Почвенные процессы, происходящие при участии животных

Масса органического вещества, создаваемая растениями и водорослями, то есть первичными продуцентами, поступает в биологическом круговороте к следующему звену – консументам. В их числе наряду с основными преобразователями органической массы грибами и бактериями немаловажную роль играют почвенные животные. Наряду с механическим воздействием на почву они оказывают существенное влияние на почвообразование, структуру почвы, ее биологическую активность.

В соответствии с особенностями образа жизни и размерами выделяют нано-, микро-, мезо-, макро- и мегафауну.

Нанофауна представлена одноклеточными простейшими; микрофауна – многоклеточными микроскопическими животными (коловратками, нематодами, тихоходками, клещами, ногохвостками); мезофауна – мелкими насекомыми, некоторыми многоножками, мокрицами, пауками, энхитеридами; макрофауна – дождевыми червями, многоножками, мокрицами, личинками насекомых; мегафауна – землероями.

Роль почвенных животных чрезвычайно велика в трансформации растительных остатков: в их измельчении, способствующем более быстрому разложению, перемешивании с минеральной частью почвы и биохимической переработке. При этом важное значение для почвообразования имеет перемещение материала из нижних горизонтов на поверхность, затаскивание вглубь растительных остатков и гумусного поверхностного слоя. Неусвоенная животными часть остатков выбрасывается ими в виде экскрементов, обогащенных кишечной бактериальной флорой. В экскрементах органические вещества тесно перемешаны с минеральными частицами. Экскременты почвенных животных обогащены доступными формами азотной и зольной пищи, биогенным кальцитом, что уменьшает кислотность почвы и улучшает ее структурность. В наиболее благоприятных для животного населения почвы условиях они могут перерабатывать на одном гектаре до 225 тонн почвенной массы за год (М.С. Гиляров, 1985)

Примечательно, что регулярные вертикальные миграции совершают практически все активно передвигающиеся животные: личинки хрущей, проволочники, мокрицы, ногохвостки, клещи и т.д., причем все они реагируют на малейшие изменения среды, особенно влажности и температуры. Мелкие членистоногие (клещи и ногохвостки) совершают миграции в глубоких слоях почвы даже зимой, когда верхний слой замерзает. Во время оттаивания почвы эти животные перемещаются в более поверхностные слои, хотя там температура почвы в это время не превышает 1 – 1,5⁰С.

Многие организмы, начиная с простейших, выделяют биологически активные вещества, стимулирующие рост микроорганизмов, корней растений, подавляют активность вредных для растений грибов.

Исключительно велика в почвообразовании роль дождевых червей. Они прокладывают в почве огромное количество ходов. Общее количество почвенной массы, ежегодно пропускаемой дождевыми червями через пищеварительный канал, может достигать 25 т/га. Количество органического вещества, поедаемого и перерабатываемого дождевыми червями ежегодно, доходит до 1 т/га. Черви углубляют плодородный слой почвы. Благодаря вертикальным ходам усиливается водопроницаемость, аэрация, улучшаются условия для прорастания корней растений. Деятельность дождевых червей влияет и на структуру почвы, что крайне важно для улучшения ее агрономических свойств. Структурные отдельности почвы, образующиеся, когда через кишечник червей проходят растительные остатки и минеральные частицы, отличаются высокой прочностью, устойчивостью к размыванию. В пищеварительном тракте червей не переваренные остатки пищи перемешиваются с минеральными частицами, склеиваются слизистыми выделениями стенок кишечника, сильно спрессовываются при перистальтических сокращениях его мышц и выбрасываются в виде так называемых копролитов («каменных экскрементов»).

В кишечниках дождевых червей, кроме того, накапливаются минеральные вещества в доступной для растений форме. Многие почвенные минералы, проходя через кишечник червей, разрушаются (например, из песчинок базальта высвобождаются калий и магний), так что в копролитах бывает больше растворимых фосфора, калия, магния, чем в окружающей почве. К тому же экскременты червей обогащаются аммиаком, продуцируемым стенками кишечника, а проделанные червями ходы — аммиаком, выделяемым со слизью с поверхности тела.

Учитывая огромную роль дождевых червей в повышении плодородия почв, очевидно, следует способствовать их расселению, особенно в садах, на пастбищах и сенокосах, где почва не подвергается ежегодно обработке. Расселение червей путем случайного заноса иногда происходит быстро, но может протекать и очень медленно; особенно маловероятно попадание червей на изолированные участки, значительно удаленные от ареалов ближайших популяций. Поэтому, когда осваиваются новые территории целесообразно проводить интродукцию дождевых червей.

