Класс Пресмыкающиеся, или Рептилии

Современных пресмыкающихся известно около 6 тысяч видов.

Они ведут преимущественно наземный образ жизни. Большая часть их обитает в широтах с тропическим и субтропическим климатом. Некоторые же проникают и в северные районы.

Рептилии входят в группу высших позвоночных, имеющих внутреннее оплодотворение. При развитии эмбриона образуются зародышевые оболочки. Кроме того, яйца рептилий имеют плотные яйцевые оболочки, которые в комплексе с первыми обеспечивают возможность развития зародыша в воздушной среде. Однако кровь в артериях туловищного отдела у них смешанная. Способность к терморегуляции невелика, поэтому температура тела непостоянная: у некоторых ящериц, например, она колеблется от 14 до 32⁰ С.

Форма тела пресмыкающихся разнообразна. Величина их колеблется от нескольких сантиметров до 12 м и более. Окраска часто покровительственная: от светло-серой и песчаной до черной, обычно с рисунком из полос и пятен.

Тело пресмыкающихся четко подразделяется на голову, шею, туловище и хвост. Голова слегка сплющена сверху и заострена спереди. На голове находится большой рот и по бокам головы глаза с нижними и верхними веками. Кроме них в переднем углу глаза видна мигательная перепонка. Наружные ноздри открываются по бокам конца морды. Большие слуховые отверстия, затянутые барабанной перепонкой, располагаются с боков задней части головы.

Голова соединена с короткой, но довольно подвижной шеей, которая переходит в удлиненное туловище, подвижное благодаря гибкости позвоночника и развитию мышечной системы. Конечности ящериц расположены по бокам туловища. Плечевая и бедренная кости располагаются параллельно поверхности земли, поэтому тело провисает и касается поверхности земли. Пальцы вооружены острыми роговыми когтями.

Туловище постепенно переходит в длинный хвост, суживающийся к концу. У перехода туловища в хвост с брюшной стороны находится поперечное отверстие клоаки. У многих видов перед клоакой находится большой клоакальный щиток.

Покровы тела. Кожа пресмыкающихся состоит из эпидермиса и дермы, в отличие от кожи амфибий, сухая, бедная железами, которых у некоторых черепах, по-видимому, вообще не бывает.

У ящериц по внутреннему краю бедер виден ряд отверстий – бедренным пор, более развитых у самцов. Назначение их не совсем ясно. Эпидермис ороговевший, поэтому тело рептилий покрыто чешуйками и щитками различной величины и формы. Мелкие округлые и ромбовидные чешуйки находятся на шее и спине. На боках тела продольными рядами располагаются более крупные чешуйки, на брюхе – щитки. На хвосте чешуйки расположены так, что придают покровам кольчатый вид.

Ороговение покровов имеет важное приспособительное значение в связи с жизнью на суше, предохраняя тело от иссушения и защищая от механических повреждений. У видов, обитающих в засушливых пустынных областях, испарение влаги очень незначительно, но у крокодилов, живущих в воде, до 75% всех влагопотерь осуществляется через кожу.

Скелет пресмыкающихся. В скелете выделяются череп и позвоночный столб. Общей особенностью черепа является почти полное окостенение первичного хрящевого черепа и развитие большого числа кожных костей, формирующих крышу, бока и дно черепа. Череп имеет вытянутую форму и увеличенный объем мозгового отдела. Позвоночный столб состоит из 4 отделов ( в некоторых справочниках 5 отделов): шейного, пояснично-грудного, крестцового и хвостового.

В шейном отделе ящериц 8 позвонков, причем первые два имеют своеобразное строение. Первый шейный позвонок, называемый атлантом, представляет собой кольцо, разделенное связкой на верхнюю и нижнюю половины. Верхнее отверстие служит для соединения головного мозга со спинным, в нижнее полукольцо заходит зубовидный отросток второго шейного позвонка – эпистрофея. Вокруг него атлант вращается.

