Глава вторая. Грунт и растения

Аквариум начинается с устройства грунта. В грунте укореняются растения, из него же они берут незначительное питание, на его поверхности удерживается грязь.

В качестве грунта обычно используют речной песок и гравий. В них практически не должно быть известняков. Определить их наличие можно 10-20-процентным раствором соляной кислоты. Если хорошо промытые составные части грунта залить упомянутым раствором, почти сразу будет отмечено выделение водорода. Быстрое прекращение реакции свидетельствует о пригодности испытываемого материала. Продолжительное выделение газа говорит о том, что этот материал помещать в аквариум нельзя. Он будет постоянно повышать жесткость воды, если она и без того предельно высокая.

Песчаный однослойный грунт. Обычный речной песок темного цвета средней или крупной зернистости укладывают на дно аквариума в один слой толщиною в 4-5 см. Песок предварительно промывают, интенсивно помешивая до тех пор, пока сливаемые порции воды становятся прозрачными.

Поверхность однослойного грунта во время эксплуатации аквариума рекомендуется периодически рыхлить на небольшую глубину.

Мелкий речной песок, а также песок строительный (желтый) для грунта непригодны, так как, постоянно уплотняясь, они в конце концов препятствуют циркуляции воды и могут вызвать загнивание корневой системы растений и даже самого грунта. Строительный песок к тому же несет в себе запасы солей железа, что весьма отрицательно сказывается на растениях и воде аквариума.

Трехслойный грунт с помощью корневой системы обеспечивает питание растений. Их корни должны омываться водой с находящимися в ней питательными веществами. (Однослойный грунт, слеживаясь, лишен этого качества.)

Рис. 32. Трехслойный грунт: а - гравий, б - песок.

Состав трехслойного грунта: крупнозернистый песок и гравий с фракциями 3-4 мм, оба промытые. Нижний слой грунта - гравий толщиной 1 см; средний - песок, его толщина 3-4 см; верхний - вновь гравий, толщина слоя 1-2 см.

В средний питающий слой можно добавить небольшое количество выветрившейся глины в виде порошка. Брать глину следует не из ям, а с поверхности. Никаких других добавок, как-то: торф, минеральные удобрения, садовая или дерновая земля, а также ил, взятый со дна водоемов, вносить нельзя. Торф, как правило, не является продуктом с законченной минерализацией и в лучшем случае бесполезен. Все другое в силу естественных процессов гниения может вызвать заболевание и гибель рыб.

В трехслойном грунте между его слоями надо устроить «вентиляцию» для циркулирования воды. С этой целью после укладки первого слоя, состоящего из гравия, на него временно ставят несколько пустых стаканчиков (их количество определяется площадью дна аквариума), после чего укладывают второй песчаный слой, который уплотняют вокруг них. Затем стаканчики осторожно снимают, а образовавшиеся пустоты заполняют гравием и, наконец, укладывают слой гравия.

Грунт готов к посадке растений (рис. 32).

Роль растений в аквариуме огромна. Они являются поставщиками кислорода, которым дышат рыбы да и сами растения, и, что не менее важно, потребителями углекислого газа, выделяемого и теми и другими, - все это происходит в разных количествах в зависимости от времени суток.

Растения, особенно мелколиственные, играют роль естественных фильтров, удерживающих на себе мельчайшие взвешенные в воде частицы неорганических веществ. Помимо того, они необходимы как укрытия для небольших, физически слабых рыб и как субстрат (основа) для откладывания икры во время нереста икромечущих рыб.

Нельзя не сказать и об эстетическом назначении растений.

Благодаря их росту вид подводного ландшафта меняется, создавая красивую панораму. В настоящее время в аквариумах содержится такое разнообразие растений - до 300 видов, что стало возможным создание целых подводных садов.

О биологическом "равновесии" и норме посадки растений и рыб. Без растений невозможно создать состояние биологического «равновесия», то есть такого режима, при котором продукты жизнедеятельности растений, рыб и других организмов не угнетают друг друга. При этом остатки несъеденного (понятно, в умеренных количествах) рыбами корма и части умерших организмов, разлагаемые бактериями на составные части, также усваиваются растениями.

