Физические свойства минералов

1.3.1. Оптические свойства

Прозрачность– свойство минерала пропускать свет. В зависимости от степени прозрачности все минералы делятся на прозрачные (горный хрусталь), полупрозрачные (флюорит), непрозрачные (пирит, магнетит).

Цвет.Минералы по цвету подразделяются на три группы идиохроматическую, аллохроматическую и псевдохроматическую.

Идиохроматическая (от греческих «идиос» – свой, собственный и «хромос» – цвет) окраска обусловлена внутренними свойствами минерала – особенностями строения кристаллической решетки. Для некоторых минералов цвет является важнейшим диагностическим признаком: пирит – латунно желтый, магнетит – черный, малахит – зеленый, родонит – красный, азурит – синий.

Аллохроматическая (от греч. «аллос» – посторонний) окраска связана с присутствием в минералах либо элементов-хромофоров (красителей), либо тонкорассеянных механических примесей. Примесь Сг₂О₃ даже в незначительном количестве (0,1%) окрашивает бесцветный минерал корунд в густой ярко красный цвет, прозрачная разновидность которого называется рубином.

Наличие тонко рассеянных механических примесей окислов и гидроокислов железа в бесцветных минералах окрашивает их во всю гамму красно-желтых тонов. Тонко рассеянное органическое вещество дает серые, черные цвета и. т.д. Примером окраски такого рода может служить цвет галита.

Псевдохроматическая (от греческого «псевдос» – ложный) окраска связана с различными оптическими эффектами: интерференцией, дифракцией, преломлением (бриллиант).

Некоторые минералы меняют окраску в зависимости от освещения. Например, на полированной поверхности минерала лабрадора при некоторых углах поворота появляются густые синие или зеленовато-синие переливы, вызванные интерференцией световых лучей, отраженных от плоскостей спайности лабрадора. Такое явление называется иризацией.

Цвет черты – это цвет тонкого порошка минерала, который легко получить, если провести испытуемым минералом черту на матовой (неглазурованной) поверхности фарфоровой пластинки, называемой бисквитом. Цвет черты является более надежным признаком по сравнению с окраской минералов. У некоторых минералов цвет черты соответствует цвету самого минерала (серая черта у серого галенита), но иногда цвет черты резко отличается от цвета минерала (латунно-желтый пирит оставляет черную черту). Для таких минералов этот признак является диагностическим. Например, очень похожие друг на друга минералы группы железа легко распознаются по цвету черты: черный магнетит имеет черную черту, черный гематит – вишневую, а коричневый лимонит – желто-бурую.

Блеск– это способность минералов отражать от своей поверхности световой поток. Блеск зависит от показателя преломления минерала, т.е. величины, характеризующей разницу в скорости света при переходе его из воздушной среды в кристаллическую среду.

Стеклянный блеск наиболее широко распространен и наблюдается у 70 % минералов с показателем преломления 1,3-1,9 (горный хрусталь, кальцит, амфиболы, пироксены, полевые шпаты).

Алмазный блеск – более сильный, чем стеклянный, показатель преломления 1,9-2,6, характерен для серы и алмаза.

Полуметаллический блеск напоминает блеск потускневшего металла и соответствует минералам с показателем преломления 2,6-3,0 (графит).

Металлический блеск отвечает блеску полированной поверхности металла, коэффициент преломления выше 3,0, характерен для непрозрачных минералов (пирит).

Блеск минерала зависит и от характера его поверхности. Если поверхность неровная, то отраженный свет несколько рассеивается, преобразуя алмазный и стеклянный блески в так называемый жирный блеск – выглядит, как будто его поверхность покрыта жиром. Поверхность с более грубо выраженной неровностью обладает восковым блеском. Тонкодисперсные, рыхлые минералы, обладающие тонкой пористостью, имеют матовый блеск, так как микроскопические поры являются своего рода «ловушками» для света. Примерами могут служить каолинит, землистые массы лимонита и др.

У минералов с параллельно-волокнистым строением наблюдается типичный шелковистый блеск (асбест, селенит). Минералы с весьма совершенной спайностью, полупрозрачные «слоистые» и пластинчатые, такие как тальк и мусковит имеют перламутровый отлив.

1.3.2. Механические свойства

Спайность. Спайностьюназывается свойство минералов раскалываться или расщепляться по определенным направлениям, обусловленным строением их кристаллических решеток, образуя при этом ровные площадки – плоскости спайности.

