Если контакты работают правильно, то при разведении пружин происходит полное выключение управляемой цепи.

В процессе размыкания на контактах возникает напряжение, создаваемое магнитной энергией, запасенной в обмотке объекта управления (ОУ) и оно определяется выражением

I-ток в цепи

L-индуктивность ОУ

Магнитная энергия будет тем выше, чем больше напряжение питания цепи U_ц , а следовательно тем больше и напряжение на контактах U_к .

Под действием высокого напряжения U_k слой воздуха может быть пробит и в нем установится искровой разряд или дуга. При наличии дуги время размыкания контактов меньше, чем время выключения управляемой цепи, т.к. дуга обладает конечным сопротивлением и поддерживает прохождение тока даже после размыкания контакта.

Для контактов особенно опасна устойчивая дуга, при которой развивается большая разрушительная для них температура 3000-5000⁰С. Таким образом, контакты надежно размыкают и замыкают цепь, если для них в момент размыкания выполняется условие самопогасание дуги.

ВАХ дуги зависит от материала электродов и длины

Дуги l_k (межконтактного расстояния).

Характеристика дуги вычисляется по формуле Айртона

Где a, б, c, d - const зависящие от материала контактов;

l_k – межконтактное расстояние, мм;

U_д, i – соответственно напряжение и ток дуги.

По ВАХ дуги можно определить условия ее самопогасания при размыкании контактов

Где ∆U – напряжение на поддерживание режима горения дуги.

ВАХ дуги должно находиться ниже ВАХ контактов для надежного гашения дуги.