Создание условий биологического «равновесия» полностью зависит от самого любителя. Чтобы успешно повести дело, следует помнить, что растения имеют способность поглощать углекислый газ, выделяемый рыбами, только на свету, разлагая его на растворяющийся в воде кислород и углерод. Кислорода при этом получается гораздо больше, чем его требуется для дыхания самих растений, и его используют рыбы. Углерод же, превращаясь в органические вещества - углеводы, усваивается растениями. Жизнь рыб и растений в аквариуме взаимосвязана.

Необходимо учитывать соотношение между количеством рыб и (подчеркиваем!) хорошо растущими растениями друг с другом и объемом аквариума: растения должны занимать примерно 1/3 площади дна аквариума, а на 2 л воды приходиться одна рыбка длиною 3-4 см.

Произвольная посадка растений и рыб может привести к гибели последних, так как в темноте растения выделяют углекислого газа больше, чем на свету, поглощая при этом значительное количество кислорода, необходимого для дыхания рыб. В аквариуме с биологическим «равновесием»; можно не применять такие технические средства, как компрессор и фильтр.

Выбор растений и борьба с гидрами. Приобретая растения для аквариума, их следует тщательно осмотреть, и если будет замечено, что листья и стебли какого-либо из них опутаны нитями ярко-зеленого цвета (нитчатые водоросли) или хотя бы незначительно покрыты сине-зелеными пленками (сине-зеленые водоросли), от таких растений стоит сразу же отказаться. Даже несколько клеточек упомянутых водорослей способны при хорошем освещении очень быстро размножиться и причинить немало хлопот.

Рис. 33. Гидра.

С особенной тщательностью надо осматривать растения, взятые из естественных водоемов, что в первую очередь относится к ряске. Чаще всего именно с нею попадают в аквариум гидры - кишечнополостные животные, питающиеся мелкими ракообразными и мальками рыб (рис. 33).

Простейший способ борьбы с гидрами, коль скоро возникает такая необходимость, - применение сульфата аммония (0, 05 г на литр воды). Не причиняя вреда рыбам и растениям, он уничтожает этих паразитов за 4- 5 дней.

Помимо осмотра листьев и стеблей растений надо обращать внимание и на корневую систему. Она должна быть достаточно развитой и без каких-либо признаков гниения.

Отобранные растения промывают в чистой воде комнатной температуры, а все старые, частично отмершие листья обрезают ножницами.

Посадка растений и их размещение. Растения удобнее всего сажать до того, как аквариум наполнен водой. Для этого в грунте делают достаточно широкую и глубокую лунку и помещают в нее расправленные корни растений. При засыпке корней надо следить за тем, чтобы точки роста таких, например, растений, как валлиснерия, не были бы засыпаны грунтом (рис. 34). Каждое растение сажают в отдельную лунку, располагая виды растений рощицами. Это красиво и, создавая впечатление естественности, обеспечивает растениям лучшие условия роста.

Рис. 34. Посадка растений: а - точка роста, в - корневая система. Слева - неправильно, справа - правильно.

Аквариум с высаженными в грунт растениями необходимо скорее наполнить заранее отстоянной водой в течение суток в стеклянной или эмалированной посуде, ибо водные растения не могут долго оставаться без воды. Если невозможно сразу наполнить всю емкость, следует покрыть xoтя бы растения. Наполняют аквариум водой комнатной температуры так, чтобы не вымыть растения из грунта. Для этого применяют воронку (рис. 24). Другой способ - покрыть грунт и растения чистым листом бумаги, который после осторожного наполнения водой аквариума снимают.

Уровень воды в аквариуме должен быть на 4-5 см ниже его верхней обвязки. Для защиты аквариума от пыли, утечки тепла в прохладное время его покрывают стеклом. Чтобы аквариумные растения укоренились и тронулись в рост, требуется минимум 15 дней. Только после этого они начнут снабжать воду кислородом. Этот же срок необходим для карантина растений.

О карантине растений. Вместе с растениями, особенно взятыми из природных водоемов, в аквариум иногда заносятся некоторые возбудители болезней рыб. Не защищенные оболочкой (цистой) паразиты, не найдя хозяина (рыбу), гибнут через сутки. Паразиты же, защищенные цистой, могут выйти в воду и жить до 12 суток. Еще трое суток они тратят на поиски хозяина. Таким образом карантин растений в аквариуме без рыб продолжается 15 суток. И это (обязательно!) при стабильной температуре 24-26. При другой температуре выход паразитов в воду не имеет определенного срока.

