Локализация эфирных масел в растениях

Эфирные масла в растении могут накапливаться в различных органах: лепестках (роза, жасмин), плодах (цитрусовые, тмин, фенхель, анис, кориандр), корневищах (аир, валериана), в древесине (сосна и др. хвойные). Но наиболее часто эфирные масла накапливаются в листьях (шалфей, мята, эвкалипт).

Эфирные масла в живых тканях растений в одних случаях диффузно рассеяны по всем клеткам ткани в растворенном или эмульгированном состоянии в протоплазме или клеточном соке, в других случаях (что чаще) они скапливаются в особых образованиях, обнаруживаемых под микроскопом при различном увеличении.

Локализация эфирных масел происходит в специализированной выделительной ткани экзогенного (железистые пятна, железистые волоски различного типа, эфиромасличные железки) и эндогенного типов (секреторные клетки – корневища аира и корни валерианы, вместилища – в мезофилле листа эвкалипта; кожуре плодов цитрусовых; секреторные канальцы – вместилища с вытянутой формой (плоды зонтичных).

Разные виды растений редко обладают одинаковыми по составу маслами. Даже в одном и том же растении в различных органах содержатся разные по составу эфирные масла. На накопление эфирных масел и их качественный состав оказывают влияние фазы вегетации, природные (географическая широта, влажность, высота над уровнем моря) и агротехнические факторы. Все это надо учитывать при заготовке сырья и культивировании эфиромасличных растений.

Физико-химические свойства эфирных масел

Эфирные масла в большинстве своем представляют собой прозрачные или желтоватые жидкости (реже окрашенные в другие цвета) с характерным запахом, легко растворимые в органических растворителях (эфир, спирт, ацетон, хлороформ), практически нерастворимые в воде. Они, в основном, легче воды. Исключение – гвоздичное масло, тяжелее воды. Температура кипения эфирных масел колеблется от 140 до 260°С. Эфирные масла оптически активны, имеют определенную температуру застывания и коэффициент рефракции. Реакция среды эфирных масел нейтральная или кислая. Хорошо перегоняются с водяным паром. Горят коптящим пламенем. При нанесении на полоску бумаги оставляют жирное пятно, которое в отличие от жирных масел исчезает.

Под действием света в присутствии кислорода воздуха эфирные масла быстро окисляются, осмоляются, загустевают, изменяют свой цвет и запах. Поэтому эфирные масла хранят в запаянных стеклянных ампулах в прохладном, защищенном от света месте при температуре не выше 15°С отдельно от других веществ.