Пояснично-грудной отдел ящериц составляет 22 позвонка. Все они несут ребра, но лишь от первых 5 позвонков ребра присоединяются к грудине и образуют настоящую грудную клетку, свойственную большинству пресмыкающихся. Однако у некоторых рептилий, например у змей, грудной клетки нет. Крестцовый отдел состоит из 2 позвонков, к поперечным отросткам которых причленяются кости таза.

В хвостовом отделе несколько десятков позвонков. Тела почти всех хвостовых позвонков разделены тонкой неокостеневающей прослойкой на передние и задние отделы. При отламывании хвоста (самоколечение, или аутотомия), благодаря сокращениям мышц хвоста разрыв происходит не между двумя позвонками, а посредине одного из них, в области неокостеневающей прослойки.

Плечевой пояс пресмыкающихся представлен каракоидом, лопаткой, надлопаточным хрящом и ключицей. Каракоид связан с грудиной, что обеспечивает большую прочность плечевого пояса. Эта особенность отражает большую приспособленность к жизни на суше, чем у амфибий.

Тазовый пояс пресмыкающихся значительно прочнее, чем у амфибий. Скелет передних и задних конечностей имеет типичное для позвоночных строение. Передняя конечность: плечо, предплечье (локтевая и лучевая кости), кисть. Задняя конечность: бедро, голень (большая и малая берцовые кости), стопа.

Мускулатура. Сильная расчлененность тела рептилий приводит к сложной дифференцировке мышечной системы. Проявляется межреберная мускулатура, играющая важную роль в механизме дыхания, мышцы брюшного пресса, шеи, подкожные, сгибатели и разгибатели пальцев.

Зубы свойственны большинству пресмыкающихся. Они сидят на верхних и нижних челюстях. Они однотипные, конической формы (гомодонтная зубная система). Зубы служат для захвата, удерживания, разрыва и умерщвления добычи. Зубы прирастают к краям костей, только у крокодилов они сидят в альвеолах. Слюнные железы развиты сильнее, чем у земноводных. Секрет слюнных желез содержит не только жидкость для смачивания пищи, но и ферменты (амилаза и др), а у некоторых змей и ящериц – ядовит (так как у некоторых змей и ящериц имеются ядовитые железы). Далее следует глотка, пищевод. Ясно выражен мускулистый желудок. Кишечник разделяется на длинную тонкую (начальный отдел тонкой кишки – двенадцатиперстная кишка) и относительно короткую толстую кишку. На границе их разделения образуется зачаточная слепая кишка, которая только у растительноядных сухопутных черепах развита хорошо. Протоки печени (печень с желчным пузырем) и поджелудочной железы открываются в начальный отдел тонкой кишки. Заканчивается кишечник прямойкишкой, впадающей в клоаку.

Дыхательная система. Пресмыкающиеся дышат только легкими. Кожное дыхание отсутствует в связи с появлением рогового покрова. Дыхательные пути начинаются носовой полостью, имеющей наружные дыхательные отверстия (ноздри) и внутренние дыхательные отверстия (хоаны), открывающиеся в ротовую полость. Далее следует гортань и трахея, задний конец которой разветвляется на два бронха, входящих в легкие. Стенки трахеи и бронхов содержат хрящевые кольца.

Легкие имеют мешковидную форму, однако от их стенок внутрь отходит сложная система перегородок (увеличивают площадь газообмена), образующих, например у ящериц и змей, множество мелких ячеек (мелкоячеистая форма). Особенно сильно развиты ячейки у высших пресмыкающихся – черепах и крокодилов (губчатая форма). Задняя часть легких у многих видов, например у ящериц и хамелеонов, не имеет ячеек и перегородок, она часто вытянута и имеет форму тонкостенных пальцевидных выростов – легочных мешков.