По степени совершенства различают следующие виды спайности:

- весьма совершенная – минерал легко расщепляется на тонкие листочки, чешуйки, его трудно разделить в другом, неспайном направлении (мусковит, биотит, хлорит, тальк, графит);

- совершенная – минералы при ударе раскалываются на обломки, внешне очень напоминающие кристаллы, но поверхности не такие гладкие, между спайными поверхностями может наблюдаться излом (кальцит, ортоклаз);

- средняя – минералы раскалываются на обломки, ограниченные двумя плоскостями спайности и неровными поверхностями по случайным направлениям (полевые шпаты, роговая обманка, пироксен);

- несовершенная – минералы раскалываются на обломки, ограниченные неровными поверхностями и одной плоскостью спайности (корунд, апатит);

- весьма несовершенная или отсутствует – минералы раскалываются только по случайным направлениям с неровными поверхностями (кварц, магнетит, пирит).

Плоскость спайности отличается от естественной грани кристалла тем, что естественную грань можно отбить, и она больше не повторится, а плоскости спайности можно получать многократно. На естественных гранях кристаллов часто наблюдается штриховка или следы растворения, плоскости спайности более гладкие и совершенные.

Излом. Изломом называют характер поверхности раскола. Наблюдаются следующие виды излома:

- ровный – у минералов с совершенной и весьма совершенной спайностью;

- неровный, ступенчатый – у минералов со средней спайностью;

- раковистый – характерен для минералов с весьма несовершенной спайностью, напоминает внутреннюю поверхность раковины с концентрической скульптурой (кварц, пирит, кремень);

- занозистый – характерен для игольчатых или волокнистых минералов (асбест, селенит).

- землистый – шероховатая поверхность раскола, характерен для каолина.

Твердость. Под твердостью минерала подразумевается его степень сопротивления внешним механическим воздействиям.

Для оценки относительной твердости немецким минералогом Ф. Моосом была предложена шкала, состоящая из десяти минералов. Каждый последующий минерал этой шкалы царапает предыдущий, черта, полученная при этом, не стирается и остается в виде царапины. Более мягкие минералы оставляют на твердых минералах черту в виде порошка, которая легко стирается. Твердость минералов-эталонов в шкале условно обозначена целыми числами, несоответствующими их действительной твердости. Шкала Мооса представлена следующими минералами:

Определяемый минерал будет иметь твердость на единицу меньше твердости того минерала шкалы, который первым его царапает. Например, если испытуемый минерал царапается, начиная с ортоклаза, а остальные минералы шкалы Мооса оставляют на нем легко стираемую черту, то его твердость выше 5, но ниже 6 и оценивается в 5,5. Относительную твердость минералов можно определить, не имея шкалы Мооса, а используя бытовую шкалу твердости. Минералы твердости 1 пишут на бумаге, не царапая ее, твердость ногтя – 2,5; медной монеты – 3-3,5; оконного стекла – 5; стального ножа – 6; напильника – 7.

Хрупкость. Под хрупкостью понимают свойство минерала крошиться при проведении по нему ножом черты. Если нож оставляет на минерале гладкий блестящий след, то это свидетельствует о свойстве минерала деформироваться пластически. Ковкие минералы расплющиваются под ударом молотка в тонкую пластинку, упругие – способны восстанавливать форму после снятия нагрузки (слюды, асбест).

1.3.3. Прочие свойства

Удельный весможет быть точно замерен только в лабораторных условиях различными методами; приблизительное суждение об удельном весе можно получить путем сопоставления с распространенными минералами, удельный вес которых принимается за эталон. Все минералы по удельному весу можно разделить на три группы:

- легкие, с удельным весом меньше 3 (галит, гипс, кварц и др.);

- средние, с удельным весом порядка 3-5 (апатит, корунд, пирит и др.);

- тяжелые, с удельным весом больше 5 (магнетит, золото и др.)

Специфические свойства.Некоторые минералы обладают особыми, характерными только для них свойствами.

Магнитность. Сравнительно небольшое число минералов обладает свойством действовать на магнитную стрелку. Для минералов, обладающих магнитностью, это свойство имеет важное диагностическое значение. Минералы, обладающие ярко выраженными ферромагнитными свойствами, могут притягивать даже мелкие железные предметы – опилки, булавки (магнетит). Менее магнитные минералы (парамагнитные) притягиваются магнитом (пирротин). Существуют минералы, которые отталкиваются магнитом – самородный висмут.

