Послания из прошлого

Человечество уже на протяжении почти 300 лет измеряет количество осадков, температуру и влажность воздуха при помощи метеорологических приборов. Для истории Земли это очень короткий отрезок времени. Чтобы узнать, каким был климат до этого, необходимо проделать большую аналитическую работу, опираясь на свидетельства ряда событий, имевших место в прошлом и влиявших на его формирование. Наука в состоянии выявлять косвенные показатели и на их основе реконструировать климат прошлых эпох. Например, в своих реконструкциях палеоклиматологи широко используют литологические данные, являющиеся ценными индикаторами климата: соль — аридный, торф и каменный уголь — влажный, известняк — теплый, ледниковые морены — холодный. Палеоклиматология — один из самых захватывающих разделов климатологии, который помогает объяснить исторические события, например переселения древнего человека.

Вглядываясь в магический кристалл климата.Появляются все новые и новые косвенные свидетельства, на основе которых расширяются наши знания о климате прошлых эпох. Такие свидетельства дает изучение кораллов, проб льда из толщи ледников, сталактитов и сталагмитов, годичных колец древесины, ледников, песчаных дюн, озер, морских раковин и морских отложений. Например, кораллы и деревья имеют годичные кольца, по которым можно проследить изменения условий внешней среды, а в ледниках сосредоточена информация о климате Земли за 420 тыс. лет. Наука находится в постоянном поиске новых источников, хранящих информацию о климате прошлого,

Самая живучая. Сосна остистая, одно из самых древних деревьев на Земле, растет в относительно засушливой зоне Белых гор на востоке центральной части штата Калифорния. Возраст отдельных деревьев достигает 4 тыс. лет. По толщине годичных колец на спилах можно судить о количестве осадков здесь в различные эпохи.

Подземный дождемер. Сталактиты и сталагмиты — натечные минеральные образования (чаще известковые) — являются важным источником информации об осадках прошлых времен. Во влажные периоды отмечается их быстрый рост, в сухие — медленный. Датировка определенных участков этих образований позволяет определять время наступления таких периодов. Подобные свидетельства очень важны для понимания естественных колебаний климата.

Годичные кольца рассказали. Каждое кольцо — это год жизни дерева. Широкие говорят о том, что климатические условия были благоприятными, узкие свидетельствуют о суровых временах. Долго живущие и медленно растущие деревья несут в себе легко читаемую информацию о долгосрочных изменениях климата.

Изменение скелета коралла. Скелет кораллов, которые живут веками, состоит из карбоната кальция. Плотность скелета меняется в зависимости от климатических условий, что дает возможность узнать о температуре и осадках прошлых времен.

Замерзшее прошлое. Глубокое бурение антарктических льдов позволило получить образцы льда с пузырьками воздуха, замерзшими тысячи лет назад. По данным химического анализа образцов построены графики изменения температуры в прошлом. Льды Гренландии имеют возраст около 15 тыс. лет, льды Антарктиды расширяют наши знания более чем на 420 тыс. лет.