Дыхание осуществляется за счет расширения или уменьшения объема грудной клетки в связи с движением ребер и сокращением межреберных мышц. Воздух всасывается в легкие и выталкивается из них через трахею, разветвляющуюся на два бронха. Частота вентиляции легких меняется в зависимости от температуры внешней среды. У ящериц при температуре воздуха 15⁰ С частота дыхания равна 26 дыхательным движениям в 1 мин, при 25⁰ С - 31, а при 35⁰ С - 37.

Кровеносная система. Органы кровообращения рептилий соответствуют наземному образу жизни и связанному с ним легочному дыханию. Это выражается в более полном разделении артериального и венозного потоков, что обусловлено появлением новых приспособлений в сердце и артериальной системе.

Сердце у большинства пресмыкающихся трехкамерное, однако, перегородка в желудочке неполная. У крокодилов эта перегородка полная и сердце имеет два самостоятельных желудочка. Артериальный конус редуцирован. В артериальной системе пресмыкающихся три сосуда, самостоятельно отходящих от различных частей желудочка. Из правой части желудочка выходит легочная артерия, несущая венозную кровь к легким, а окисленная кровь по легочным венам возвращается в левое предсердие. От левой части желудочка отходит правая дуга аорты, которая несет артериальную кровь к голове и передним конечностям, от средней части желудочка отходит левая дуга аорты, в которую поступает смешанная кровь. Обогнув сердце, обе дуги аорты сливаются в спинную аорту, которая снабжает туловище, внутренние органы и задние конечности смешанной кровью. По системе полых вен венозная кровь возвращается в правое предсердие.

Пресмыкающиеся холоднокровные (пойкилотермные) животные, так как температура тела у них непостоянная. Обмен веществ у них протекает медленно, но если их сравнивать с земноводными, то температура тела у пресмыкающихся выше, чем у земноводных. Большую роль в этом играет приспособительное поведение – пресмыкающиеся любят греться в лучах солнца. Большинство видов обитает в районах с теплым климатом, лишь единичные виды в Северном полушарии доходят до полярного круга. Поддерживать температуру тела помогает также химическая терморегуляция. Высокая концентрация сахара в крови позволяет усиливать теплообразование при охлаждении организма. В умеренных и северных широтах пресмыкающиеся проводят зиму в глубоком оцепенении, укрываясь в различных убежищах.

Нервная система у пресмыкающихся более развита, чем у земноводных. Головной мозг представлен 5 отделами: передним, промежуточным, средним, задним (мозжечком) и продолговатым. Полушария головного мозга крупнее, чем у амфибий, имеет зачатки коры (вторичный мозговой свод - неопаллиум) из серого мозгового вещества в виде трех островков. Хорошо развиты теменной орган, эпифиз и мозжечок. Мозжечок имеет большие размеры и устроен сложно, поэтому рептилии обладают разнообразными движениями. Продолговатый мозг образует в вертикальной плоскости изгиб, что характерно для высших позвоночных.

Органы чувств пресмыкающихся соответствуют наземному образу жизни. Механические раздражения воспринимаются так называемыми осязательными волосками, расположенными на чешуйках. Органы обоняния дифференцированы на ряд отделов. Кроме того, у рептилий имеется так называемый якобсонов орган – извитая и слепо заканчивающаяся полость, отходящая от крыши рта. Считают, что это образование служит для восприятия запахов пищи, уже находящейся во рту. К тому же многие рептилии, например ящерицы, ощупывают различные предметы при помощи далеко выдвигаемого языка. Втягивая язык в ротовую полость, они переносят мельчайшие частицы предметов в рот, где их запахи и воспринимаются якобсоновым органом.

Каждый глаз снабжен верхним и нижним подвижными веками. Нижнее веко развито сильнее и более подвижно. Имеется также и третье веко – мигательная перепонка, закрывающая глаз из его переднего угла. У змей верхнее и нижнее веко сращены и прозрачны. Слезные железы предохраняют глаза от высыхания, увлажняя поверхность глазных яблок. Наводка глаза на резкость (аккомодация) осуществляется за счет особой ресничной мышцы, которая не только передвигает хрусталик, но и меняет его форму. Многие, ведущие дневной образ жизни, имеют цветовое зрение. У некоторых представителей, охотящихся ночью, имеется теменной глаз, воспринимающий инфракрасные излучения.