Реакция с соляной кислотой. С соляной кислотой взаимодействуют минералы из класса карбонатов.

Физиологические свойства.

Вкус. Минерал галит имеет соленый вкус, сильвин – горько-соленый. Эти минералы, кроме того, растворяются в воде.

Запах. При горении серы ощущается запах сернистого газа, горящий янтарь издает ароматический запах.

Степень шероховатости. Это ощущение, возникающее при прикосновении к минералу. Есть минералы жирные на ощупь (тальк), гладкие (горный хрусталь) и шершавые (каолин).

Описание минералов

В России наиболее распространена классификация минералов на типы и классы по химическому составу, из которых при выполнении лабораторной работы будут рассмотрены следующие: 1 – самородные элементы, 2 – сульфиды, 3 – галогениды, 4 – оксиды и гидроокислы, 5 – карбонаты, 6 – сульфаты, 7 –фосфаты и 8 – силикаты.

1.4.1. Самородные элементы

Графит С. Цвет стально-серый до черного, блеск металлический, жирный. Черта серовато-черная, блестящая, твердость 1. Спайность совершенная в одном направлении, мелкозернистый излом. Жирный на ощупь, пачкает руки, пишет на бумаге. Снижает трение в породах. Огнеупорен, кислотоупорен, проводит электричество. Образуется в процессе метаморфизма осадочных карбонатных и органических отложений.

Сера S. Цвет желтый различных оттенков. Блеск на гранях алмазный, в изломе жирный. Твердость – 2, очень хрупка, спайность несовершенная, излом неровный, раковистый. Легко загорается от спички и горит с образованием сернистого газа. Встречается в виде кристаллов, сплошных зернистых агрегатов, иногда образует почковидные массы, друзы. Образуется при вулканических процессах, осадочным путем. Сера применяется в производстве серной кислоты, красок, бумаги, для изготовления спичек, пороха, в электротехнике.

1.4.2. Сульфиды

Пирит (серный колчедан, железный колчедан) FеS₂. Окраска светлая латунно-желтая, черта зеленовато-черная. Блеск сильный, металлический, твердость 6-6,5, спайность весьма несовершенная, излом раковистый.Тяжелый (плотность около 5). Часто встречается в виде крупных, хорошо образованных кристаллов изометричной формы – кубов с характерной штриховкой на гранях. Агрегаты – сплошные зернистые массы, часто в ассоциации с халькопиритом. Пирит является основным сырьем для получения серной кислоты.

1.4.3. Галогениды (галоиды)

Галит (каменная соль) NaС1. Окраска бесцветная, снежно-белая, желтая, бурая, синяя, серая, черная. Блеск стеклянный, жирный. Твердость 2,5. Очень хрупок, спайность совершенная по кубу, растворим в воде, на вкус соленый. Кристаллы кубической формы. Агрегаты – друзы, сплошные зернистые массы, плотные кристаллические корочки. Образует осадочную породу того же названия. Галит применяется главным образом как пищевой продукт и консервирующее средство, а также в химической, металлургической, кожевенной и других отраслях промышленности.

Сильвин КСl. Цвет молочно-белый, красный, в чистом виде бесцветен. Блеск стеклянный, твердость 1,5-2. Черта белая. Спайность совершенная, хрупкий. Вкус горько-соленый. Легко растворяется в воде. Встречается в виде кристаллов или сплошных зернистых масс. От галита отличается по вкусу.

1.4.4. Оксиды и гидроокислы

Магнетит (магнитный железняк) Fе₃O₄. Цвет железо-черный, черта черная, блеск металлический. Твердость 5,5-6,5. Тяжелый (удельный вес 4,9-5,2 г/см³). Спайности нет, излом неровный. Сильно магнитен. Кристаллы изометричной формы в виде октаэдров. Агрегаты зернистые, в пустотах встречаются друзы. Является акцессорным минералом магматических пород, важнейшей железной рудой.

Лимонит (бурый железняк, гидрогетит) Fе₂O₃·nH₂O. Цвет темно-бурый до черного, порошковые разности ржаво-желтые. Черта желтовато-бурая. Блеск матовый. Твердость 1-5 (в зависимости от физического состояния). Спайности нет, излом неровный, землистый. Он не образует кристаллических форм, а является скрытокристаллическим или аморфным. Обычно встречается в виде натечных масс, а также в виде жеод, конкреций, плотных и землистых масс. Образуется в зоне окисления, часто встречается в осадочных горных породах. Используется как железная руда, глинистые бурые железняки идут на производство красок.

