ОСНОВНОЙ ПРИНЦИП ПОДВОДНОГО СПОРТА

В последние годы на морских побережьях можно встретить занимающихся подводным нырянием, если не с целью охоты (очень и очень немногие из них пытаются охотиться), то ради того, чтобы собственными глазами через маску увидеть любопытный подводный мир. Даже в том случае, если заниматься этим спортом только для удовлетворения любознательности, то и тогда некоторые общие и простые сведения и советы об основных принципах подводного ныряния будут полезны и необходимы для тех, кто никогда еще им не занимался и не видел, как это делают. Быть может, все эти сведения не будут лишними и для тех любителей нового спорта, которые хотя и начали заниматься, но еще не полностью освоились с ним.

Самая важная и основная принадлежность подводного спорта - это резиновая маска с овальным смотровым стеклом. Маска должна плотно прилегать к лицу и совершенно не пропускать воду. Через смотровое стекло спортсмен свободно может видеть все под водой, так как стекло и воздушная среда предохраняют глаза от того наплывающего тумана, который ослепляет под водой обнаженный глаз.

В этой маске вы свободно плаваете и легко держитесь на воде. При этом вы можете, не поднимая, головы над водой, дышать через специальную пластмассовую или металлическую трубку, мундштук которой находится у вас во рту, зажатый зубами, а другой конец торчит над поверхностью воды. Таким образом, вам приходится дышать через рот. Так как это для вас непривычно, это и будет первой главной трудностью, с которой вы столкнетесь, и вам вначале даже покажется, что вы вот-вот задохнетесь. Для того, чтобы легко преодолеть эту помеху, существуют очень простые приемы, о которых сказано дальше.

С того момента, когда вы окажетесь на море в маске, все увиденное вами под водой явится для вас откровением нового фантастического мира, мира удивительного, который вы иначе никак не могли бы увидеть, сколько бы ни плавали в этих же самых местах. Каждый новый метр подводной глубины, увиденный вами в маске, будет вызывать у вас восторг исследователя, перед которым беспрерывно раскрывается новый безграничный мир, где можно плавать 365 дней в году и каждый день открывать все новое и новое, неизменно волнующее и удивительное.

Помимо маски со смотровым стеклом, вы надеваете на ноги специальные резиновые ласты, похожие на перепончатые утиные лапы, которые значительно облегчают плавание. Эти ласты придадут вам необычайную дополнительную силу, особенно необходимую во время подводной охоты.

Если вы намереваетесь охотиться под водой на рыбу, тогда с вами должно быть гарпунное ружье с резиновым или пружинным механизмом, заряженное стальной стрелой.

В дальнейшем, когда вы с ружьем в руках окажетесь под водой, все будет зависеть от умения найти рыбу (а рыбы в море всегда достаточно), увидеть ее и подкрасться к ней (это будет казаться трудным только до тех пор, пока вы не узнаете, как это делать, суметь незамеченным подплыть к рыбе на два-три метра, в чем и заключается все мастерство подводного охотника, а затем изловчиться так, чтобы успешно, без промаха, сделать выстрел. Последнее, безусловно, больше всего будет зависеть, от того, насколько хорошим стрелком вы являетесь, но, каким бы вы ни были метким стрелком, ничто вам не поможет, если рыба сумеет перехитрить и обмануть вас или если вы в решительный момент опешите от неожиданности.

Итак, самое главное в умении охотиться вообще - это способность наблюдать и, хотя невозможно дать точные правила того, как надо охотиться под водой, рассказ об общих принципах поможет направить читателей, желающих заняться подводной охотой, на верный путь. Вот, в основном, все, что я намеревался сделать, принимаясь за эту книгу.

СНАРЯЖЕНИЕ

МАСКА

Маска со смотровым стеклом настолько удобней и надежней, чем водонепроницаемые очки, что незачем и говорить о чем-либо другом. Сейчас существует бесконечное множество разновидностей масок, хотя все они основаны на одном и том же принципе. Как уже упоминалось, большинство масок со смотровым стеклом овальной формы; они закрывают нос и глаза, оставляя открытым рот для пользования отдельной дыхательной трубкой.

