Циньская империя. Реформы Шан Яна.

В ходе бесчисленных войн число мелких государств резко сократилось и к IV веку до н. э. их осталось лишь несколько десятков. Самыми сильными и обширными были пять царств, между которыми шла непрерывная борьба за гегемонию в стране. В ходе этой борьбы определились два претендента на господство - царства Цинь и Чу. Царство Цинь охватывало приблизительно территорию современной провинции Шэньси. Оно считалось очень богатым, так как вело обширную торговлю с кочевниками, покупая у них рабов, скот, кожи и продавая железо, шелк, соль, изделия ремесла. Особенно усилилось Цинь после вызванных развитием товарно-денежных отношений и подъемом хозяйства реформ, проведенных крупным политическим деятелем этого царства Шан Яном. Важнейшей из них было уничтожение системы цзинтянь (350 год до н. э.), замена ее натуральным налогом и введение свободной купли-продажи земли. Эти мероприятия Шан Яна открывали дорогу быстрому росту могущества купцов и ростовщиков - «новой» знати - и способствовали расширению площади пахотных земель за счет подъема целины.

Отмена системы цзинтянь привела к мобилизации земли в руках «новой» знати и разорению свободных общинников. Обезземеленные общинники были обращены в рабство. Шан Ян боролся с привилегиями старой родовой аристократии и провел в жизнь постановление, что титулы будут даваться не в силу знатности награждаемого лица, а за военные заслуги. Шан Ян покровительствовал иммиграции из соседних областей, что повлекло большой рост населения.

Разрушение общины и ослабление родовой аристократии преследовали и такие важные мероприятия Шан Яна, как принудительное дробление патриархальных семей и введение нового административного деления, нарушавшего традиционные родо-племенные территории. В это же время царство Цинь стало широко привлекать на службу наемную конницу кочевников. Бронзовое оружие было отобрано у населения, а армия вооружена железным.

Расширение базы рабовладельческого способа производства, подъем экономики и укрепление господствующего класса позволили царству Цинь перейти к успешной завоевательной политике и в дальнейшем создать первую централизованную монархию в Китае.

Другое царство Чу охватывало долину среднего течения реки Янцзы. Это многолюдное и обширное государство, обладавшее большой армией, выступало против объединительных тенденций своего соперника Цинь. Между тем объединение страны диктовалось насущными потребностями. Страна раздиралась междоусобной борьбой за власть разных групп господствующего класса, непрерывные войны опустошали ее и разрушали производительные силы, разоренные крестьяне бежали в горы и леса, где создавали вооруженные отряды, наводившие ужас на рабовладельцев и купцов.

Объединителем страны выступило царство Цинь. В ходе войн Цинь постепенно поглотило все прочие государства. Войны велись с беспощадной жестокостью. Так, когда царство Чжоу сдалось Цинь, вся его армия - 400 тысяч человек - была истреблена. Правители и их родственники, как правило, предавались казни. В 221 годило н. э. правитель государства Цинь оформил свою власть во всем Китае, приняв императорский титул и имя Циньшихуан (первый император Цинь). Объединение страны было завершено.

Циньшихуан укрепил централизованную абсолютную монархию и подавил сепаратистские тенденции родовой аристократии, оказавшейся не у дел в связи с уничтожением раздробленности страны. Цинь-шихуан разделил империю на 36 областей, запретив упоминать названия прежних царств. Действие законов Шан Яна было распространено на всю империю. Циньшихуан ввел единую систему мер и весов, единую монету. Титулы были уничтожены, а все свободные разделены на два сословия: благородных и простонародье. Во все области были посланы особые инспекторы, зависевшие непосредственно от императора и служившие проводниками его воли. Оружие было собрано по всей стране и перелито в пятнадцатиметровые статуи для императорского дворца. В это же время было установлено единое написание иероглифов (ранее в каждом царстве был свой стиль письма).

Объединение страны позволило Циньшихуану перейти к активной внешней политике. Армии Цинь переправились через Янцзы и завоевали обширные районы юга; даже Вьетнам признал себя вассалом Цинь. Для защиты от кочевников и регулирования отношений с ними было воздвигнуто одно из грандиознейших сооружений древности - Великая китайская стена, которая протянулась от Чжилийекого залива до границ современной провинции Ганьсу. Огромное строительство развернулось в столице Цинь Сяньяне (близ Сианя).

Однако империя Цинь была недолговечна. Громадное строительство, развернутое Цинынихуаном, требовало огромного количества рабочей силы. По преданию, только на постройке Великой китайской стены работало под наблюдением трехсоттысячной армии два миллиона рабов и насильственно пригнанных крестьян. Принудительный труд, обезземеливание, реальная опасность превратиться в раба, тяжкие поборы - все это вызывало возмущение крестьянства, симптомы которого проявились еще при жизни Циньшихуана. Недовольна была и «старая» знать, оттесненная от политической власти, но не утратившая еще ни экономического могущества, ни престижа. Много недовольных было и среди населения прежних царств. Вскоре после смерти Циньшихуана (209 год до н. э.) империя Цинь развалилась в огне восстаний крестьян и рабов и мятежей рабовладельцев и аристократов.

Смерть Циньшихуана послужила сигналом для всеобщего восстания. Движущей силой его были рабы и крестьяне. В 209 году в современной Хэнани бедный крестьянин Чэнь Шэн поднял вос стание девятисот крестьян, которых гнали на строительные работы на северной границе. Вслед за этим крестьянские восстания охватили всю территорию Китая. Пользуясь этим, отдельные представители господствующего класса выступили с оружием в руках, стремясь захватить власть в стране. Среди них наиболее сильными были потомок сановника из царства Чу Сян Юй, опиравшийся на юго-восточные районы страны, и мелкий чиновник Лю Бан. В ходе борьбы Сян Юй и Лю Бан заключили между собой временный союз; им удалось подчинить себе других претендентов на власть, свергнуть с помощью крестьян монархию Цинь, а затем подавить крестьянское восстание. Чэнь Шэн был убит.

Крестьянское восстание потерпело поражение ввиду крайней стихийности и неорганизованности. Вожди крестьянского восстания принимали титулы, отрывались от масс, а многие из них пытались добиться признания со стороны господствующего класса и войти в его ряды. Однако восстание под руководством Чэнь Шэна свергло деспотическую монархию Цинь и способствовало некоторому улучшению положения трудящихся масс. Оно было одним из крупнейших народных восстаний, бывших движущей силой истории Китая.