Связи между сущностями

Две сущности могут быть связаны между собой. Подобная связь осуществляется через связь экземпляров одной сущности с экземплярами другой сущности, образуя набор экземпляров связи между двумя сущностями, который называется типом связи.

Каждому типу связи присваивается имя, которое должно представлять его функцию. Рассмотрим сущности ПРЕПОДАВАТЕЛЬ и КУРС. Между этими сущностями можно определить связь ЧИТАЕТ, сопоставив каждому преподавателю ту дисциплину, по которой он читает лекции, или, наоборот, каждой дисциплине — преподавателя. Связь ЧИТАЕТ составлена из множества пар, в каждой из которых преподаватель — из сущности ПРЕПОДАВАТЕЛЬ, а дисциплина — из сущности КУРС (рис. 3.5).

Полученная структура сама по себе является сущностью, состоящей из пар экземпляров, взятых из двух сущностей, связанных между собой. Сущность ЧИТАЕТ, полученная путем связи между сущностями ПРЕПОДАВАТЕЛЬ и КУРС, называется составной сущностью.

Описанная ситуация на диаграммах имеет свое графическое изображение, где тип связи обозначается в виде ромбика с указанным на нем именем связи, который соединен линиями со связываемыми сущностями (рис. 3.6).

В связи могут участвовать не две, а большее количество сущностей, которые в данном случае являются участниками этой связи. Количество участников некоторой связи называется степенью связи.

В подавляющем числе случаев проектирования БД можно ограничиться рассмотрением бинарных связей.

Мощность связи

Мощность обозначает максимальное количество экземпляров одной сущности, связанных с одним экземпляром другой сущности. Например, 37 если допустить, что у человека может быть только один супруг, то мощность связи ЖЕНАТЫ будет равна одному в каждом направлении (рис. 3.7).

Иногда помимо максимальной мощности полезно определять и минимальную мощность. В рассматриваемом примере не исключаются одинокие мужчины и женщины, поэтому минимальная мощность равна нулю в каждом направлении. Такая ситуация может быть обозначена следующим образом:

Некоторые связи не имеют конкретного значения максимальной мощности Например, преподаватель может читать не один курс, а, возможно, больше. Такую мощность обозначают: 1,*, где 1 обозначает минимальную мощность. а * обозначает "много" (существует и другой способ обозначения "много" — вместо * ставится N). С другой стороны, если допустить, что каждый данный курс читается одним и только одним преподавателем, то мощность в обратном направлении будет 1,1.