Рис. 35. Приспособление для подвешивания растений: а - крючки, б - упоры, в - растения

Таким образом, заселение аквариума рыбами может быть лишь через 15 суток.

Некоторые растения, сильно разрастаясь на площади грунта небольшого аквариума, могут со временем стеснять движение рыб. Чтобы этого не было, применяют специальные склеенные из оргстекла небольшие коробочки с крючками-зацепами (рис. 35). С их помощью коробочки с высаженными растениями подвешивают к верхней обвязке аквариума. Располагаются они примерно на половину его глубины. Растения, приближенные к верхнему освещению, быстро трогаются в рост и лучше растут.

В простом песчаном грунте хорошо произрастают гигрофила, людвигия, кабомба. Питаясь в основном за счет воды, они, как и растения, растущие в грунте, - полноценные поставщики кислорода.

Не стоит устраивать в аквариуме гроты и класть на дно морские раковины. Об их острые края рыбы легко ранятся.

Место кормежки рыб, обычно у переднего стекла, оставляют свободным.

Большинство растений, содержащихся в аквариуме, - пришельцы из водоемов теплых стран. Видимо, поэтому их считают теплолюбивыми, тогда как они не такие уж неженки. Многие из них могут соседствовать с теми растениями, взятыми из отечественных водоемов, которые легко переносят пониженный температурный режим воды.

Растения отечественных водоемов. Топняк (рис. 36) - представитель высших водорослей. Довольно широко распространен в южной и средней полосе. Растет в виде тонкой, до 30 см длины плети, состоящей из длинных междоузлий, от которых отходят ложные листья и новые побеги. Таким образом создаются густо переплетенные ярко-зеленые заросли.

В аквариуме топняк может расти круглый год при любом освещении и температуре воды. Размножается вегетативно.

Являясь хорошим механическим фильтром, топняк требует периодического промывания от грязи. Используется в нерестовых аквариумах при разведении рыб.

Рис. 36. Топняк	Рис. 37. Нителла, блестянка

Нителла, блестянка (рис. 37). Как и предыдущее растение, это высшая водоросль. Произрастает в тех же условиях и в тех же местах, что и топняк, - юг и средняя полоса страны. Там, где дно небольших водоемов илистое, нителла образует целые заросли. Корней, как и у всех водорослей, у растения нет. Стебли длинные, полупрозрачные, блестящие, темно-зеленого цвета. Они сильно ветвятся, распространяясь лучами во все стороны.

В аквариуме нителла хорошо перезимовывает, предпочитая довольно сильный рассеянный свет. В случае загрязнения от насевших на нее взвесей нуждается в промывании. Помимо того, что нителла широко используется в нерестилищах, она неплохая зеленая подкормка для некоторых видов рыб.

Рис. 38. Ряска малая	Рис. 39. Ряска трехдольная

Ряска малая (рис. 38) растет на поверхности водоемов с медленно текущей или стоячей водой. Распространена весьма широко. Растение представляет собой округлые зеленые пластинки 2-3 мм в диаметре. Это видоизмененный безлистый стебель, от которого отходят книзу тонкие корешки, уравновешивающие растения. Достигая почти сантиметровой длины, ряска создает в нерестилище необходимое убежище для мальков. Размножается кружками-отростками, которые очень скоро начинают самостоятельную жизнь.

Летом, покрыв всю поверхность аквариума, растение может служить естественным светофильтром, препятствующим размножению плавающих в толще воды водорослей.

Ряска трехдольная (рис. 39) - также водоплавающее растение. Размеры его невелики, состоит оно из перекрещивающихся между собой остроконечных листиков-пластинок. От каждого растения отходит книзу только по одному корешку.

Риччия (рис. 40) - печеночный мох, широко распространенный в затонах всех континентов земного шара, ни корней, ни даже намеков на стебель у растения нет, а зеленые листья (яркость зависит от силы света) образуют так называемое слоевище, состоящее из вильчато разделенных на концах веточек-рогулек. Зона произрастания в природе - поверхность стоячих или слаботекущих вод. При ярком свете в аквариуме риччия растет довольно быстро, поэтому ее надо время от времени прореживать. Если ограничить распространение риччии полой плавающей окружностью типа стеклянной кормушки для рыб, можно вырастить оригинальную высокую клумбу. От недостатка света риччия распадается на отдельные рогульки и теряет свой яркий цвет.