Кварц SiO_2. Цвет от бесцветного и молочно-белого до серого, желтый, розовый, голубой, зеленый, фиолетовый, коричневый или черный. Блеск стеклянный, иногда жирный. Спайность отсутствует, излом раковистый. Твердость 7.Образует удлиненно-призматические кристаллы, на гранях призмы поперечная штриховка, обычны сростки, друзы. В агрегатах - сплошные массы различной степени зернистости от крупнокристаллических до скрытокристаллических, натечных.

Кварц – второй по распространенности минерал в земной коре. В качестве существенной составляющей входит практически во все генетические типы пород. Основные разновидности кварца: кристаллические – горный хрусталь (бесцветный), аметист (фиолетовый), дымчатый кварц или раухтопаз (сероватый или буроватый), цитрин (лимонно-желтый), морион(черный); скрытокристаллические – халцедон, агат, кремень; аморфные – опал. Кварц применяется в оптике и радиотехнике, в ювелирном и гранильном деле, в механике точных приборов, стекольном и других производствах.

Кремень SiO₂. Смесь скрытокристаллического и аморфного кремнезема. Плотный, твердость7. Цвет серый, коричневый, черный. Блеск стеклянный, излом раковистый. Обломки часто имеют острые края. При ударе о сталь высекаются искры.

Применяется для производства лабораторной посуды и как шлифовальный материал.

1.4.5. Карбонаты

Кальцит СаСОз. Окраска белая, желтая, голубая, серая, розовая, красная, бурая, черная. Иногда бесцветен, прозрачен. Черта – белая. Твердость 3. Блеск – стеклянный Хрупок, спайность совершенная по трем направлениям, излом ступенчатый. Бурно вскипает при действии 10 % соляной кислоты. Кристаллы разнообразны по форме. Агрегаты - друзы, натечный, зернистый.

Кальцит является одним из наиболее распространенных минералов в земной коре. Образует мономинеральные осадочные породы – известняк, мел, мраморы. Исландский шпат (прозрачная разновидность кальцита) обладает способностью двойного лучепреломления и применяется в оптике в поляризационных приборах.

Доломит СаМg(СО₃)₂. Бесцветный, серый, желтый, бурый. Черта – белая и желтая. Блеск стеклянный, перламутровый. Твердость 3,5-4. Хрупок, спайность совершенная по трем направлениям. Порошок доломитавскипает при действии 10 % соляной кислоты. Кристаллы разнообразные по форме. Агрегаты зернистые, плотные.

Доломит образует мономинеральную осадочную породу такого же названия, широко распространен в земной коре. Применяется для получения различных огнеупорных материалов, извести и магнезиального цемента, в качестве флюса при плавке руд и как химическое удобрение.

1.4.6. Сульфаты

Гипс СаSО₄·2H₂O. Кристаллы таблитчатые. Агрегаты – друзы, мелкозернистые, а также параллельно-волокнистые. Окраска белая, иногда серая, медово-желтая, красная, бурая, черная. Блеск стеклянный, на плоскостях спайности перламутровый. Твердость 2 (чертится ногтем). Спайность совершенная в трех направлениях. Излом ровный, у волокнистых разностей гипса (селенита) занозистый. Слабо растворяется в воде.

Известны следующие его разновидности: селенит– волокнистая разность с шелковистым блеском, алебастр – снежно-белая тонкозернистая разность. Образует мономинеральную осадочную породу того же названия. Алебастр и селенит широко используются как поделочный камень.

Ангидрит СаSО₄. Агрегаты плотные, мелкозернистые. Цвет белый, серый или голубоватый. Черта белая, блеск стеклянный. Твердость 3-4, в отличие от гипса ногтем не царапается. Хрупкий, спайность совершенная в трех направлениях. Слабо растворяется в воде. В присутствие воды при атмосферном давлении переходит в гипс, сильно увеличиваясь в объеме (до 30 %). Образует мономинеральную осадочную породу того же названия. Применяется как сырье для получения серной кислоты и как строительный материал.

1.4.7. Фосфаты

Апатит Са₅[РО₄]₃(F,С1,ОН). Кристаллы – часто хорошо образованные шестигранные призмы. Агрегаты зернистые, сахаровидные массы. Распространены пятнистые разности с постепенной сменой цвета в пределах одного образца. Окраска белая, бледно-зеленая, голубая. Черта – белая. Блеск стеклянный, на поверхности излома жирный. Твердость 5, хрупок. Спайность несовершенная, излом неровный. В магматических породах присутствует как акцессорный минерал, в осадочных породах образует фосфоритовые конкреции. Апатит используется как сырье для фосфорных удобрений, для производства фосфорной кислоты и ее солей.

