Бог ведет царя Тудхалию IV. Рельеф в Язылыкая. Фото Г. Штайнера, профессора Филипс-университета (Марбург, Германия)

воле. Отныне преимущественное право на наследование престола принадлежало родному сыну царя; за отсутствием такового воцарялся сын его сестры, и только в крайнем случае свои права предъявляли царские зятья. Наконец, без согласия тулии царь не мог казнить ее членов и ни при каких обстоятельствах не имел права конфискации их имущества. Правда, впоследствии тот же Телепину несколько укрепил царскую власть (нарушив, между прочим, собственный декрет) и даже предпринял некоторые завоевания в горах Тавра.

Правление преемников Телепину составляет так называемый Среднехеттский период (первая половина XV в. до н. э.). В это время хеттские цари без большого успеха принуждены были бороться с Митанни за влияние в Киццувадне и попытались установить дружбу со злейшим врагом Митанни Тутмосом III. Митаннийская угроза вызвала к жизни и более существенные перемены в хеттской истории. Ок. 1450 г. до н. э. удачливый узурпатор, хуррит родом из Киццувадны, приняв тронное имя Тудхалии (II), основал новую хеттскую династию. Время ее правления образует так называемый Новохеттский период (середи­на XV — начало XII в. до н. э.). Претендуя на возвращение времен древнехеттской славы и сознательно равняясь на ее традиции, новохеттские цари создали на деле типичную наднациональную военно-бюрократи­ческую монархию Ближнего Востока. Царь стал сакрализованным абсолютным правителем и сам назначал себе преемника (статус которого превратился в особую должность «тухканти»; носителя такой должности царь мог сменять), так что отныне дворцовые перевороты не перерастали в смуту. Все это имело мало общего с действительными традициями хеттов, зато позволяло новым правителям достичь неслыханной до сих пор концентрации власти. Характерно, что члены нового, этнически хурритского царского дома принимали хеттские тронные имена и считали государства хурритов своими злейшими врагами, однако именно в период их правления хеттская культура все больше поглощается хурритской. В XIII в. даже государственный пантеон был почти целиком заимствован у хурритов, а сами «хет-ты»-неситы при дворе оказались, по-видимому, отодвинуты на второй план своими ближайшими родичами, лувийцами, населявшими южную часть страны (что не помешало новохеттским царям именно в это время применять в официальных надписях нарочито архаизированный хеттский язык). Новохеттская династия немедленно возобновила походы в Сирию, что привело ее к ожесточенному противоборству с Митанни, первоначально шедшему с переменным успехом. Однако на исходе XV в. эта борьба, в сочетании с неожиданным нашествием касков, разгромивших саму Хаттусу, и вторжениями царей Арцавы с запада, ввергла Хеттское царство в небывалую катастрофу и фактически свела его территорию к части бассейна верхнего и среднего Галиса, Хеттское государство стояло на краю гибели.