Два типа маски: слева - маска с прямыми краями и мягкой кромкой, которая облегает лицо; в центре - маска фланцевого типа, более удобно прилегающая к лицу; справа показано, как прилегает к лицу фланцевая маска, или как вообще любая маска должна сидеть на лице.

Есть сейчас уже и такие маски, у которых дыхательная трубка выходит непосредственно из маски, так что маска закрывает не только нос и глаза, но и рот, позволяя дышать через нос. Такой тип не имеет каких-либо преимуществ в сравнении с описанной выше маской и кажется лучше только потому, что начинающему легче дышать через нос. Ее отрицательные качества выявятся на практике, ибо для подводного охотника и для ныряльщика обычная маска, закрывающая только нос и глаза, с отдельной трубкой, значительно удобней, безопасней, да к тому же и дешевле.

Маска должна сидеть на лице как можно плотнее и удобнее, обеспечивая полную водонепроницаемость - эта самое важное и основное требование, которому обязательно и, прежде всего, должна отвечать маска любого типа. Зависит это, в основном, конечно, от качества и формы резиновой кромки, которая прилегает к лицу. Некоторые маски имеют прямую форму без всяких фланцев и достаточно мягкую кромку. Из моего личного опыта наиболее удобная вообще (правда, не всегда лучшая) - это маска со свободными фланцами на кромке, такая маска очень быстро и легко подгоняется к лицу.

Во всех масках предусмотрен специальный выкрой линии в том месте, где маска прилегает под носом. Это весьма важно, так как обычно в этом месте маска плохо прилегает и именно здесь просачивается вода.

Поскольку оба типа масок одинаково хороши, то и выбирать следует тот из них, который больше всего пришелся вам по душе. (По этому же правилу надо выбирать и все остальное снаряжение для подводной охоты.) Но лично я высказываюсь в пользу фланцевой маски - она легче надевается, более удобно сидит на лице и к ней быстрее привыкает начинающий спортсмен, который вскоре даже забывает о ее существовании.

Цвет маски: предпочтительнее, конечно, нейтральный, хотя я сам, вопреки всем правилам, пользовался белой маской и, как это ни удивительно, не заметил, чтобы такой цвет слишком пугал рыбу.

В масках используются самые разнообразные виды специального стекла: есть стекла, окрашенные для большего контраста по принципу светофильтров, употребляемых при фотографировании; другие представляют собой преломляющиеся линзы, уменьшающие искаженные под водой размеры и расстояния до реального. Но, откровенно говоря, я не пробовал и половины того, что имеется, и, опираясь на собственный опыт, могу рекомендовать маску с обычным небьющимся стеклом, напоминая при этом раз и навсегда, что, опускаясь под воду в такой маске, вы все видите увеличенным в два-три раза. И, действительно, разум и наши рефлексы настолько быстро приспосабливаются к увеличенным размерам и расстояниям под водой, что человеку не требуется вносить каких-либо поправок в работу мозга.

Повторяю еще раз, что, приобретая себе маску, надо, прежде всего, проверить, чтобы она была абсолютно водонепроницаема, так как даже несколько капель воды, попавших в маску, растекутся по стеклу и исказят вам все видимое.

Несколько приемов того, как избежать эту досадную помеху и советы, как носить маску, чтобы этого не случилось, будут даны ниже.

ДЫХАТЕЛЬНАЯ ТРУБКА

Чем проще и легче дыхательная трубка, тем она лучше; приобретая себе трубку, непременно испытайте ее в работе вместе с маской. Дыхательная трубка должна свободно умещаться во рту, и мундштук ее должен быть как можно меньше и эластичнее. Надо помнить о том, что большинство новых мундштуков, продаваемых в магазинах, хотя и дешевы, но слишком грубы и толсты, поэтому выбирайте самые маленькие и мягкие из них.

Два типа дыхательной трубки. Слева - прямой тип, который хуже второй трубки, показанной справа, имеющей широкий сгиб и небольшой выгиб, так называемый "двойной сгиб". Обе трубки снабжены мягкими загубниками с двумя маленькими штифтами, которые захватываются зубами.

