Субэкваториальный климат

К северу и югу от зоны экваториального климата располагаются субэкваториальные районы с ярко выраженными сухим и влажным сезонами и относительно высокими среднегодовыми температурами. Их разница между самым холодным и самым жарким месяцем составляет не более трех-четырех градусов.

Смена сезонов происходит здесь в результате перемещения области высокого давления летом в сторону полюсов, а зимой — в сторону экватора. Летом эти районы находятся под воздействием влажных экваториальных воздушных масс, зимой преобладает сухой воздух тропических пассатов. Продолжительность сухого сезона увеличивается по мере удаления от экватора. В этом же направлении постоянно влажные леса сменяются на сезонно влажные.

Сезонные циклы.В Акапулько (на берегу Тихого океана, Мексика) круглый год наблюдается высокая температура воздуха лишь с небольшим понижением в зимний период. Основная часть осадков выпадает во время влажного сезона, длящегося с июня по сентябрь.

Влажный сезон —время вить гнезда.В австралийском национальном парке «Какаду» насчитывается более 200 видов птиц. С приближением влажного сезона водоплавающие начинают искать места для гнездования.

Водяное убежище.Это небольшое озеро в Северной Австралии служит местом сбора водоплавающих птиц, когда в конце сухого сезона поймы рек пересыхают и превращаются в цепочки изолированных водоемов.

Обед на лету. Изумрудная колибри питается нектаром тропических цветов. У этой маленькой птички очень активный обмен веществ, поэтому ей приходится поглощать большое количество нектара.

Туманные горы. Вдоль склонов гор Африки, Центральной и Южной Америки, Индонезии и Новой Гвинеи, где воздух охлаждается и водяной пар превращается в облака, распространены леса, которые называются «облачными». В регионах, где наблюдается хроническая засушливость, деревья выжили только благодаря тому, что научились собирать влагу из облаков и тумана.

Зоны субэкваториального климата.Сезонные перемещения области высокого давления, влажные экваториальные воздушные массы и тропические пассаты формируют климат большей части Южной Америки, Центральной Африки, Южной и Восточной Азии, Северной Австралии. Здесь температуры ниже, чем в экваториальном климате, а осадки имеют сезонное распределение.

Защитный механизм.Тело зеленой игуаны покрыто кератиновыми (роговое вещество) чешуйками. Это позволяет ей уменьшить потери воды во время сухого периода е сезонно влажных лесах Центральной и Южной Америки.

Плавающий лист.Листья кувшинки удерживаются на плаву благодаря воздушным мешочкам, расположенным в подводных стеблях. Водные растения — основные компоненты водных экосистем.

Муравьи бывают разные.В период дождей муравьед питается муравьями, а в сухой сезон, когда потребность организма в воде увеличивается, — термитами, потому что они содержат больше воды.

Засушливый климат

В условиях аридного (сухого) климата образуются пустыни. Здесь среднегодовое количество осадков составляет менее 250 мм, а при высоких температурах испарение превышает осадки. В пустынях велики суточные колебания температуры. Днем при отсутствии облаков поверхность сильно нагревается, но быстро остывает после захода солнца. Многие аридные зоны находятся под воздействием областей высокого давления, где наблюдаются нисходящие токи воздуха, что приводит к безоблачному небу и отсутствию осадков. Некоторые пустыни расположены внутри континентов, куда не проникает влага с океанов. Прибрежные пустыни находятся в сфере влияния холодных океанических течений, которые подавляют осадкообразование. Однако многие растения, несмотря на скудные осадки, высокую температуру воздуха и иссушающий вечер, приспособились к этим суровым условиям.

Жарко и сухо.В Каире в течение всего года выпадает крайне мало осадков. Максимальных значений температуры воздуха достигают здесь в середине года при практически безоблачном небе. Наблюдается относительно низкая влажность и резкий контраст дневных и ночных температур.

Преходящая красота.Когда, наконец, в пустыне выпадают дожди, она внезапно покрывается ковром цветущих растений. Это появляются эфемеры — однолетние травянистые растения, завершающие полный цикл развития за очень короткий и обычно влажный период (от 2—6 не дель до 5—6 месяцев).

Надежный резервуар. Цереус гигантский — кактус, растущий в пустыне Соноран в Мексике, во время редких дождей накапливает влагу в стеблях и корнях. Восковой налет на его стебле уменьшает испарение воды.

По милости ветра. В Долине Смерти, расположенной в Калифорнии (США), встречаются громадные песчаные дюны. Постоянно дующие ветры собирают песок в огромные скопления, а воздушные вихри придают им форму дюн.

Корабли пустыни. Верблюды могут несколько дней обходиться без воды, поедая сочную растительность, питательные вещества они накапливают в горбах. Их широкие раздвоенные копыта хорошо приспособлены для преодоления горячих сыпучих песков пустыни. Во время песчаных бурь верблюды способны плотно закрывать носовые ходы. Двойные густые ресницы защищают глаза не только от песка, но и от яркого солнца.

Зоны засушливого климата.В аридных зонах преобладает антициклональная циркуляция атмосферы. Она характерна для районов Северного и Южного тропиков. Крупные пустыни расположены на севере и юге Африки, юго-западе Азии и в Австралии.

Атмосфера-разрушительница.Аридные ландшафты часто бесплодны и представляют собой выходы коренных пород на поверхность. Отсутствие дождей замедляет здесь формирование почв. Только около 25% пустынь мира песчаные, большинство их — труднопроходимые, каменистые ландшафты, такие как Долина Монументов в штате Юта (США). Пустыня Сахара, самая большая на Земле, обычно воспринимается как бескрайнее море песка.На самом же деле песчаные дюны занимают только четверть ее общей площади. 8 Северном полушарии в зоне засушливого климата расположены пустыни Сахара, Аравийская, Тар, пустыни юго-запада США и Мексики, в Южном полушарии — пустыни Намиб и Калахари в Африке, Атакама в Южной Америке и пустыни Центральной Австралии.