Рис. 40. Риччия

Если же надо обеспечить малькам живородящих рыб убежище, или создать естественный светофильтр, или, наконец, обеспечить поверхностную зону воды кислородом, что благоприятно влияет на размножение инфузорий, тогда риччия совершенно необходима.

При наличии других растений, располагающихся на поверхности воды, роль риччии снижается. Более того, она может мешать росту растений нижнего яруса, лишив их света.

Температура воды для риччии большого значения не имеет, обычно это 15-25°.

Фонтиналис (рис. 41) - мох, распространенный в водоемах Северной Америки, Азии, Северной Африки и Европы. У нас растет в средней и южной областях страны.

Рис. 41. Мох фонтиналис

Растение предпочитает придонные места с чистой водой, прикрепляясь малозаметными корешками-ризоидами к грунту, затонувшим корягам или камням.

Растение имеет вид тонких, сильно ветвящихся стеблей, усеянных небольшими листочками темно-зеленого цвета. В природе листочки фонтиналиса достигают 1 см длины и 5-6 мм ширины.

В аквариуме фонтиналис растет круглый год при любой температуре воды, предпочитая все же прохладную. Свет любит рассеянный - средней силы. В мутной воде чахнет и погибает. В аквариуме, перегруженном растениями, особенно такими, которые слишком затемняют поверхность грунта, мох следует располагать возле освещенного бокового стекла, не допуская, однако, чтобы он обрастал водорослями; от них фонтиналис гибнет.

Собранное обычно в бесформенный клубок, растение несет в аквариуме большую службу. В нем укрываются появившиеся на свет мальки живородящих рыб (при случайном нересте). Оно же сохраняет икру в нерестилище от истребления нерестующей рыбой, которая весьма охоча до этого деликатеса. Под клубком фонтиналиса скапливается грязь, образующаяся от несъеденного корма и экскрементов рыб. Уборка грязи - минутное дело, стоит осторожно переместить растение в сторону. К тому же мох служит и естественным фильтром, удерживая в своем клубке мельчайшие взвеси, вот почему его надо периодически промывать.

Фонтиналис активно участвует в ассимиляции (усвоении) органических веществ, растворенных в воде, и в снабжении водоема большим количеством кислорода. Он может быть украшением любого аквариума, но для этого должен расти на просторе с небольшим количеством некрупных рыб и других растений. При этом совершенно необходимы хорошо действующий механический фильтр и верхний, яркий рассеянный свет. В таких условиях фонтиналис образует пышные, как бы взлелеянные опытной рукой мастера-садовника кустящиеся заросли, повторяющие в миниатюре листья известного комнатного растения - папоротника нефролеписа.

Рис. 42. Валиснерия спиральная	Рис. 43. Валлиснерия гигантская	Рис. 44. Валлиснерия спиралевидная крученая

Экзотические растения. Валлиснерия спиральная (рис. 42) широко распространена по всему земному шару, преимущественно в тропиках и субтропиках. У нас встречается в южных районах страны. Растение двудомное, укореняется в грунте, растет кустом, предпочитая неглубокие места. Темно-зеленые изящные лентовидные листья, собранные в пучок, всегда устремлены к поверхности воды, где расплываются в разные стороны. Длина листьев достигает метра при ширине 10-15 мм. Корневая система мочковатая. Быстрое разрастание валлиснерии требует постоянного прореживания.

В аквариуме валлиснерия растет круглый год, в любом грунте, при любом освещении. Вода не должна быть прохладнее 15°.

Валлиснерия гигантская (рис. 43) - разновидность описанной выше. Ее родина - Новая Гвинея и Филиппинские острова. Для своего роста требует повышенной температуры воды, которую легко переносят рыбы.

Валлиснерия спиралевидная крученая (рис. 44) имеет спиральнозакрученные листья бледно-зеленого цвета. Размножаются все разновидности валлиснерий подземными побегами-усиками, оканчивающимися почками. из которых образуются новые небольшие кустики. Достигнув зрелости, они тоже выпускают усики, дающие следующую поросль, и т. д. Когда появляется пять-шесть кустиков, обычно расположенных в одну линию (от старого растения побеги чаще всего расходятся лучами), их можно, разъединив, пересадить на новые места, где они продолжают свой рост и размножение.

