Конституция и правовая система Великобритании

Несмотря на то что первые конституционные акты в со­временном значении были приняты в конце XVIII века в США, Франции, Польше, первенство в деле конституци­онного строительства, безусловно, принадлежит Англии, которая по праву считается родиной конституционализма и парламентаризма. Точкой отсчета в этом процессе следу­ет считать Великую хартию вольностей 1215 г., когда ко­ролевская власть вынуждена была пойти на определенные уступки дворянству и некоторой части состоятельных под­данных. Именно с этого времени прерогативой парламента, а не короля являлось установление налогов, свобода и не­прикосновенность личности и имущества части поданных охранялись от произвольных посягательств, а покушение на них возможно было только на основании приговора суда.

В конце XVII — начале XVIII в. был принят комплекс нормативных актов, который в совокупности с ранее сло­жившимися обычаями, законами, правовыми прецедента­ми обладал практически всеми признаками конституции в современном понимании этого слова. Среди них следует назвать:

— знаменитый Habeas Corpus Act (1679 г.) — акт для лучшего обеспечения свободы подданных и для преду­преждения заточений за морями. Этот документ запрещал произвольные аресты, устанавливал судебный контроль над задержанными и главное — ответственность чиновни­ков, виновных в произвольных арестах;

— Билль о правах (1689 г.), окончательно признавший парламент законодательным органом;

— Акт о престолонаследовании (1701 г.), регламенти­рующий статус монарха;

— Акт о соединении с Шотландией (1706 г.).

В XX в. парламентом были приняты такие важнейшие акты, входящие в состав английской конституции, как ста­туты, регламентирующие избирательное право (Акты о на­родном представительстве 1949, 1969, 1974, 1983 гг.), струк­туру и полномочия палат парламента (Акты о парламенте 1911 и 1949 гг., Акт о пэрах 1963 г, Акт о палате общин 1978 г., Акт о палате лордов 1999 г.), организацию терри­тории и местное самоуправление (Акты о местном управ­лении 1972, 1980, 1985, 1988, 1994 гг.). В 1998 г. был издан Акт о правах человека, адаптировавший Европейскую кон­венцию о защите прав человека и основных свобод 1950 г. к британским условиям. Таких парламентских решений, имеющих конституционное значение, насчитывается бо­лее 40.

Таким образом, единого конституционного акта Вели­кобритания не имеет. В неписаной конституции не содер­жится прямого указания на то, что именно ее составляет. По сути, Основной Закон Великобритании охватывает большое количество разнообразных источников: стату­ты — акты, принятые парламентом по определенной про­цедуре, судебные прецеденты, конституционные обычаи (конституционные соглашения), доктрину.

Первоначально соотношение писаной и неписаной частей британской конституции было в пользу судебных прецедентов и конституционных обычаев, именно этим и объяснялось своеобразие ее формы. Особенность подоб­ных конституционных соглашений состоит в том, что, как считается, они действуют до тех пор, пока с ними согласны их участники. Поэтому нарушение обычаев не влечет юри­дической ответственности, они не всегда признаются суда­ми, тогда как их соблюдение рассматривается в качестве нормы следования вековым британским традициям и усто­ям. Конституционные нормы могут содержаться и в актах делегированного законодательства.

В числе наиболее значимых соглашений (обычаев) следует назвать: правило назначения премьер-министром лидера партии, победившей на выборах; обязательное под­писание монархом акта, принятого обеими палатами парламента; процедуру созыва палат парламента и роспуска палаты общин; положение о том, что правительство осу­ществляет свои полномочия, пока оно не утратило доверие большинства нижней палаты; коллективную ответствен­ность министров перед парламентом по общим вопросам политики и их персональную (индивидуальную) ответст­венность за свои министерства (департаменты) и некото­рые другие.

Ныне действие судебных прецедентов в конституцион­ной сфере наиболее ярко проявляется в отношениях, свя­занных с привилегиями британской короны. Они посте­пенно вытесняются статутами, другими актами парламента. Кроме того, обязательные прецеденты создаются не любы­ми судебными органами, а только высшими судами стра­ны — Высоким судом, палатой лордов и Тайным советом. В связи с проводимой правительством лейбористов консти­туционной реформой для преодоления некоторой архаи­зации судебной системы в 2003 г. было принято решение об образовании нового высшего органа судебной власти — Верховного суда, который, однако, и до настоящего време­ни еще не создан.

Составной частью британской конституции являются и доктриналъные источники — опубликованные мнения из­вестных правоведов по вопросам конституционного права. Суды обращаются к ним для обоснования своих постанов­лений в случаях, если отсутствуют иные источники, регу­лирующие конкретные отношения. В последнее время от­мечается определенное расширение использования данного вида источников. Наиболее авторитетными признаются ра­боты Блэкстона, Беджгота, Дайси.

Британская конституция складывалась и изменялась в результате постепенного принятия актов в зависимости от политических потребностей. Поэтому по юридической силе она мало чем отличается от актов британского законо­дательства. Она является гибкой, что позволяет ее опера­тивно приспосабливать к изменяющимся отношениям.

Правительственные программы конституционных ре­форм (Акт о правах человека 1998 г., поэтапная реформа палаты лордов) придали новый импульс дискуссии о целе­сообразности введения в Великобритании писаной кодифи­цированной конституции.

Конституционный контроль осуществляет палата лор­дов.