Происхождение социальности домашней кошки: от одиночного предка к групповой жизни

Ключевой вопрос в изучении поведения домашних кошек (Felis catus) заключается в происхождении их сложной социальной организации. Считается, что их дикий предок, африканская дикая кошка (Felis libyca), вел преимущественно одиночный образ жизни. Это противоречие порождает дискуссию среди ученых-этологов. Существует две основные гипотезы, объясняющие развитие социальности у данного вида в процессе эволюции. Каждая из этих теорий основана на анализе поведения как диких, так и домашних особей.

Первый вариант ответа предполагает, что африканская дикая кошка (Felis libyca) изучена недостаточно полно из-за своего скрытного поведения. Более доступные для наблюдения виды, такие как львы (Panthera leo) или гепарды (Acinonyx jubatus), демонстрируют ярко выраженные социальные структуры. Возможно, социальная организация у Felis libyca развита значительно лучше, чем принято считать в современной науке. Например, исследователь Макдональд (Macdonald, 1996) наблюдал, как дикая особь присоединилась к группе отдыхавших домашних кошек, что указывает на потенциал к межвидовому социальному взаимодействию.

Дополнительные данные предоставляет ученый Смитерз (Smithers, 1983), изучавший две ручные особи Felis libyca, выпущенные на волю. Когда у одной из кошек появилось потомство, вторая особь регулярно приносила котятам пищу, демонстрируя аллопарентальное поведение. Подобные случаи могут быть как единичными аномалиями, так и проявлением скрытых социальных инстинктов, присущих данному биологическому виду. Следовательно, недостаток эмпирических данных может искажать наше понимание истинной природы дикого предка домашней кошки.

Второй ответ на вопрос о социальности основан на концепциях внутривидового разнообразия, процесса одомашнивания (доместикации) и механизмов развития социальной организации, как отмечает исследователь Франк (Frank, 1998). Социальное поведение определяется сложным взаимодействием двух ключевых факторов: генетических особенностей особи и ее индивидуального жизненного опыта. Развитие человеческого сельского хозяйства создало новые экологические ниши с концентрацией пищевых ресурсов. Склады зерна и мусорные кучи привлекали многочисленных грызунов, создавая места с избытком добычи.

В таких условиях охранять неиспользованный пищевой ресурс в одиночку становилось энергетически невыгодной стратегией. Даже если Felis libyca были преимущественно одиночками, некоторые взрослые самки могли столкнуться с ситуацией, когда ценный ресурс было выгоднее охранять коллективно. Расширенная семья, состоящая из дочерей и сыновей, повышала шансы на удержание территории и пропитания. Эта кооперация давала значительное адаптивное преимущество в конкурентной борьбе за выживание.

Семьи родственных кошек, которые согласованно охраняли ценные кормовые территории, получали доступ к большему количеству пищи. В результате их питание было более стабильным и обильным по сравнению с питанием одиночных, асоциальных особей. Это привело к естественному отбору в пользу социально ориентированных поведенческих моделей. Одиночные животные оказались не способны конкурировать за ресурсы, контролируемые сплоченными группами кошек. Таким образом, наша домашняя кошка, ведущая групповой образ жизни, могла эволюционировать от менее общительного предка через механизм естественного отбора.

Научный анализ позволяет синтезировать обе гипотезы в единую концепцию. В свете спорадических сообщений о слабо изученном социальном поведении Felis libyca представляется наиболее вероятным комбинированный сценарий. Данный вид, по-видимому, уже обладал определенной склонностью к общению и поведенческой пластичностью. Селекционное давление со стороны человеческой цивилизации, в лице первых земледельческих общин, выступило мощным катализатором. Процесс доместикации не создал социальность с нуля, но усилил и закрепил те латентные предпосылки, которые существовали у дикого предка. Это объясняет высокую вариабельность социального поведения у домашних кошек и их способность гибко адаптироваться к жизни как в одиночку, так и в сложных групповых структурах.

Сведения об авторах и источниках:

Авторы: Д. Хорвитц, Д. Миллса, С. Хит.

Источник: Руководство по поведенчиской медицине собак и кошек.

Данные публикации предназначены для ветврачей и студентов ветеринарных вузов.