Сагиттария (рис. 45) относится к роду стрелолистов, широко распространена на мелководьях восточных штатов Северной Америки. Представляет собой розетку саблевидных листьев. Широкие листья растения, суживающиеся к концу, имеют хорошо выраженную центральную жилку. Корни белого цвета, шнуровидные. Принцип размножения тот же, что и у валлиснерии, с той разницей, что побеги-усики иногда выходят из грунта высокими петлями и новым розеткам листьев приходится укореняться с помощью длинных тонких корешков.

Рис. 45. Сагиттария	Рис. 46. Сагиттария широколистая

В аквариумах культивируется всего два-три вида, чаще сагиттария субулята. Растения не требуют большого света, но всю красоту проявляют лишь при ярком рассеянном освещении. Периодически, чаще всего с повышением температуры воды и освещенности, у сагиттарии появляются плавающие листья, а затем и нитевидный цветонос с бутонами на конце. По окончании цветения белыми некрупными цветами рост цветоноса продолжается, завершаясь новыми бутонами, а затем цветами, и так несколько раз подряд. Нижний предел температуры воды, которую болезненно переносят сагиттарии,+ 15°.

Сагиттария широколистая (рис. 46) также произрастает в Северной Америке, в болотистых местах центральных и южных штатов. Это темно-зеленое растение с лентообразными листьями длиной до 10-20 см и шириной до 3 см часто неверно называют японской сагиттарией.

У аквариумистов сагиттария широколистая пользуется большой популярностью. Условия содержания сходны с предыдущим видом растения, предпочитает грунт из крупнозернистого песка.

Содержание сагиттарии зимой при температуре воды 16-18° способствует ее цветению летом, когда она, выбрасывая из воды стрелку-цветонос, раскрывает розетку белых довольно крупных - до 1 см - цветов (до 10 штук).

Подмечено, что наилучшие условия для растения - аквариум на 80-100 л с большим количеством рыб, достаточно обеспечивающих сагиттарию углекислотой.

Рис. 47. Гигрофила	Рис. 48. Людвигия

Гигрофила (рис. 47) распространена в юго-восточной Азии, где растет в неглубоких заводях, образуя большие ветвящиеся кусты.

Листья ланцетные, светло-зеленого цвета, расположены на ломком стебле попарно друг против друга, последующая пара перпендикулярна предыдущей. В пазухах старых больших листьев образуются небольшие молодые листочки, одна-две пары. Со временем из этих кустиков формируются новые ветви. Форма и размер листа маточного растения зависят от условий произрастания, питательности грунта, света. Корневая система гигрофилы - слабый пучок белых нитеобразных корешков. Помимо корней, развивающихся в грунте, имеются и небольшие корешки на стеблях растения, в местах намечающейся новой ветки.

В аквариуме гигрофила чувствует себя превосходно. Она во всех отношениях неприхотлива: легко переносит температуру в пределах 18-30°, нетребовательна к свету и довольствуется ограниченным питанием - может некоторое время обходиться без грунта. Поэтому гигрофилу используют в нерестилищах.

Размножается черенками и грунтовыми побегами. Людвигия (рис. 48) обычна в Европе, Западной Азии, Северной Африке и на юге Северной Америки. Растет кустом с большим числом побегов, берущих начало из пазух листьев и от корня. Листья небольшие, очередные, ланцетные. Их цвет ярко-зеленый или оливково-зеленый, но обратная сторона обязательно красно-фиолетовая, черешки короче листьев. Корневая система - пучок мелких коричневых корешков. На стеблях, при листовых пазухах, образуются дополнительные корешки.

При достаточном свете сверху и несильной боковой подсветке формируется прекрасно облиственный куст. Если же боковая подсветка отсутствует, то в нижней части растения возможно образование ветвей со сброшенными листьями. Особенно хорошо людвигия развивается в небольшом горшочке с песчаным грунтом. Она может расти не только под водой, но и вне ее. В таком случае верхушки ветвей с глянцевыми вне воды листьями достигают стекла, покрывающего аквариум от пыли и, продолжая расти, могут выйти за пределы аквариума, если приоткрыть это стекло. Иногда людвигия цветет небольшими зеленовато-желтыми, как бы недостаточно раскрывшимися цветами, появляющимися в пазухах листьев.

