Климат и формы ландшафта

Под влиянием различных природных факторов (ветер, вода, живые организмы) происходит разрушение и изменение земной поверхности. Этот процесс называется эрозией. При физическом выветривании в процесс вовлечены мороз, вода, температура воздуха и атмосферное давление. Эти атмосферные факторы механически разрушают горные породы без изменения их химического состава. При химическом выветривании растворенные в воде вещества изменяют со-став горных пород, таким образом разрушая их. При биологическом выветривании растения и животные разрушают горные породы в процессе своей жизнедеятельности (например, рост корней дерева или рытье нор животными).

Образовавшиеся продукты разрушения горных пород перемещаются ветром, водой (поверхностным стоком) или льдом (снегом, ледниками). В результате процессов эрозии складывается ландшафт.

Галерея естественной скульптуры. Каменные колонны в штате Юта (США) известны под названием «колдовские столбы». Они образовались в результате попадания воды в трещинки горной породы, где она, замерзая, расширялась, разрушая породу. Этот процесс шел до тех пор, пока не образовались колонны. Разнообразие их форм связано с тем, что плотность слоев, образующих горные породы, различна, и выветриваются они с разной скоростью.

Отполированная поверхность. В засушливых горах юго-запада Америки растет сосна остистая, одно из самых древних растений на Земле. Под воздействием ветра со снегом и песком кора деревьев исчезла, обнажив извилистые и скрученные стволы.

Форма вещей. Колебание дневных температур ведет к выветриванию горных пород, при котором внешние слои, нагреваясь, расширяются больше, чем внутренние, становятся более рыхлыми, крошатся, в результате чего образуются округлые валуны. Резкие колебания температур приводят к дроблению горных пород на фрагменты разной величины. Примерно к такому же результату приводит и морозное растрескивание, только разрушающим фактором здесь выступает лед. 

Сила воды. Обломочный материал, образующийся в результате выветривания, сносится склоновым стоком в реки. Эти обломки, влекомые водным потоком, полируют выступающие камни. При впадении реки в озеро или море продукты выветривания превратятся в осадки.

Камни, обработанные морозом. Вершина горы Глайдер-Феч (Северный Уэльс) подвержена постоянно чередующемуся циклу мороз—оттепель. Вода во время оттепели просачивается в трещины риолита и при замерзании расширяется и потихоньку откалывает неровные кусочки породы.

Каменные монументы. Эти каменные столбы в Западной Австралии образовались в результате выпадения слабокислых зимних дождей, которые растворяли относительно мягкий известняк, а ветер полировал более твердые породы песком. 8 результате посреди песчаной пустыни возник ряд сказочных изваяний.