Фотоаппараты, Polaroid. Технология

Эдвин Герберт Лэнд и основанная им компания Polaroid создали первые саморазвивающиеся фотоаппараты, используя синтезированный листовой материал, способный выравнивать световые волны. Открытый в 1934 году, этот пластик получил название Polaroid за сходство с поляризацией (-oid). Первоначально компания использовала пластик в солнцезащитных очках и фильтрах. Придя к выводу, что пластик может стать частью фотоаппарата мгновенного действия, Лэнд назначил группу для разработки такого продукта.

Первая камера Polaroid Land, сразу же ставшая сенсацией, поступила в продажу в 1948 году в одном из элитных универмагов. Представленная на рынке как предмет роскоши для фотографов-любителей, камера стоила дороже других типов, но быстро нашла покупателей среди людей, привлеченных привлекательностью мгновенных результатов. Поскольку при моментальной съемке не нужно было отдавать пленку в проявку, модель 95 также нашла рынок среди тех, кто хотел сохранить интимные фотографии влюбленных подальше от чужих глаз..

Профессиональные фотографы часто приобретали эту камеру для тестирования условий съемки. За первые пять лет производства было продано более полумиллиона камер модели 95. Камера содержала складной сильфон, который соединял корпус объектива с корпусом, обтянутым искусственной кожей. Защелка открывала камеру, а в закрытом положении чувствительная внутренняя часть была полностью защищена, поэтому крышка объектива не требовалась.

Камера позволяла делать фотографии размером 3,25 на 4,25 дюйма (90 на 110 мм) с оттенком сепии, по восемь штук в рулоне. Вес фотоаппарата с рулоном пленки составлял чуть более 2 килограммов, поэтому многим людям было сложно с ним обращаться. Значения экспозиции (EV) от одного до десяти описывали настройки диафрагмы и выдержки. Компания Polaroid обратилась к General Electric с просьбой разработать недорогой экспонометр, который бы считывал освещенность сцены, выраженную в тех же числах EV.

Прикрепив экспонометр к камере, фотограф проверял показания экспонометра, затем устанавливал то же число, поворачивая колесико на плате затвора, прежде чем сделать снимок с правильной экспозицией. Через несколько лет эта система EV была принята, с некоторыми изменениями, в качестве стандарта любительской фотоиндустрии.

Чтобы получить моментальную фотографию, камера экспонирует изображение на рулоне негативной фотобумаги, который протягивается вниз из верхней части камеры в поле зрения объектива. Эта бумага встречалась с набором валиков с позитивной бумагой, выдвигаемых из нижней части камеры. На валике с позитивной бумагой находились маленькие капсулы с химикатами: стандартным проявителем гидрохиноном и типичным фиксатором тиосульфатом натрия.

Когда бумаги вместе проходили через ролики и выходили из корпуса камеры, давление роликов разрывало капсулы с реактивами, равномерно распределяя химикаты по центру сэндвича позитива и негатива. Химическая реакция длилась около шестидесяти секунд, после чего фотограф отделял позитивный отпечаток от негатива. Процесс не был безошибочным, и пленка не всегда легко отслаивалась.

Модель 95 не давала стабильно хороших фотографий, потому что Polaroid не смог создать высококачественную и простую в использовании пленку. Компания решила эту потенциальную проблему удовлетворенности клиентов, поощряя пользователей фотоаппарата воспринимать фотографию как творческий процесс, полный проб и ошибок. В 1950 году Polaroid представила черно-белую пленку, но вскоре потребители сообщили о проблеме выцветания.

Определив, что проблема вызвана загрязнениями, присутствующими в воздухе, компания Polaroid восстановила позитивный отпечаток и предложила потребителям дополнительно покрыть фотографии защитным слоем. Известный фотограф Ансель Адамс, выступавший в качестве платного консультанта, предложил способы улучшения тональных характеристик пленки Polaroid и убедил компанию выпустить на рынок листовую пленку размером 4 на 5 дюймов (100 на 130 мм). На гладкой поверхности пленки были видны пятна, блики и мелкие дефекты фотографии.