В аквариуме людвигия растет в любых условиях, но лучше всего при сильном рассеянном свете. Из-за недостатка света листья мельчают, и их обратная сторона теряет красно-фиолетовый цвет, присущий этому растению. Аналогичные явления наблюдаются и при изменении температуры воды ниже 18°. Размножается людвигия черенками, которые прикапывают в грунте. На каждом черенке должно быть по четыре-пять пар листьев и по возможности корешок.

Водный папоротник (рис. 49) распространен в водоемах тропических стран. Помимо этого грунтового растения существует и другая форма - плавающая (рис. 50). Обе формы почти ничем не отличаются друг от друга. Последняя получила среди любителей название «водяная капуста».

Рис. 49. Водный папоротник

Светло-зеленые листья папортников причудливо разрезаны по краям. Их корневая система мочковатая и очень нежная. Поэтому грунтовая форма папоротника может служить своего рода показателем качества грунта. Если замечено, что внешне нормальный куст едва держится на нескольких корешках, это явный признак плохого состояния грунта: он уже не является питательной средой и близок к загниванию из-за слеглости. В таком случае его надо заменить.

Водный папоротник размножается вегетативным путем. За короткий срок может дать сотни молодых растений. Новые отпрыски образуются из почек, завязывающихся на краях внутренних вырезов листьев маточного растения, иногда достигающего 20 см длины. Молодые растения имеют ряд крохотных розеток, состоящих из листьев и корешков. Подросшие кустики, отделившись и плавая на поверхности воды, могуг расти самостоятельно. При желании рассаду прикапывают в грунте, а чтобы ее не выдернули рыбы, обкладывают голышами у самых корней. Для ускоренного размножения папоротника лист, отторгнутый от старого растения, помещают под яркий свет. Кстати сказать, старый куст не стоит жалеть (он не выносит пересадки) и его следует периодически заменять подросшим молодняком.

Рис. 50. Водный папоротник (плавающая форма)

Ценнейшее качество папоротника - обладая способностью очень быстрого роста, он непревзойденный потребитель органических и минеральных веществ. Кроме того, светолюбивый папоротник, плавающая форма - естественный светофильтр, защищающий растения, произрастающие в грунте, от избытка света, а, следовательно, и от обрастания водорослями. Папоротник теплолюбив. Лучшая температура воды для него 25-28°, но он неплохо растет и при 23-24°. При более низкой температуре теряет цвет, мельчает и в конце концов распадается на отдельные листья.

Папоротник суматранский отличается от предыдущего только более мелкими и изящными листьями. Иногда его называют узорчатым.

Рис. 51. Перистолистник	Рис. 52. Кабомба

Перистолистник (рис. 51) насчитывает большое количество видов, родиной которых являются Северная и Южная Америка, Центральная Африка и Австралия.

Все перистолистники - травянистые растения. По внешнему виду они похожи друг на друга. Листья короткие, перистые, глубокорассеченные, располагаются на ломких стеблях мутовками. В каждой мутовке - от 3 до 5 листьев. Расстояние между мутовками зависит от степени освещенности растений: если света достаточно, мутовки почти насаживаются друг на друга. Корневая система слабо развита, мочковата и состоит из белых тонких корешков. Такие же корешки образуются и у отторгнутых от маточного растения боковых побегов (у перистолистников их мало), служащих для образования новых растений.

В аквариуме содержатся только те виды, которые хорошо себя чувствуют в умеренно теплой воде. Растения, укорененные в грунте, не всегда имеют привлекательный вид. От недостатка яркого света пригрунтовые листья чахнут и отпадают. Выход один: удалив оголившуюся часть стебля, укоренить растение заново.

Перистолистники следует оберегать от водорослей, которые глушат их. При верхнем рассеянном свете водорослей почти не наблюдается. Плохо действует на перистолистники и загрязнение листьев взвешенными в воде частицами ила. Водная среда для них должна быть предельно чистой, и без механического фильтра здесь не обойтись. Периодически в небольших количествах желательна подмена воды.

Перистолистники весьма полезны: они выделяют много кислорода, укрывают мальков живородящих рыб и широко применяются в нерестилищах как субстрат для сохранения икры.

Размножаются перистолистники отделением прикорневых побегов и делением стеблей. Черенки, оставленные плавать на поверхности воды, быстро выпускают корешки и боковые побеги, что, впрочем, зависит от яркости освещения. Температурный режим растений - 15-25°.