1.4.8. Силикаты

Силикаты представляют собой многочисленный класс минералов, включающий в себя совместно с разновидностями до пятисот представителей, что составляет около четверти всех известных минералов, Они являются важнейшими породообразующими минералами.

Оливин (Мg,Fе)₂[SiО₄]. Цвет от желтовато-зеленого и оливково-зеленого до черного. Черты нет. Блеск стеклянный. Твердость 6-7. Спайность несовершенная. Хрупок, излом раковистый, неровный. Правильные кристаллы очень редки, обычно оливин распространен в виде зернистых агрегатов.

Оливин важнейший породообразующий минерал, участвует в образовании ультраосновных и основных магматических пород. Желтовато-зеленого цвета прозрачная разновидность оливина (хризолит) драгоценный камень.

Авгит (Са,Мg,Fе)[Si₂O₆] (группа пироксенов). Кристаллы довольно редки, короткостолбчатые и таблитчатые, в разрезе видны очертания восьмиугольника, с почти равными сторонами. Агрегаты зернистые. Цвет черный, темно-зеленый. Черта зеленоватая или буроватая. Блеск стеклянный. Твердость 5,5-6. Спайность совершенная с углом между плоскостями спайности 90°. Излом неровный, ступенчат ый. Является важнейшим породообразующим минералом основных и ультраосновных магматических пород.

Роговая обманка (Са,Мg,Fе)₇(ОН)₂[Si₄О₁₁]₂ (группа амфиболов). Кристаллы удлиненные, столбчатые, в разрезе характерны очертания шестиугольника, агрегаты крупные и гигантозернистые. Цвет зеленый, бурый до черного. Черта бледно-зеленая. Блеск стеклянный, твердость 5,5-6. Спайность совершенная в двух направлениях с утлом между плоскостями спайности 120°. Излом игольчатый, часто занозистый. Важнейший породообразующий минерал магматических и метаморфических пород.

Мусковит КАl₂ [Al Si₃O₁₀] (ОН)₂. Кристаллы таблитчатые, либо пластинчатые. Агрегаты листоватые или чешуйчатые. Минерал в тонких листах бесцветный, прозрачный, часто с желтоватым, сероватым, зеленоватым оттенком, черта белая. Блеск стеклянный, на плоскостях спайности перламутровый. Твердость 2-3, обладает гибкостью. Спайность весьма совершенная в одном направлении, легко расщепляется на гибкие тончайшие листочки. Разновидности мусковита: серицит - тонкочешуйчатая разность с шелковистым блеском, фуксит - хромовая слюда изумрудно-зеленого цвета. Мусковит входит в состав многих магматических и метаморфических пород. Мусковит используется как диэлектрик в радио- и электропромышленности, для изготовления кровельного толя. Большое его содержание в породах отрицательно сказывается на прочностных свойствах породы.

Биотит (Fе,Мg)₃(ОН,F)₂[А1Si₃О₁₀]. Кристаллы таблитчатые, агрегаты листоватые и чешуйчатые. Цвет черный, бурый, черта коричневая. Блеск стеклянный, на плоскостях спайности с перламутровым отливом. Твердость 2-3. Спайность весьма совершенная в одном направлении. Биотит важнейший породообразующий минерал магматических и метаморфических пород, большое его содержание отрицательно сказывается на их прочности. Практического значения не имеет.

Тальк Мg₃[Si₄ O₁₀](ОН)₂. Кристаллы редки, агрегаты листоватые, чешуйчатые, плотные. Окраска бледно-зеленая, белая с желтоватым, буроватым, розоватым оттенками, черта белая. Блеск стеклянный с перламутровым отливом, жирный на ощупь. Спайность весьма совершенная в одном направлении. Листочки гибки, но не упруги. Твердость 1. Разновидностью являются стеатит, жировик или мыльный камень – плотная разность талька, благородный тальк - прозрачный, светло-зеленый. Тальк в виде основной части входит в состав тальковых сланцев. Применяется в качестве кислото- и огнеупорного материала, используется в медицине, парфюмерии, бумажном и резиновом производствах, а также в сельском хозяйстве.