Самое важное в дыхательной трубке - это ее форма и то, как она прилегает к голове. Начиная от самого мундштука, трубка должна быть изогнута и затем слегка выгнута обратно (это называется двойным сгибом"), так чтобы ее можно было удобно прикреплять к резиновому ремешку маски, возле левого уха. Прямой и узкий сгиб трубки в виде буквы U не рекомендуется - он очень неудобен. У трубки непременно должны быть широкий сгиб и легкий обратный выгиб.

У некоторых трубок в верхнем конце имеется особый шариковый клапан, задача которого не пропускать воду в трубку, а, следовательно, и в рот. Быть может, в какой-то мере такой клапан и выполняет свою роль, но все же, если вы намереваетесь нырять или охотиться, как чумы избегайте чего бы то ни было на верхнем конце вашей трубки. Весьма удачна мысль срезать верхний сгиб дыхательной трубки, сделав, таким образом, трубку прямой. Более подробное объяснение этому будет дано ниже.

Дыхательные трубки изготавливаются из алюминия и пластмассы, но следует отдать предпочтение последним - уже хотя бы потому, что они значительно легче.

Маска со смотровым стеклом и дыхательная трубка - вот два основных предмета, которыми может ограничиться каждый, кто желает заняться исследованием моря или удовлетворить свое любопытство и собственными глазами увидеть фантастический подводный мир. И можете не сомневаться: заглянув хотя бы раз в глубь моря, вы сразу сделаетесь настоящим пленником невиданного вами доселе царства, в существование которого будет с трудом вериться, насколько необычным и новым покажется вам это царство, все время находившееся так близко от вас и увиденное лишь теперь благодаря простому, даже примитивному оборудованию.

Но я лично подчеркиваю одно: только наблюдатель или зритель не увидит и малой толики того удивительного и подлинного движения жизни, которое доступно глазу охотника. Зрение, разум, чувство наблюдательности и сметливости необычайно обостряются у охотника за рыбой, и можно с полной уверенностью утверждать, что из двух людей, побывавших в одном и том же месте, охотник сумеет сделать вдвое больше наблюдений в жизни окружающей его среды, чем неохотник. Отсюда невольно напрашивается вывод: надо приобрести ласты и гарпунное ружье - необходимые принадлежности для подводной охоты.

ЛАСТЫ

С каждым днем сейчас появляются все новые и новые ласты самых разнообразных типов и размеров, но одинаковых по своему основному принципу. Как и другие предметы подводного снаряжения, ласты должны, прежде всего, надежно и удобно укрепляться на ногах. Если они будут слишком тесны, это может вызвать судороги. Особенно следите за тем, чтобы пальцы ног в ластах были свободны, и их не приходилось бы держать согнутыми.

Открытый, тяжелый тип ластов. Слева-ласты с жестким ременным креплением на заднике; справа - ласты с регулирующимся креплением. Оба эти типа одинаково хороши.

Но и при этом, основном требовании к ластам желательна все же плотная пригонка их по краям и на заднике ступни. Ласты должны как можно лучше соответствовать форме вашей ступни, не соскальзывать и закрепляться не на одной пятке, что вызывает сгиб пальцев ноги, а на всей поверхности ступни.

Большая часть ластов новейшего типа имеет регулирующееся ременное крепление на пятке, однако старый тип ластов с жестким креплением ничем не хуже новых, при условии, правда, что вы не будете разгуливать в них по суше и тем самым не растянете и не попортите жесткое пяточное крепление.

Из своего личного опыта, я считаю более удобными полые гладкие простые ласты с креплением на заднике, а не те, что имеют в центре форму ступни с перепончатым окружением в виде паутины.

Для подводной охоты более удобны толстые и тяжелые ласты - при плавании они сами, под действием своей тяжести, немного погружаются в воду, тогда как модернизированные широкие тонкие и легкие ласты приходится удерживать под водой с усилием, невольно вызывая в момент движения сильные всплески, а, как известно, охотник любой ценой должен избегать малейшего шума. Правда, и легкие модернизированные ласты можно при необходимости всегда слегка утяжелить.