Кабомба (рис. 52) распространена в Южной Мексике и Северной Бразилии. Растет кустом, ее длинные ярко-зеленые мясистые стебли украшены парными, веерообразными мелкорассеченными листьями. Парочки листьев сидят на коротких черешках и расположены друг над другом. Боковые побеги образуются редко, их развитие начинается лишь при удалении верхушечной почки главного стебля. Помимо веерообразных листьев, растущих под водой, у кабомбы образуются и надводные - плавающие. Они гладкие, блестящие, округлой формы, сидят на тонких черешках. Временами появляются длинные тонкие цветоносы, устремляющиеся к поверхности воды. На них образуются бутоны, а затем небольшие белые цветы. После увядания цветов цветонос продолжает расти, и кабомба вновь зацветает.

Корневая система этого растения - хорошо развитая мочка белых тонких корешков. Одиночными белыми корнями снабжены и стебли. Достигнув грунта, длинные корешки становятся дополнительной опорой, удерживающей растение на месте.

Кабомба непригодна для пересадок. В аквариуме она несет лишь эстетическую нагрузку. Хорошо разросшийся куст ее (длина ветвей доходит до 2 м) может быть гордостью любителя. Она хорошо растет в простом, несколько заилившемся грунте из крупнозернистого речного песка не требует дополнительного питания, по любит яркий рассеянный свет. Без такого света выращивание декоративного куста обречено на неудачу. Подобные растения-светолюбы рекомендуется культивировать в аквариумах с установившимся биологическим «равновесием» да и то через 2-3 месяца после его установления. Если же биологического «равновесия» нет, яркий свет, стимулируя развитие низших водорослей, даст им возможность поселиться на этом красивом растении и заглушить его.

Размножается кабомба вегетативно-стеблевыми черенками. Делить стебель желательно (но не обязательно) так, чтобы при каждом черенке было по одному придаточному корешку. В грунт помимо корешков закапываются 2-3 пары листьев - из их пазух начнут корни и развиваться зачаточные почки. Лучше всего принимаются черенки от верхушек растений.

К температуре воды кабомба невзыскательна: оптимальная - 25°, минимальная - 18°.

Апоногетон (рис. 53) - представитель большого (до 30 видов) семейства апоногетоновых. Он выходец из Южной Америки, где растет в застойных и малопроточных водоемах. Растение травянистое, небольшое, относится к высшим цветковым.

Куст апоногетона имеет вид розетки больших листьев на длинных тонких и ломких черешках. Листья полупрозрачные, гофрированные, ярко-зеленого цвета. Растут они под водой, но другие - небольшие кожистые ложкообразные, сидящие на еще более длинных черешках, - плавают на поверхности воды. Периодически апоногетон выбрасывает цветонос, на тонкой стрелке которого образуются вилообразные ароматные цветы. Клубневый корень покрыт множеством тонких корешков. Размножение вегетативное.

Апоногетон в аквариуме- одно из интереснейших растений. Культивируют его в питательном грунте, используя, как и в безгрунтовом аквариуме, небольшие горшочки. Грунт состоит из смеси непромытого речного песка и выветрившейся поверхностной глины. Чтобы он не закис, в него вносят половину растолченной таблетки активированного угля. Располагают грунт в нижней трети горшочка, остальную емкость которого засыпают промытым речным песком.

Рис. 53. Апоногетон.

Для хорошего роста апоногетона нужен яркий рассеянный свет. Поэтому его выращивание возможно в аквариуме с биологическим равновесием. Он, как и кабомба, гибнет от появления на нем низших паразитирующих водорослей.

В аквариуме листья апоногетона достигают 20 см длины и 5-6 см ширины. Их бывает так много, что часть старых листьев начинает желтеть и отмирать от недостатка питания. .Отмирающие листья полагается удалять. Ломкость тонких черешков - одна из причин, почему апоногетон нельзя рекомендовать для содержания в аквариуме со множеством рыб и растений, так как здесь часто приходится пользоваться сачком.

Клубень апоногетона очень живуч. В случае гибели всех листьев он долгое время даже без грунта продолжает жить и в оптимальных условиях может восстановить растение.

