Введение в экономику

Экономика изучает, каким образом общества, сталкиваясь с центральной проблемой согласования безграничных желаний в потреблении товаров и услуг с ограничивающими их выпуск дефицитными ресурсами, решают, что, как и для кого производить.

Экономисты имеют дело с позитивными и нормативными проблемами. Позитивная экономика ищет научные объяснения функционированию экономики, она имеет дело с тем, что есть или могло бы быть. Нормативная экономика предлагает рецепты действий, основанные на личных оценочных суждениях, она имеет дело с тем, что должно быть. Наиболее глубокие разногласия среди экономистов вызывают вопросы в рамках нормативного подхода, позитивный подход к экономике, как правило, споров не вызывает.

Позитивная экономика ищет научные объяснения функционированию экономики, она имеет дело с тем, что есть или могло бы быть. Нормативная экономика предлагает рецепты действий, основанные на личных оценочных суждениях, она имеет дело с тем, что должно быть. Наиболее глубокие разногласия среди экономистов вызывают вопросы в рамках нормативного подхода, позитивный подход к экономике, как правило, споров не вызывает.

Граница производственных возможностей (PPF) показывает максимально возможное количество какого-либо товара или вида услуг, которое может быть произведено для каждого данного уровня выпуска других товаров или услуг. PPF любого общества изменится, если изменяется количество или качество производственных ресурсов или если появляются новые полезные услуг с ограничивающими их выпуск дефицитными ресурсами, решают, что, как и для кого производить.

PPF воображаемой экономики, в которой имеются только два возможных вида выпуска, иллюстрирует базисные экономические принципы. Альтернативные издержки, связанные с увеличением выпуска одного товара, определяются количеством других товаров, которым необходимо при этом пожертвовать. Только те изменения, которые могли бы произойти в результате конкретного действия, следует рассматривать при оценке их желательности; решения должны приниматься в соответствии с предельными изменениями. Чтобы расширить (сдвинуть вовне) PPF или иметь возможность увеличить производство завтра, общество должно уменьшить потребление сегодня. Общество растрачивает ресурсы, если находится внутри своей PPF; работает эффективно, если находится на PPF. Точки, расположенные вовне PPF, недостижимы вследствие ограниченности ресурсов.

В командной экономике все решения о том, что, как и для кого производить, должны были бы приниматься государством. Управление такого рода экономикой было бы почти наверняка неразрешимой задачей для государства; в действительности чисто командных экономик не существует.

В экономике свободного рынка – прямой противоположности командной экономики – государство не играло бы никакой роли в распределении ресурсов; взаимодействие решений фирм и домашних хозяйств осуществлялось бы посредством рынков для принятия решений о том, что, как и для кого производить. Адам Смит утверждал, что индивиды, руководствуясь своими собственными интересами на свободных рынках, направляются как бы невидимой рукой в целях достижения интересов общества в целом. Но чисто рыночных экономик также не существует; все реально существующие государства оказывают влияние на решения о распределении ресурсов различными способами и по различным причинам.

Все современные экономики являются смешанными – находятся в промежутке между двумя крайностями: чисто командной и чисто рыночной системами. В смешанных экономиках распределение ресурсов определяют и государственные решения, и рыночные силы. Действительное соотношение государства и рынка в различных странах сильно варьируется. В США ведущая роль принадлежит рынку. Подчас напряженный спор возникает именно по поводу той роли, которую должны играть государство и рынок в экономике.

В экономике существует два основных раздела. Микроэкономика сосредоточена на изучении функционирования отдельных рынков и их взаимодействия. Макроэкономика изучает экономику в целом, сосредоточиваясь на таких вопросах, как инфляция, безработица и рост совокупного выпуска. В обоих разделах применяются одни и те же основные принципы.

Основные понятия и методы

Экономические переменные оказывают влияние и характеризуют распределение ограниченных ресурсов. Данные – это факты, как правило, выраженные в количественном виде, несущие информацию об экономических переменных.

Модели или теории, которые представляют собой упрощенное описание реальности, используются в экономике и других областях знаний для достижения понимания и для ответов на вопросы «что, если». Все модели являются нереалистичными, хорошие модели – это модели, дающие верные ответы на интересующие вопросы. Данные используются как для установления характера соотношений, которые должны приниматься в расчет, так и для последующей проверки и оценки построенных моделей.

Схема кругооборота дает общий взгляд на организацию и функционирование экономики. Домашние хозяйства получают доход, продавая фирмам услуги факторов производства, которыми они владеют. Фирмы используют факторы производства в производстве товаров и услуг для продажи домашним хозяйствам, доход которых дает им возможность покупать товары. Домашние хозяйства и фирмы имеют дело друг с другом на рынках товаров и факторов производства.

Цены и количества – это основные показатели измерения в экономике. Произведение цены и количества дает объем в долларах, или стоимость.

Уровень цен – это средневзвешенный уровень цен в экономике в целом. Уровень цен отражает отношение стоимости заданной рыночной корзины, или набора, товаров к стоимости тех же товаров в базовом году.

Индекс потребительских цен (CPI) основывается на стоимости рыночной корзины товаров, которые представляют собой покупки типичного городского жителя. Этот индекс, часто называемый также индексом стоимости жизни, является наиболее широко применяемым индексом цен.

Валовой национальный продукт (ВНП) представляет собой общую стоимость в долларах товаров и услуг, произведенных в экономике в течение данного периода. Валовой ВНП может претерпевать изменения как в результате изменения цен, так и вследствие изменения физического объема производства. Реальный ВНП – это стоимость произведенной продукции за год, рассчитанная с использованием цен данного базового года. Реальный ВНП – это показатель измерения физического объема производства в экономике. Дефлятор ВНП равен отношению валового ВНП к реальному, умноженному на 100. Дефлятор ВНП является показателем уровня цен, полученным на основе всех произведенных в экономике товаров и услуг.

Отношения (в частности, доли, относительные и реальные цены) и процентные изменения (в частности, темпы прироста и темпы инфляции) широко используются в экономике для сравнений во времени или между экономическими единицами (фирмами, домашними хозяйствами, государствами или народами) во временной точке.

Графики экономических данных, в частности диаграммы рассеяния, используются для выявления трендов, структуры и возможных связей между экономическими переменными. Для характеристики взаимосвязей между экономическими переменными с помощью чисел и уравнений применяются эконометрические методы.

Поскольку большая часть экономических данных получена не в результате управляемых экспериментов, то зачастую сложно проверить полученные «при прочих равных условиях» теоретические прогнозные результаты. Кроме того, экономика изучает человеческое поведение, которое различается у отдельных людей и изменяется во времени.