Орган слуха – внутреннее и среднее ухо с одной слуховой косточкой (стремечко) и барабанной перепонкой. Барабанная перепонка лежит ниже уровня поверхности кожи, и таким образом, у большинства пресмыкающихся довольно ясно выражен кожистый бортик, окаймляющий ушные отверстия, - зачаток наружного уха.

Орган обоняния – рецепторы носовой полости.

Отряд Чешуйчатые

Чешуйчатых пресмыкающихся известно более 5,5 тысяч видов. К ним принадлежат ящерицы, хамелеоны и змеи. Строение и внешний облик их весьма разнообразен. Однако для всех представителей отряда характерны общие черты: тело покрыто роговыми чешуйками различной величины и формы, зубы приращены к челюстям, клоака в виде поперечной щели. В отряде 3 подотряда.

Подотряд Ящерицы. Общее число видов ящериц доходит до 2.5 тысяч. Большинство из них имеют умеренно вытянутое тело с ясно выраженной шеей и длинным подвижным хвостом. У значительного числа видов конечности хорошо развиты, но форма их варьирует. У немногих представителей отряда ног нет вообще или они недоразвиты. По внешнему виду такие ящерицы похожи на змей, однако у большинства из них сохраняются пояса конечностей. Кости верхней челюсти неподвижно прикреплены к черепу. Левая и правая половины нижней челюсти сращены. Обычно имеются подвижные веки и заметная снаружи барабанная перепонка. Многим видам свойственна способность обламывать часть хвоста (аутотомия, или самокалечение). После обрыва хвост восстанавливается, но скелет его не окостеневает.

Ящерицы распространены очень широко. В горах отдельные виды поднимаются на высоту до 4000 м. Некоторые ведут полудревесный образ жизни. В воде встречаются немногие формы.

Настоящие ящерицы – мелкие и средние по величине, стройные животные. Пятипалые конечности хорошо развиты, хвост ломкий. Наибольшее количество видов обитает в степях, пустынях и предгорьях. В лесной полосе они предпочитают участки с сухой, хорошо обогреваемой почвой. Исключение представляет только живородящая ящерица, распространенная в затененных лесах, часто на влажной, покрытой мхом почве. Это единственный вид ящериц, переходящий за полярный круг.

Обычна прыткая, или проворная ящерица. Живет в норках. От них отходит не далее чем на 15-20 м. На зиму впадает в спячку. Способна переносить охлаждение до -5-7⁰ С. При прогревании воздуха и почвы ящерица возвращается к активной жизни. Весной откладывает яйца в сухих, хорошо прогреваемых солнцем местах (в песок. Мох, под опавшие листья). С конца июля и почти весь август из яиц выходят маленькие ящерицы, способные к самостоятельному существованию. Основу пищи прыткой ящерицы составляют различные насекомые и слизни. В течение суток одна особь может уничтожить до 70 беспозвоночных, среди которых немало вредителей с/хозяйственных культур. Поэтому ящерицы являются полезными животными. Близкая к прыткой, но более крупная зеленая ящерица.

Веретеницы образуют много переходов от форм с развитыми конечностями до безногих, внешне похожих на змей. В нашей стране встречаются 2 безногих вида: обыкновенная веретеница, или медяница (имеет желтую окраску), длиной до 26 см, и желтопузик. Веретеница размножается живорождением. Желтопузик оливково-желтый, длиной до 1 м. Размножается откладыванием яиц.

