы армий «Центр». Для отражения наступления оно вынуждено было перебросить значительные силы – два армейских корпуса из резерва группы армий «Центр», а затем ещё две пехотные дивизии. Всего в ходе контрудара 21-я армия сковала 8 немецких пехотных дивизий и нанесла им серьёзный урон, что заметно ослабило войска правого крыла группы армий «Центр». Обстановка на могилевском направлении, тем не менее, продолжала оставаться очень сложной.

Чтобы задержать немецкие войска и выиграть время для организации обороны, 6 июля силами 5-го и 7-го мехкорпусов был нанесён контрудар между Витебском и Оршей. В первый день наступления 5-й мехкорпус вышел в район г. Сенно, продвинувшись на 30-40 км. Имели некоторый успех и части 7-го мехкорпуса. Противник понёс большие потери и перешёл на этом направлении к обороне. Ожесточённые бои продолжались четверо суток. Контрудар под Сенно в сочетании с действиями войск на других участках позволил задержать наступление противника и создать к исходу 9 июля фронт обороны по линии рек Западная Двина и Днепр. К вечеру этого дня соединения немецкой 4-й танковой армии подошли к этому рубежу. Их попытки с ходу захватить плацдармы на восточном берегу Днепра не увенчались успехом. Тем не менее, обладая подавляющим превосходством в силах и средствах, немецкие войска группы армий «Центр», преодолели сопротивление наших передовых подразделений на могилевском направлении и 10 июля вышли на подступы к городу.

Одна из первых стратегических оборонительных операций Красной Армии, получившая впоследствии название Белорусской, завершилась 9 июля 1941 г. За 18 дней войска Западного фронта потерпели тяжелое поражение. Из 44 дивизий, первоначально входивших в состав фронта, 24 были разгромлены (стрелковых – 10, танковых – 8, механизированных – 4, кавалерийских – 2), остальные 20 дивизий потеряли от 30% до 90 % сил и средств. Фронт лишился по разным причинам (захвачены противником, взорваны при отступлении своими войсками, уничтожены авиацией противника) 32 склада с горючим из 45 и всех складов с боеприпасами. Потери советских войск составили 417 729 человек, в том числе безвозвратные 341 073 человек. Фронт лишился 9 427 орудий и миномётов, свыше 4 799 танков и 1 797 самолётов. Оставив почти всю территорию Беларуси, советские войска отошли на глубину от 450 до 600 км.

Потери немцев составили около 40 тысяч солдат и офицеров. Учитывая, что гитлеровские войска в начальном периоде войны потеряли около 80 тысяч человек, то на долю Западного фронта приходиться до 50 % нанесённых противнику потерь. Генерал Ф.Гальдер 4 июля, на 13-й день войны, с беспокойством отмечал, что в 3-й танковой группе в строю осталось 50 % штатного количества боевых машин. Генерал Г.Гудериан доносил, что до 12 июля 2-я танковая группа потеряла 6 тыс. человек, в том числе 400 офицеров.

Во время оборонительных боев на территории Беларуси многие советские воины проявили мужество и героизм. Звания Героя Советского Союза были удостоены 19 человек. Лётчики Западного фронта в первый день войны уничтожили 143, а за всю оборонительную операция 708 вражеских самолётов (около 40% первоначального состава 2-го воздушного флота противника), совершили только 22 июня 8 воздушных и наземных таранов, а в последующие дни до 10 июля 4 тарана в воздухе и 6 – по наземным целям.

Оборонительная операция в Беларуси дала первый опыт ведения подобных операций в Великой Отечественной войне. Она проходила в тяжелых условиях ограниченного времени, быстро изменявшейся обстановки, применения больших масс войск, танков и авиации, воздушных десантов. Сопротивлением на промежуточных рубежах, контрударами механизированных корпусов и общевойсковых соединений группе армий «Центр» был нанесён значительный урон, замедлены темпы её наступления, что дало возможность советскому командованию развернуть войска 2-го стратегического эшелона, задержавших в Смоленском сражении продвижение немецких войск вплоть до сентября 1941 г. и способствовавших срыву нацистских планов «молниеносной войны».