Вегетативное размножение апоногетона начинается с того, что после появления плавающих листьев он выбрасывает из клубня стрелку, на конце которой завязывается крошечный зеленый клубенек. Вскоре у него появляются корешки и листочки. Продолжая расти, стрелка дает второй клубенек, а затем и третий. Новые растеньица постепенно зреют, а потом отрываются от увядающей стрелки и начинают плавать на поверхности аквариума. Если их не посадить в грунт, Они опускаются на дно, чтобы самостоятельно укорениться. У неукоренившихся растений клубеньки теряют листочки, но очень долго сохраняют жизнеспособность и при благоприятных условиях, укоренившись, выбрасывают стрелку.

Глава третья. Вода

Многих, кто хотел бы присоединиться к огромному числу любителей аквариума, отпугивает неизвестно откуда взявшееся представление о том, что для жизни рыб надо часто и почти полностью менять воду. Между тем смена воды, за редчайшим исключением, не только нежелательна, но и вредна. Рыбы особенно хорошо себя чувствуют, не болеют и долго живут в так называемой «старой» воде.

В природе, понятно, «старой» воды нет, но в аквариуме она образуется довольно просто. Надо лишь терпеливо дожидаться ее становления, а затем, вселив рыб, внимательно следить за биологическим «равновесием», за тем режимом, который необходимо поддерживать, не меняя полностью воду.

Подготовка пригодной воды. Вода болот, прудов, колодцев и родников для аквариума непригодна: соли кальция и железа неблагоприятно действуют на рыб.

Следует использовать речную, озерную или водопроводную воду, но надо иметь в виду, что в речной и озерной воде помимо неорганической мути, взвешенных частиц песка или ила много различных микроорганизмов и микроскопических водорослей. Последние, попав в аквариуме в благоприятные условия (свет, тепло), могут, сильно размножившись, вызвать «цветение» воды - зеленоватое помутнение. Чтобы предохранить от этого уже засаженный растениями аквариум, воду в течение 3-4 суток выдерживают в полной темноте. Посудой служат эмалированные или стеклянные емкости. Через несколько дней микроводоросли будут истреблены микроорганизмами. Воду из естественных водоемов неплохо еще и нагреть до 50-60°.

От неорганической мути легко избавиться, пропустив воду через фильтр, устроенный в стеклянной воронке. В состав фильтра входят мелкий гравий, обычная вата и активированный уголь. Порядок фильтрующих слоев снизу вверх: гравий, вата, уголь, вата, гравий.

Водопроводную воду достаточно выдержать всего лишь в течение суток. За это время из нее выйдет воздух и хлор. И то, и другое для растений безвредно, чего нельзя сказать о рыбах и других организмах.

Образование «старой» воды. Через один-два дня после наполнения аквариума в воде появляется легкая муть, а еще спустя несколько дней образуются уже целые слои или клубы мути. Происходит это от размножения бактерий, и тех, которые были занесены с растениями, и тех, которые попали из воздуха. Это явление не должно смущать. Следует подождать, когда вода самоочистится. Пройдет несколько дней, и, постепенно просветляясь, она станет прозрачной. Разные виды гнилостных бактерий, последовательно сменяясь, превратят гниющие органические вещества в неорганические, размножившихся на обильной пище бактерий уничтожат инфузории.

Цвет воды по сравнению с начальным несколько меняется: он становится слегка желтоватым. Так начинается образование «старой» воды. Чтобы процесс самоочищения воды не затянулся, надо воздержаться от ее хотя бы частичной смены и тем более от внесения в нее органических веществ, вызывающих гниение. В первую очередь это относится к несъеденному корму. И это одна из причин, почему аквариум нельзя преждевременно заселять рыбами.

Процесс самоочищения воды можно ускорить, если с самого начала к свежей воде добавить «старой» - 1/3-1/4 или хотя бы 1/5 часть к общему объему. «Старую» воду берут из заведомо благополучного аквариума. Из него можно взять и немного поверхностного ила. В нем, как правило, богатый набор микроорганизмов, играющих большую роль становлении нового аквариума.

Чем дольше будет стоять вода, постепенно стареющая в условиях незначительной ее подмены во время чистки уже заселенного рыбами аквариума, тем больше гарантий, что она не испортится, не помутнеет. Имеется в виду аквариум с хорошо растущими растениями, не перенаселенный рыбой, которую к тому же правильно кормят. «Старую» воду не в состоянии испортить довольно длительное пребывание в ней незамеченной уснувшей рыбы.

Такая вода способствует лечению некоторых болезней рыб. Дело в том, что со временем в «старой» воде благодаря биологической переработке р