Цветная пленка Polacolor появилась в продаже в 1963 году. Polacolor записывает три основных цвета в трех светочувствительных слоях. Когда пленка экспонируется, часть красителя задерживается, а остальная часть переходит на принимающий слой, воспроизводя цвет объекта. С годами пленка не сохраняла свой цвет. Оставались проблемы с отходами и качеством пленки, и Polaroid так и не смог сравниться по качеству и консистенции с аналогичной 35-миллиметровой пленкой Kodak.

Пока Polaroid работала над совершенствованием своей пленки, она продолжала выпускать камеры мгновенного действия. Как и другие фотокомпании, Polaroid получала большую часть прибыли на пленке, что давало ей стимул максимально снизить цены на камеры. В 1954 году умеренная по цене модель Highlander стала отражением плана компании по выпуску все более дешевых моделей.

В модели Automatic 100 1963 года пленка проявлялась вне корпуса, поэтому фотограф мог сделать серию снимков, не дожидаясь, пока пленка проявится. В 1965 году модель Swinger стала первой недорогой моделью Polaroid. Названная в честь сленгового слова, означающего «веселый человек», чтобы привлечь внимание подросткового рынка, эта камера имела ударопрочный пластиковый коробчатый корпус. В ней использовалась рулонная пленка, на которой получались маленькие черно-белые фотографии, и она была склонна к заеданию, если камера подвергалась грубому обращению.

Swinger содержал инновационное устройство контроля экспозиции. Когда пользователь брал в руки маленькую красную палочку, выступающую над затвором, электрическая лампочка внутри камеры освещала в видоискателе клетчатый дисплей, расположенный прямо над изображением фотографируемой сцены. Поворачивая рукоятку управления, фотограф мог открывать или закрывать диафрагму, чтобы пропустить достаточно света для баланса яркости лампочки, которая соответствовала светочувствительности пленки. Когда яркость двух ламп уравновешивалась, на шашечной доске появлялась надпись YES. Более поздние версии Swinger оснащались ремешком с Т-образной перекладиной, чтобы камеру было удобнее держать при извлечении пленки/

В 1968 году на смену модели Swinger пришла модель Big Swinger, а в 1969 году ее сменила модель Colorpack II. Colorpack принимал черно-белую или цветную пленку, имел электронный затвор для автоматического управления экспозицией, электрический глазок, более точный объектив и встроенную вспышку, которая работала от четырех вспышек-кубиков. В 1971 году компания добавила автоспуск, который давал фотографу три секунды на то, чтобы войти в кадр до срабатывания затвора.

Кроме того, звуковой сигнал подавался, когда фотография была готова к извлечению из негатива. Третье устройство также срабатывало, когда естественного освещения было недостаточно для получения хорошего снимка. В 1972 году SX-70, первая карманная камера Polaroid, использовала технологию литого пластика для пропускания света через внутренние линзы и зеркала. 116-миллиметровый объектив был слегка широкоугольным, чтобы обеспечить наилучший компромисс между всеми возможными ситуациями, в которых могли работать пользователи камеры.

Портретная съемка оставалась сложной, поскольку объектив имел тенденцию сплющивать и искажать все, что заполняло кадр на небольшом расстоянии. Чтобы решить эту проблему, Polaroid в конце концов разработал насадку для телеобъектива. Более поздние камеры Polaroid оснащались автоматической фокусировкой, встроенной вспышкой с функцией автоматической перезарядки, индикатором кадров, показывающим количество оставшихся снимков в пачке пленки, и адаптером для съемки крупным планом.

В 1980-х годах популярность фотоаппаратов Polaroid упала, поскольку дешевые 35-миллиметровые камеры и фотомагазины с часовым обслуживанием позволили потребителям получать более качественные фотографии, не жертвуя большим количеством времени на проявку. В 1990-х годах появление цифровой фотографии привело к дальнейшему сокращению рынка «Полароидов», поскольку фотографы стали использовать компьютеры для передачи изображений, хотя камеры по-прежнему активно использовались в целях идентификации, в частности для получения лицензий, выдаваемых автомобильными бюро.