Имеется опыт интродукции и других видов почвенной фауны. В частности, австралийский почвенный зоолог Г.Ф. Борнемисса предложил провести работу по интродукции навозников, питающихся экскрементами копытных, чтобы они способствовали освобождению пастбищ от навоза, удобрению почвы пастбищ и ликвидации массового размножения назойливых и кровососущих мух, развивающихся в навозе.

Состав почвенной фауны изменяется в почвах различных зон. В тайге в подзолистых и дерново-подзолистых почвах животные встречаются в самом верхнем слое почв и в подстилке практически не глубже 10 сантиметров.

Биомасса животных у северной границы тайги составляет 10—20 граммов на квадратный метр, а у южной - вдвое выше. По мере продвижения к югу с увеличением мощности гумусового слоя возрастает численность почвенных животных, их разнообразие, они проникают на все большую глубину. В еловых лесах около Москвы большинство животных обитает на глубине 15—20 сантиметров. Только зимой черви, клещи и ногохвостки спускаются глубже, стараясь не попадать в промерзший слой почвы. В особенно холодные зимы, когда морозы схватывают не успевшую накрыться снежным покровом землю, случается массовая гибель от вымерзания многих почвенных животных: дождевых червей, энхитреид, личинок насекомых, многоножек и даже микрофауны.

Наиболее обильна почвенная фауна в почвах под широколиственными лесами — серых лесных, буроземах, черноземах. Здесь животные обитают на глубине до 1 метра, а микроорганизмы — до 2 метров. Столь жебогата и еще более разнообразна почвенная фауна в широколиственных лесах субтропиков на желтоземах и красноземах. Здесь животные проникают на глубину до 40—50 сантиметров, так как дальше идут тяжелые переувлажненные глины.

Скорость разложения опада зависит от погодных усло­вий, состава населения беспозвоночных. А вкусы живот­ных не совпадают. Так, кивсяки и мокрицы охотнее пи­таются листьями ясеня и ольхи, а не дуба и бука, а дож­девые черви предпочитают листья бузины и лещины ли­стьям дуба и клена. Почти все виды мезофауны не едят опад хвойных пород, но его охотно потребляют панцир­ные клещи, которые, выедая хвоинки изнутри, увеличи­вают поверхность опада в 10 тысяч раз, делая его более доступным для разложения микроорганизмами. Высказано даже предложение искусственно расселять орибатид в местах, где разложение подстилки замедлено (М.С. Гиляров, 1985).

Труднее точно определить роль в трансформации ор­ганического вещества многих более мелких групп микроартропод и нематод, которые зачастую питаются не сами­ми мертвыми растительными веществами, а разлагающи­ми их грибами. Но их значение, несомненно, велико, по­скольку численность этих животных высока, а интенсив­ность метаболизма больше, чем у крупных форм.

В степной зоне, по сравнению с лесной численность животных в почве явно ниже, а биомасса меньше в три раза. Заметно отличается и состав населения, так как в степи меньше обитателей подстилки, меньше форм, питающихся гниющими расти­тельными остатками. В то же время в степи больше фи­тофагов (личинок хрущей, щелкунов, чернотелок), а из позвоночных — корнеедов, В отдельные годы биомасса одних лишь личинок хрущей может достигать 10 грам­мов на квадратный метр. Общая биомасса почвенных животных равна 20—30 граммам, причем 20—50 процентов приходится на долю дождевых червей, 15—25 процен­тов — на личинок хрущей; много также личинок насеко­мых, кивсяков, губоногих многоножек и т. д. В степях особенно заметна почвообразующая деятельность муравьев.

Почвенная фауна пустынь весьма малочисленна. В пустынях совершенно нет дождевых червей (они встречаются здесь только на поливных землях и в поймах рек), кивсяков, мокриц подстилочного комплекса и многих других при­вычных почвенных животных. Зато здесь часто встреча­ются эмбии, скорпионы, пустынные мокрицы, термиты, слепозмейки, крупные геофилиды, сколопендры. На поливных землях пустынь роль почвообразователей берут на себя дождевые черви; большое значение приобретают и почвенные простейшие.

Вовлечение почв в активный сельскохозяйственный оборот резко снижает численность почвенной фауны, особенно при интенсивной механической обработке и применении пестицидов. Минимизация почвообработки, переход к прямому посеву без механической обработки почвы способствует развитию почвенной фауны и соответственно улучшению свойств почв, их структурного состояния благодаря биологическому саморыхлению.

В составе почвенной фауны значительное распространение имеют вредоносные виды: проволочники, медведки, гусеницы совок, корневые тли, личинки майского жука и др. Размножению их способствуют бессменные культуры, несовершенство агротехнологий. Создание условий для увеличения видового разнообразия и численности почвенной фауны наряду с защитными мерами способствует снижению численности вредных видов.