Вараны – крупные. Длиной до 3,5 м, стройные ящерицы с очень длинным подвижным хвостом и хорошо развитыми ногами, быстро бегают, высоко подняв тело над землей. Серый варан, длиной до 60 см, имеет желтовато-серую окраску с бурыми поперечными полосками. Обитает в песчаных пустынях. Питается членистоногими, грызунами, яйцами черепах и птиц. Самый крупный, длиной до 3, 65 м, варан был обнаружен в 1914 году. Он живет на островах Комодо и Флорес (Индонезия). Питается мелкими млекопитающими и птицами. Нередко поедает диких свиней, убитых охотниками.

Летучий дракон интересен приспособлением к планирующему полету. Распространен в лесах Южной Азии. Прыгая с дерева на дерево, пролетает расстояние до 20 м.

Игуаны – крупные ящерицы до 1,5 м длиной. Распространены почти исключительно в Западном полушарии. Обитают в горах, лесах, пустынях, а некоторые виды живут в воде, иногда даже в море. Размножаются откладыванием яиц и яйцеживорождением. Яйцо и мясо игуан местное население использует в пищу.

Подотряд Хамелеоны. Хамелеоны – это близкие к ящерицам, но высокоорганизованные пресмыкающиеся адаптировавшиеся главным образом к жизни на деревьях. У большинства их тело длиной 25-35 см, у наиболее крупных до 50, редко до 60 см, а у самых мелких – не более 5 см. Туловище хамелеона сжато с боков, на спине заметен острый киль. Ноги длинные, приспособленные к лазанью. Пальцы срастаются в две противоположные друг другу группы и напоминают клешни, которые могут плотно обхватить ветви деревьев. Хвост длинный, цепкий, используется при лазанье. Своеобразны органы зрения. Веки толстые, выпуклые, покрытые мелкими чешуйками и маленьким отверстием для зрачка. Движения левого и правого глаза могут совершаться несогласованно, что имеет большое значение при ловле насекомых: увеличивается широта поля зрения. Тело хамелеонов может сильно раздуваться, что связано с заполнением воздухом легочных мешков.

Хорошо известна изменчивость окраски хамелеонов, обусловленная перемещением под влиянием ряда условий (например, света, температуры, испуга) пигментов кожи. В ловле хамелеон с большой быстротой выбрасывает длинный язык, утолщенный конец которого похож на вырезанный спереди цилиндр. При охоте хамелеоны обычно часами сидят неподвижно на ветках деревьев, высматривая пролетающих и ползающих насекомых. В то время тело хамелеона остается неподвижным, глаза его постоянно двигаются. Иногда хамелеоны быстро подкрадываются к добыче.

Подотряд змеи. Насчитывает около 2300-2500 видов змей. Распространены они повсеместно, но численно преобладают в теплых широтах. Обитают в пустынях, степях и горах. Большинство ведет наземный образ жизни, но некоторые могут жить на деревьях, в почве, в воде.

Змеи имеют длинное тело, слабо подразделяющееся на голову, шею, туловище и хвост. Парных конечностей и их поясов практически нет. Отсутствуют также подвижные веки и барабанная перепонка.

Тело покрыто роговой чешуей и щитками, которые периодически обновляются. Линька протекает своеобразно. Старый поверхностный слой кожи отделяется на челюстях и постепенно сходит с тела, выворачиваясь, как палец перчатки. При линьке и поверхностный слой сросшихся век, поэтому глаза змей после линьки наиболее прозрачны.

В строении черепа имеется ряд особенностей, обеспечивающих заглатывание крупной добычи. Кости обеих челюстей и неба соединены связками, поэтому пасть может раскрываться широко. Заглатывание пищи достигается попеременными движениями левой и правой половины нижней челюсти. Змея как бы наползает на свою добычу. Прохождение крупного пищевого комка по переднему отделу пищеварительной системы облегчается продукцией слюнных желез. Большинство змей не ядовиты. Они убивают добычу механическим воздействием зубов или тела, которое обвивается вокруг жертвы. У ядовитых змей несколько передних зубов крупные, в них есть каналы или бороздки, по которым стекает яд.