Итак, подведем итоги сказанному: тесные ласты, в которых пальцы ног сдавлены и согнуты, - опасны, ибо это может вызвать судороги; следовательно, необходимо, чтобы ласты прилегали равномерно и удобно ко всей ступне. Они не должны быть слишком легкими и широкими. Выбор жесткого и регулирующегося крепления зависит от вашего желания. Каков размер площади ластов? Особого различия между новыми большими ластами и средними старыми нет. По совести говоря, я перепробовал большую часть имеющихся ластов, и все они оказались хороши для охоты, так что выбор их - дело вкуса. Лично я склоняюсь в пользу обычных простых ластов. В заключение повторяю еще раз: избегайте согнутых пальцев в ластах, это ведет к судорогам в ногах.

РУЖЬЕ

О гарпунных ружьях, их различиях и типах можно написать отдельную книгу, настолько занимателен этот предмет. Очутившись в руках истинного охотника, ружье непременно вызывает у него изобретательский зуд, рождающий тысячу различных вариантов конструктивных изменений и улучшений в системе ружья. В свое время и я не избежал конструкторской лихорадки и раз двадцать "изменял" и "улучшал" свое собственное ружье с переменным успехом. До сих пор я лелею в мыслях новую "идеальную" систему гарпунного ружья, которая пока что находится в зачаточном состоянии.

И все же я постараюсь сдержаться и предложить вниманию читателя только то, что путем опыта нашел наиболее подходящим для такой подводной охоты на рыбу, о которой здесь идет речь.

Но с самого начала следует помнить одно - если вы, вопреки моим советам, решитесь приобрести ружье по собственному выбору, это не будет большим промахом, так как можно привыкнуть к любому ружью.

В этой главе основное мое намерение - поделиться с читателем наиболее важными сведениями, добытыми из практики, поэтому я напоминаю старое правило, что охотник с удобным оружием будет иметь вдвое больше шансов на успех в сравнении с тем, у которого слишком длинное, тяжелое или ненадежное по своему действию ружье. Для начинающего охотника рекомендуется очень короткое ружье с резиновым боем, самых разнообразных систем и конструкций (опытные подводные охотники также пользуются такими ружьями). В дальнейшем, в главах о подводной охоте, я более подробно объясню смысл этого совета, а пока приведу несколько доказательств того, что это очень важно.

Короткое ружье рычажного действия с резиновым боевым механизмом. Длина 26 дюймов.

Я рекомендую очень короткое ружье хотя бы потому, что длинное (некоторые из них бывают длиной более шести футов) слишком громоздко и неудобно при стрельбе по мелкой рыбе, вблизи скал и в мелководье. Кроме того, требуется больше времени, чтобы освоить стрельбу длинной стрелой. Да к тому же не каждый может взять с собой в поездку трубу длиной в шесть футов, которая не влезет ,ни в какой чемодан, тогда как ружье длиной фута в три можно упаковать куда угодно.

Ружье с резиновым боем лучше уже потому, что оно действует почти бесшумно, стрела срывается более плавно, поэтому и отдача резинового гарпунного ружья менее ощутима для стрелка.

Ружье пружинного боя - тоже прекрасное оружие, и многие охотники предпочитают пользоваться только им. У меня одновременно с ружьем резинового боя было и пружинное, и я ничего не могу сказать против него. Один мой товарищ и частый спутник по многим подводным прогулкам с первого дня своей охоты под водой пользовался ружьем с пружинным боем и успешно бил из него рыбу.

И все-таки начинайте охотиться с коротким ружьем резинового боя: оно значительно проще в обращении и дает больше возможности сосредоточить внимание на поисках рыбы и на охоте за ней, вместо того, чтобы заниматься зарядкой ружья. С таким оружием промахи у вас будут реже и вам меньше придется ругаться под водой после каждого неудачного выстрела, а, следовательно, будет больше вероятности вернуться с хорошей добычей.

