Восточные славяне в VIII-IX веках

Освоение славянами территории Карпат и восточно-европейской равнины в бассейнах Днепра, Днестра, Западной Двины, междуречья Оки и Волги началось примерно в V-VI веках новой эры. Именно этот процесс дал начало этногенезу (т.е. выделению, зарождению) и дальнейшему развитию особой ветви славянства - восточным славянам.

В византийских источниках племена восточных славян фигурируют под именами венедов, склавинов, антов. Сам этноним «славян», «словене», по версии одних, означает людей, обладающих даром слова, в отличие от иных – «немцев»(немых). По версии академика Б.А.Рыбакова, термин этот сложный, и состоит из двух слов «сълы» (в значении послов, представителей; «тех, кого называют»), и «вене, «вены» «(т.е. венеды), таким образом, слъвене или слъвены – это «представители венедов». В поддержку этой версии свидетельствует тот факт, что в старину финны (суоми) и эстонцы (чудь) называли нашу страну «Venajа», т.е. страна венедов.

Основу хозяйственной деятельности наших далеких предков составляло земледелие в форме перелога - на юге, и в форме подсечно-огневой обработки (подсеки) – на севере, где люди с великим трудом, сообща, отвоевывали у леса участки для пашен. Своеобразие такого способа взаимодействия с природой приводило к медленной, растянувшейся на века колонизации - хозяйственному освоению громадных территорий России.

Важную роль в хозяйственной жизни славян играли скотоводство, охота, рыболовство и бортничество (сбор меда диких пчел). Развивалось огородничество.

В рассматриваемый период восточные славяне вели свое хозяйство в рамках соседской общины, которая носила название «мир» или «вервь».В ней, помимо общинной собственности была и индивидуальная.

Для славян, до принятия ими христианства, был характерен полигамный брак (многоженство). Жен было запрещено брат в своем роде (экзогамия), поэтому, вначале был характерен обычай кражи невесты, впоследствии замененный выкупом (вено). У славян имела место и кровная месть.

Религиозные воззрения славян прошли три этапа: 1) поклонение добрым и злым началам (берегыни – упыри, вурдалаки); 2) поклонение культу Рода и рожаниц;3) у славян к IX веку был развитый пантеон богов, среди которых постепенно выделяется дружинный бог войны и покровитель воинов - Перун. Служителей языческих культов называли кудесниками или волхвами.

В рассматриваемый период восточнославянский мир представлял собой совокупность больших племенных союзов. К этому времени славянское общество было довольно разнородным. Источники свидетельствуют о наличии в нем не только имущественной, но социальной дифференциации. Наверху социальной лестницы были князья различных рангов, бояре, гости-купцы. Внизу – «смерды», общинники-земледельцы «люди», а также многочисленная «челядь» (рабы).

Высшая власть у восточных славян принадлежала вече,т.е. племенному собранию вооруженных мужчин. Во время различных военных мероприятий власть непосредственно в дружинах принадлежала князьям, и по мере развития общества эта власть приобретала все более значительную роль. Важную роль в принятии тех или иных властных решений играли старейшины родов (родовладыки).