В связи с вытянутой формой тела и извивающимся характером движения позвоночник представлен большим числом (140-435) однообразных позвонков.

Развито только правое легкое, а левое если и есть, то рудиментарно. Почки сильно вытянуты, мочевого пузыря нет. Размножаются откладыванием яиц, яйцеживорождением и живорождением.

Змеи питаются животной пищей разнообразной величины – от мелких насекомых и грызунов до оленят. Добычу подстерегают и бросаются на нее с молниеносной быстротой. На человека ядовитые змеи нападают только будучи потревоженными.

Удавы бывают как мелкие, длиной до 1 м, так и крупные – до 10 м. У них имеются зачаточные задние конечности. Окраска обычно пестрая.

Почти все удавы распространены в тропических областях. Лишь немногие виды встречаются в степях и пустынях. Живут удавы в зарослях кустарников и в болотах. Активны обычно ночью. В густых лесах, где и днем стоят сумерки, они охотятся и в светлое время суток. К добыче подползают медленно и осторожно, ловят ее, бросаясь с короткого расстояния. Душат добычу, обвиваясь вокруг жертвы телом в несколько витков.

Наиболее известен сетчатый питон длиной от 5-6 до 10 м. Обыкновенный удав достигает 5-6 м. Самый мелкий представитель - степной удавчик, длиной до 1 м. он ведет ночной образ жизни. Днем сидит в норах грызунов или зарывается в песок, под поверхностным слоем которого может передвигаться. Ловит тушканчиков, песчанок, а также мелких пресмыкающихся.

Ужеобразные – наиболее многочисленная группа змей. Их насчитывается более 1000 видов. Ядовитые зубы ужеобразных не имеют канала, их яд стекает по бороздке на передней поверхности зуба.

Обыкновенный уж отличается от других видов присутствием двух желтых симметрично расположенных пятен позади висков на почти темной голове. Живет по берегам рек, болот, прудов. Питается лягушками, ящерицами, грызунами, изредка насекомыми. Рыбу есть редко. Размножаются откладыванием яиц, которые помещает в гниющую растительную ветошь в сырых местах.

Близки к ужам полозы длиной до 2 м. Ядовитых зубов у них нет, но, преследуемые могут броситься на человека и укусить.

Медянка – это неядовитая мелкая красновато-бурая змея длиной до 75 см. Встречается в кустарниках или в лесу. Сырых мест избегает. Питается главным образом ящерицами. В пустынях многочисленна стрела-змея. У нее тонкое длиной до 1 м, желтовато-серое, с продольными рядами пятен. При преследовании эта змея быстро уползает, прячется в ветвях кустов, на которые ловко влезает. Ядовита. Добычу убивает, обвивая и сдавливая ее телом или кусая.

К аспидовым относятся ядовитые змеи кобры. Они обладают способностью расширять шею, что связано с подвижностью ребер шейных позвонков. Угрожающую позу кобры принимают в возбужденном состоянии. Серая кобра, обитающая в ущельях и близ жилищ человека. Укус ее очень опасен.

К аспидовым близки морские змеи. Они живут в тропических морях. Хвост этих змей широкий, листообразный. Большинство видов живородящи. Все ядовиты. Яд очень токсичен, но вводится малыми дозами.

Гадюковые – это ядовитые змеи с наиболее развитым ядовитым аппаратом. Ядовитые зубы у них прободены каналами. Верхние челюсти короткие, и при открывании рта ядовитые зубы направлены вперед.

Обыкновенная гадюка живет обычно в лесу, болот избегает. Днем гадюки часто сидят на пнях, кучах хвороста. Охотятся ночью, ловят мышей, полевок, птиц, ящериц, лягушек, насекомых. Размножаются яйцеживорождением. На зиму собираются в подземные убежища, где скапливаются в огромном количестве. Укус гадюки особенно опасен для слабых, больных людей и для детей.