Вся суть дела в том, что при стрельбе с короткой дистанции по небольшой рыбе (весом от одного до десяти фунтов) необходим мгновенный выстрел, и если у вас в руках будет довольно тугое ружье пружинного боя. которое сравнительно медленнее выталкивает стрелу, да еще с сильным шумом и рывком, то у вас будут слишком частые и грубые промахи.

Короткое ружье пружинного боя, длина около 30 дюймов. Ружье имеет особую съемную опору для рук и специальную катушку для нейлонового шнура.

Даже самые маленькие пружинные ружья в настоящее время превосходят по силе и дальности боя такие же ружья с резиновым боевым механизмом, хотя, как это ни странно, начальная скорость выталкивания стрелы у них меньшая. Резкий бой пружинного ружья очень сильно уродует рыбу и зачастую приводит к поломке" головок стрел.

Безусловно, приобретя путем тренировки опыт, вы, конечно, сможете действовать пружинным ружьем с таким же успехом, как и ружьем резинового боя, однако, если у вас нет лишнего времени, чтобы накопить этот опыт, лучше не терять драгоценных дней отпуска и предпочесть ружье с резиновым боем.

Запомните еще одно: охотясь за рыбой в прибрежных водах, стреляйте из ружья так, как стало американской традицией стрелять из пистолета - с бедра, т. е. не целясь, как обычно, а просто направляя ствол ружья на цель. Такое прицеливание должно выполняться без промедления, со всей возможной быстротой. Перед выстрелом раздумывать будет некогда.

Вот тут-то и выявится, какое значительное преимущество в быстроте дает ружье е резиновым боем.

Недостатки, свойственные ружью с резиновым боем, будут, конечно, временами вызывать у вас досаду. Например, не каждое такое ружье обладает достаточной силой боя, чтобы как следует всадить стрелу в рыбу с расстояния более двух метров.

Другой тип короткого ружья с пружинным боем - пистолет "Люкс Плайэнт" с двойной пружиной.

Из-за этого вам придется не раз побарахтаться и пофыркать под водой, когда крупная рыбина будет пытаться сорваться с наконечника стрелы.

Идеальный тип ружья. Короткое ружье резинового боя с четырьмя боевыми резинами. Одна пара резин показана в боевом положении (на стреле). Вторая пара висит свободно, готовая к оттяжке назад для установки на вторую зарубку стрелы. При желании можно пользоваться одной парой резинок, тогда вторую пару следует перекинуть через конец стрелы и оставить висеть под ружьем так, чтобы она не мешала. На этом рисунке не показывается какое-то действительно существующее ружье, это всего лишь авторская идея совершенного ружья, но многие ружья включают все достоинства такого ружья: малая длина, четыре резины, пистолетная ручка.

Далее: резинки время от времени рвутся, перетираются и проволочные петли, которые надеваются на прорези стрелы, а также крепления резаны на стволе ружья. Эти неполадки редко носят серьезный характер, но они весьма досадны, если происходят, скажем, в тот самый момент, когда вы уже нацелились в рыбу и спустили курок. У пружинных ружей поломки каких-либо частей, за исключением головок стрел, случаются реже.

Многие короткие, а также и длинные ружья резинового боя делаются теперь с четырьмя резинками вместо двух, и на стреле, следовательно, имеются две зарубки для натяжки четырех резин, так что сила боя стрелы увеличивается. Лично для меня такое усовершенствование делает резиновое ружье почти идеальным. Если у охотника есть возможность приобрести подобное ружье, то лучшего нечего и желать.

Года за два до, того, как в продаже появились ружья с четырьмя резинками вместо двух, я, считая бой своего ружья слишком слабым, попросил в слесарной мастерской в Челси приделать к нему дополнительную пару резинок. Но как только появились фабричные ружья с этим конструктивным добавлением, выполненным куда остроумнее и изобретательнее, чем у меня, я от стыда запрятал подальше свою неуклюжую "модель". Добавочная пара резинок может служить также в качестве запасной в случае обрыва основной резины, ибо необязательно использовать всегда все четыре. При охоте вблизи скалистых берегов, например, во избежание поломок стрел надо пользоваться одной парой резинок, а в случае появления большой рыбы можно быстро натянуть дополнительную.

