Продолжительность жизни

Продолжительность жизни различных организмов неодинакова. Травянистые растения живут, как правило, в течение одного сезона, деревья - долго (сотни и тысячи лет). Рыбы живут до 80 лет, лягушки - 16, крокодилы - 50 - 60, некоторые птицы - до 100 лет. Млекопитающие живут меньше: мелкий и крупный рогатый скот - 20-30 лет; лошади - 30 - 40 лет; собаки - более 20 лет, орангутан и шимпанзе – до 45 – 50 лет; слоны - до 100 лет. Среди млекопитающих долгожителем является человек - до 95 лет.

На протяжении большей части истории человечества средняя продолжительность жизни составляла 35 – 40 лет. Медавар и некоторые другие исследователи считают, что эволюционный прессинг работает на отбор таких сроков жизни, которые давали бы возможность организму оставить потомство, а в некоторых случаях и вырастить его, после чего он погибает.

Генетический контроль над продолжительностью жизни очевиден и в случае некоторых мутаций, следствием которых является преждевременное старение (прогерия). При прогерии признаки старения наблюдаются в течение первого года жизни ребенка. Когда эти дети умирают (обычно от сердечной недостаточности в возрасте 12 лет), оказывается, что их кожа, распределение волос и жира несут признаки, характерные для пожилых людей.

Подсчитано, что естественная продолжительность жизни человека должна быть 120 - 150 лет. Но до этого возраста доживают лишь единицы. Продолжительность жизни - это видовой признак, контролируемый генетически. В древние времена большая часть людей умирала в молодом возрасте, не достигнув старости. Ранняя детская смертность, массовые эпидемии, голод, тяжелые условия жизни сокращали среднюю продолжительность жизни. С развитием современной цивилизации и особенно современной медицины продолжительность жизни достигла нескольких десятилетий. Однако теперь человечество стоит перед проблемой медленного угасания наших биологических способностей в процессе старения. Все большую и большую долю популяции, особенно промышленно развитых стран, составляют пожилые люди. В настоящее время одной из важнейших забот практического здравоохранения стала гериатрическая медицина. Это привело к появлению множества новых социальных, биологических и медицинских проблем.

Близнецовые и семейные исследования на людях убедительно показали, что продолжительность жизни испытывает довольно сильное влияние генетических факторов. В ряде случаев обнаружено значительное накопление пациентов с болезнью Альцгеймера - одной из форм старческого слабоумия - в отдельных семьях. Кроме того, доказано, что возникновение и протекание многих физических и психических заболеваний зависят от возраста. При некоторых болезнях мозга наблюдались характерные возрастзависимые изменения в специфических группах нейронов, которые могут служить простыми моделями нормального старения.

Установлено, что средняя продолжительность жизни женщин выше, чем мужчин. Это обстоятельство можно объяснить не только социальными, но и биологическими факторами. К социальным факторам можно отнести особенности труда мужчин, больший травматизм, распространение вредных привычек (алкоголизм, курение и др.). Однако, сходные явления наблюдаются и у многих видов животных. Полагают, что причины этих различий связаны с особенностями нейрогуморальной регуляции у организмов женского пола, защитным действием женских половых гормонов. Возможно, что наличие двух Х-хромосом у женщин обеспечивает большую надежность генетического аппарата.

В среднем, продолжительность жизни на планете в 1988 г. составила 61 г., причем в индустриально развитых странах - 73 года, в скандинавских странах продолжительность жизни - 77 лет, в Африке - 52 года. В целом - продолжительность жизни - это показатель здоровья нации. В начале 80 - х годов средняя продолжительность жизни в СССР превысила 70 лет. К 1994 г. в России она снизилась до 64 лет (у мужчин - до 57,3 лет). Начиная с 1995 г. этот показатель стал медленно увеличиваться, и в 1999 г. он был равен 59,9 г. для мужчин и 72,4 г. для женщин.

Продолжительность жизни в разных странах

(Данные из «Обзора демографической ситуации в мире» ООН за 2003 г.)

Цель современной геронтологии - не просто продление существования человеческого организма, а достижение активного долголетия, сохранение хорошего самочувствия и трудоспособности. Эта задача может быть решена только на основе учета как биологических, так и социальных факторов, имеющих для человека огромное значение.