Гюрза – длиной до 2м. Очень ядовита. Кроме этой змеи также весьма ядовиты песчаная эфа и щитомордник.

Отряд Крокодилы

Наиболее высокоорганизованных пресмыкающихся – крокодилов насчитывает 25 видов. Тело у них вытянутое, приплюснутое. Хвост сжат с боков и служит для плавания. На передних лапах 5 свободных пальцев, а на задних по 4 пальца, соединенных между собой перепонкой. Зубы у крокодилов сидят в углублениях – альвеолах. Желудочек сердца разделен перегородкой на 2 изолированные половины, таким образом сердце у крокодилов четырехкамерное. Хорошо известны гавиалы длиной до 6 м, нильские крокодилы – до 8 м (иногда до 10м), китайские аллигаторы - до 2 м.

Крокодилы живут в воде, предпочитают медленнотекущие реки, озера. На сушу выходят редко. Размножаются крокодилы путем откладывания яиц величиной с гусиные в вырытые на прибрежном песке ямки. В кладке бывает несколько десятков яиц. Период инкубации длится 1,5-2 месяца.

Питаются крокодилы разнообразной животной пищей: от моллюсков до сравнительно крупных млекопитающих. Могут нападать на людей. Добычу ловят в воде, медленно подкрадываясь к ней. Пасть при этом раскрыта, а все тело погружено в воду.

При охоте ориентируется, используя слух и зрение. В воде крокодилы проворны и ловки, на суше неуклюжи и медлительны. Местами их добывают, используя мясо и ценную кожу, либо разводят на специальных фермах.

Отряд Черепахи

Черепах известно около 210 видов. Основной их адаптацией к пассивной защите является развитие панциря, в который заключено туловище и могут убираться шея, голова, конечности и хвост. Панцирь развивается из костных образований кожи, а также путем сильного расширения и срастания ряда костей скелета. Верхняя его часть (карапакс) срастается с ребрами и позвоночником, кроме шейного и хвостового отделов, нижняя (пластрон) – с грудиной и ключицами.

У некоторых черепах слабо развитый костный панцирь покрыт мягкой морщинистой кожей. У морских черепах конечности преобразованы в ласты.

У черепах нет зубов. Своеобразен механизм дыхания. Роль насоса выполняет ротовая полость, дно которой то поднимается, то опускается. Воздух засасывается через ноздри в ротовую полость, а оттуда проталкивается в легкие.

Болотная черепаха обитает в степной полосе, где заселяет стоячие или медленнотекущие водоемы. Для отдыха выходит на кочки, при опасности прячется в воду. Зиму проводит в спячке. Яйца откладывает в песок прибрежных водоемов.

В пустынях и на невысоких горах встречается степная черепаха. Панцирь у самок длиной до 25 см, у самцов заметно меньше. Зимой впадает в спячку. Откладывают яйца, из которых через 70-80 суток выходят маленькие черепашки. Кстати, могут впадать и в летнюю спячку. У большинства особей летняя спячка переходит в зимнюю. В итоге черепахи спят 7-8 месяцев.

В пресных водоемах Дальнего Востока обитает мягкокожистая уссурийская черепаха. Ноги у нее снабжены плавательными перепонками. Имеется длинный подвижный хоботок, на конце которого открываются ноздри. Плавает быстро и может проплыть несколько километров. Под водой может оставаться 2-10 часов. На берег черепаха выходит размножаться и греться на солнце. При опасности на суше может зарыться в песок. На зимовку уходит под воду. При неосторожном обращении с этими черепахами они могут больно укусить.

Большинство видов черепах обитает в тропических странах. На островах Индийского и Тихого океанов встречается слоновая черепаха, длиной до 2 м, а массой до 200 кг. Еще более крупная – суповая, или зеленая, черепаха, распространенная в морях тропического пояса, длиной более 1м, массой до 450 кг.

Каретта – черепаха с красивым панцирем, которую добывают для изготовления украшений.