Приобретая ружье с резиновым боем любой системы, обязательно берите запасную пару резинок для него. Ваше ружье может прострелять шесть часов или шесть, лет, но рано или поздно вы назовете себя тысячу раз дураком за то, что у вас в критическую минуту не оказалось под рукой лишней пары резинок.

СТРЕЛЫ

Если вы в состоянии приобрести запасную стрелу - сделайте это: вы никогда не гарантированы от потери основной стрелы. Поломка стрелы очень редкое явление; погнутая стрела - случай обычный, но легко поправимый на месте. Если вы человек аккуратный и внимательный, то и одной стрелы будет вам достаточно.

НАКОНЕЧНИКИ СТРЕЛ

Этот предмет снаряжения требует очень серьезного рассмотрения. Так как наконечники стрел часто ломаются и сгибаются, их делают съемными, навинчивающимися на стрелу.

Большинство гарпунных ружей продается со стрелами, снабженными наконечником с одним острием. Острие имеет складные зазубрины, которые раскрываются, когда стрела вонзится в рыбу. Эти зазубрины крайне необходимы, так как раненая рыба, как правило, начинает отчаянно бороться, и, не удерживай ее эти зазубрины, ей удавалось бы срываться.

Само собой разумеется, что с одноконечной стрелой можно успешнее охотиться на рыбу крупных размеров, и блестящим стрелком будет тот, кому удастся взять двухфунтовую рыбу такой стрелой. Так что вам для охоты на небольших сравнительно рыб больше подойдет стрела с трезубцем.

Трезубец в натуральную величину, который, исходя из личного опыта, я считаю лучшим по форме и размеру.

Бесспорно, существует много других превосходных по своим качествам трезубцев большего и меньшего размера, отвечающих различным требованиям. Рекомендованный выше трезубец изготавливается с любой резьбой, так как различные ружья имеют стрелы разных сечений, а, значит, и свою резьбу для наконечников. Этого никогда не следует забывать и, приобретая наконечник к стреле, необходимо точно знать, что он подходит к ней.

Предлагаемый тип трезубца с твердыми, хорошо Закаленными концами очень долго не тупится (конечно, до поры до времени, так как подводные скалы сделают свое дело). Он чаще сгибается, чем ломается - неисправность, которую легко устранить иногда просто вручную или же с помощью молотка и плоскогубцев. Я не раз выпрямлял погнувшийся от удара о скалу и буквально согнутый в кольцо трезубец, прежде чем он приходил в полную негодность.

Существует вариант трезубца такой же формы, только длиннее и тоньше, который хотя и легче сгибается, но больше подходит для охоты за некоторыми породами рыб тем, что глубже вонзается в их тело и даже пронизывает его насквозь.

Я перепробовал бесконечное число трезубцев всевозможных размеров и типов и все-таки каждый раз возвращался к трезубцу рекомендованного выше образца, потому что он имеет отличную форму, прочен, долго не тупится и надежно удерживает рыбу.

Весь успех и все удовольствие подводной охоты в огромной степени зависят от того, насколько остер наконечник у стрелы, поэтому никогда не выходите на охоту с затупившейся стрелой. Лучше даже и не начинайте охоту под водой, если вы не обеспечили себя острым наконечником. Это условие так важно для успеха охоты, что нет нужды много говорить об этом. Ниже, в главе об уходе за снаряжением, я дам несколько советов, как сохранять острым наконечник стрелы.

Необходимо иметь, по крайней мере, три запасных наконечника для стрелы, причем во время охоты один запасной наконечник должен всегда быть при себе - на ремне купальных трусов или плавок; подробнее об этом я также буду говорить в одной из следующих глав.

КУКАН

Я не шучу, говоря: "Всегда имейте кукан при себе". Очень часто его забывают дома, а еще чаще оставляют где-нибудь далеко от берега. На всякий случай - лучше всего иметь их несколько.

Существуют два простейших вида куканов, которые легко сделать самому.