Каолинит Аl₄[Si₄О₁₀](ОН)₈. Кристаллы редки. Агрегаты рыхлые, землистые, тонкочешуйчатые. Цвет белый, желтоватый, буроватый, черта белая. Блеск матовый у сплошных масс. Жирный на ощупь, имеет запах глины (печки). При замешивании с водой образует пластичную массу. Твердость 1. Спайность весьма совершенная. Каолинит образуется при выветривании полевых шпатов и образует осадочную горную породу – каолин, является основной составной частью глин. Применяется как сырье для керамической промышленности, для очистки и осветления нефтепродуктов.

Хлорит (Мg,Fe)₅Al [А1Si₃О₁₀](ОН)₈. Кристаллы таблитчатые. Агрегаты – чешуйчатые, листоватые. Окраска обычно зеленая различных оттенков, черта бледно-зеленая. Блеск стеклянный, на плоскостях спайности перламутровый. Твердость 2-2,5. Спайность весьма совершенная в одном направлении. Хлорит является основной составляющей метаморфических пород – хлоритовых сланцев. Практического значения не имеет.

Серпентин Мg₆(ОН)₈[Si₄O₁₀]. Образует агрегаты – плотные скрытокристаллические массы, иногда с прожилками хризотил-асбеста. Окраска желтая, темно-зеленая, зеленовато-черная, часто имеет пятнистый рисунок, как у кожи змеи, поэтому породу, состоящую целиком из серпентина называют змеевик. Черта светло-зеленая. Блеск стеклянный, матовый, жирный. Твердость 2,5-4. Спайность совершенная в одном направлении, излом ровный. Образует метаморфическую породу серпентинит. Серпентин используется как облицовочный и поделочный камень, а также как высокосортное огнеупорное сырье.

Хризотил-асбест Мg₆(ОН)₈[Si₄O₁₀]. Волокнистая разность серпентина. Агрегаты волокнистые, параллельно-шестоватые. Спайность весьма совершенная в одном направлении. Цвет белый, желтый, зеленоватый, черта белая. Блеск шелковистый. Твердость 2-3. Легко разделяется на отдельные волокна. Обладает огнестойкостью и кислотоупорностью, плохо проводит тепло, электричество и звук. Наиболее ценится длинноволокнистый асбест, называемый текстильным, который пригоден для изготовления несгораемых тканей и тормозных лент.

Полевые шпаты. Это наиболее распространенные породообразующие минералы. По химическому составу полевые шпаты делятся на две подгруппы: калиевые полевые шпаты и натриево-кальциевые, или плагиоклазы.

Подгруппа калиевых полевых шпатов включает в себя минералы микроклини ортоклаз.

Ортоклаз К[А1Si₃О₈]. Кристаллы призматические. Агрегаты зернистые, друзы. Цвет белый, желтый с розоватым оттенком, красный. Блеск стеклянный, перламутровый. Твердость 6. Спайность совершенная в двух направлениях, угол между плоскостями спайности 90°. Излом неровный, ступенчатый. Породообразующий минерал в кислых и средних магматических породах, в пегматитах и метаморфических породах. При выветривании превращается в каолин. Амазонит– зеленовато-голубаяразновидность микроклина, используется как поделочный камень. Ортоклаз сырье для стекольной и керамической промышленности.

Подгруппа натриево-кальциевых полевых шпатов или плагиоклазов является рядом смесей, крайние члены которых носят название альбит Na[АlSi₃О₈] и анортит Са[Аl₂Si₂О₈]. Существуют все разности непрерывно меняющегося состава от чистого альбита до чистого анортита. Содержание SiO₂ постепенно уменьшается от альбита к анортиту и по содержанию SiO₂ плагиоклазы делятся на три группы: кислые (существенно натриевые), средние (натриево-кальциевые) и основные (существенно кальциевые) плагиоклазы.

Кристаллы таблитчатые и призматические. Агрегаты зернистые. Окраска белая с зеленоватым оттенком. Блеск стеклянный. Твердость 6. Спайность совершенная в двух направлениях под углом 86°. Излом ровный. Породообразующие минералы.

Лабрадор – один из средних плагиоклазов. Образует сплошные крупнозернистые агрегаты. Это полупрозрачный минерал, имеющий окраску от серого до черного цвета. Обладает специфическим свойством «иризацией» – переливчатыми отсветами на плоскостях спайности в зеленых и синих тонах. Главный минерал породы лабрадорит,основных плутонических, метаморфических пород и пегматитов. Лабрадорит – ценный поделочный камень.