Один из них делают из обычной, не очень тонкой, стальной велосипедной спицы. Велосипедную спицу надо согнуть кольцом и на одном ее конце сделать крючок, а второй, острый, конец слегка выгнуть так, чтобы он, заходя в крючок, запирался, как в английской булавке. По существу, это и будет нечто вроде большой круглой английской булавки, которую можно прикреплять на шнурке к плавкам. Когда рыба попала на стрелу, вы расцепляете "булавку", острый конец продеваете сквозь жабры, выводите через рот, запираете на крючок и только после этого снимаете рыбу со стрелы.

Не менее удобен и второй кукан - челночного типа. Делается он из куска гладкого дерева, пластмассы или металла около семи дюймов длины, немногим больше полдюйма ширины и такой толщины, чтобы он не слишком легко ломался. В центре этого кукана в форме челнока просверливается отверстие для закрепления тонкого шнурка, второй конец которого привязывают к плавкам.

Обращаться с этим примитивным куканом очень просто: когда рыба уже на стреле, челнок кукана проталкивается через жаберное отверстие и затем через рот. Таким образом, добыча оказывается на шнурке и не может ускользнуть.

Два рода простейших куканов. Слева - кукан, сделанный из велосипедной спицы, согнутой кольцом, с замком на одном конце в виде английской булавки. Второй, справа - челночного типа, делается из дерева, пластмассы или алюминия; длина его около семи дюймов, ширина немногим больше полдюйма и толщина не больше четверти дюйма. Оба эти кукана свободно крепятся на шнурке к купальному костюму.

Сейчас можно найти и другие, более сложные куканы, однако два вышеописанных лучше всех остальных - они просты и удобны в употреблении.

Надо всегда помнить еще вот о чем: когда вы прикрепляете кукан к купальным трусам, завязывайте шнурок надежным узлом, но в то же время таким, который даже мокрый можно легко и быстро развязать в конце охотничьего дня, когда вы продрогли и возбуждены, а надо скорее, без излишних проволочек, сбросить добычу в лодку или в котелок.

Некоторые охотники имеют при себе в качестве дополнительного снаряжения ножны и нож, для плавучести с пробковой рукояткой. В этом спорте, безусловно, бывают такие моменты, когда нож необходим или, по крайней мере, полезен. Лично я редко пользуюсь ножом и то только в тех случаях, когда занимаюсь продолжительным глубоководным нырянием; лишний предмет в снаряжении на обычной подводной охоте я считаю слишком обременительным. Более того - применение ножа под водой бывает опасно. Если вы можете приобрести небольшой нержавеющий карманный ножик для того, чтобы пользоваться им вне воды, тогда я бы не советовал начинающему подводному охотнику иметь при себе клинок во время охоты.

Конечно, в том случае, если вы намерены заняться специально охотой на осьминога, вооружившись одним ножом, никто против этого не будет возражать. Но это такой вид спорта, который сам я не считаю увлекательным и благодарным, а скорее беспокойным, суетливым и приносящим одни лишь разочарования. Мне кажется, что при охоте на спрута один хороший удар обычной столовой вилкой, укрепленной на древке, дает куда больший эффект, чем удар ножом.

Подводя итоги сказанному о снаряжении для подводного охотника, замечу, что любая принадлежность этого снаряжения имеет свои недостатки, но все они очень легко устранимы при небольшом умении и сноровке; во многом поможет вам и ознакомление с этой книгой до конца.

Заполните раз и навсегда: с той минуты, как вы взяли в руки заряженное гарпунное ружье, у вас в руках находится очень опасное оружие. Если с ним обращаться небрежно в воде или на суше, оно легко может убить вас, а еще легче постороннего человека или зрителя. Ни в коем случае нельзя заряжать гарпунное ружье на поверхности, вне воды. Когда же оно заряжается в воде, надо обращаться с ним так, чтобы стрела была направлена в сторону от себя и от других людей.

Когда вы очищаете гарпунное ружье от коралловых морских водорослей, снимая при этом головку стрелы в воде, не подставляйте лицо под острие стрелы. Направляйте ствол вниз или в сторону, а сами смотрите себе под ноги. Очень часто стрела случайно соскальзывает со спуска, и такой случай может быть смертельным.