Структура географического знания

Можно выделить четыре уровня географического знания*:

– теоретическую географию и историю географии, образующих теоретическое ядро данной науки;

– «стволовые» науки (физическую географию, экономическую географию, картографию и страноведение);

– отраслевые науки, появившиеся в результате дифференциации географии и обладающие поисковыми функциями;

– пограничные, или стыковые науки, возникшие в результате интеграции географии с другими науками.

* Такой подход предлагает один из крупнейших отечественных географов В.П. Максаковский. См.: Максаковский В.П. Географическая культура. – М., 1998.

Идея теоретической географии зародилась на Западе в 60-е годы XX в. Главной целью этой науки стало выявление наиболее общих законов и построений пространственно-временных систем и структур, изучаемых географическими науками. Ее возникновение можно рассматривать как результат развития всей системы географических наук, а также активного применения математических методов.

История географии изучает историю географических знаний, географических открытий, формирования географической мысли.

Физическая география – наука о географической оболочке Земли, её составе, структуре, особенностях формирования и развития, пространственной дифференциации. В ее состав входят: общая физическая география, региональная физическая география и отраслевые физико-географические науки.

Общая физическая география – это фундаментальная физико-географическая наука, занимающаяся изучением закономерностей структуры, функционирования, динамики и эволюции географической оболочки Земли, общие проблемы территориальной дифференциации (зональность, природные районы разных рангов). Также она изучает сложные природные и природно-антропогенные системы – ландшафты как части географической оболочки Земли. К ней же относят и палеогеографию – науку о закономерностях развития этой оболочки, истории взаимодействия природы и человека, ландшафтах геологического прошлого.

Региональная физическая география изучает конкретные локальные территории, особенности их природы, естественных ресурсов, процессы развития и формирования. В качестве объектов выступают территориальные единицы любого ранга – от стран до мелких районов.

Отраслевые физико-географические науки также изучают географическую оболочку Земли, но в качестве объекта изучения берут лишь одну сторону или структурную часть этой оболочки. Выделяют восемь таких наук:

– геоморфология – изучает исторически развивающийся рельеф земной поверхности, исследует внешний облик рельефа суши и морского дна. Также она рассматривает воздействие на рельеф эндогенных и экзогенных процессов, влияние человека на рельеф;

– климатология – наука о климате, его формировании, географическом распространении и изменении во времени. Она собирает данные об атмосферных процессах за длительный период, обобщает результаты измерений параметров погоды. Это дает возможность судить о климатическом режиме;

– гидрология суши – исследует закономерности процессов и явлений, протекающих в природных водах суши, формирование водного баланса, структуру речных потоков, ледовый режим, химический состав вод и т.д. Объектами ее изучения являются реки, озера, болота;

– океанология -- наука о природных процессах в Мировом океане. Она стремится выявить общие закономерности природы океана как единого целого. Есть специалисты по физике, химии, геологии, биологии океана;

– гляциология – наука о природных льдах на поверхности Земли, в атмосфере, гидросфере и литосфере. Она изучает режим и динамику развития льдов, их взаимодействие с окружающей средой, роль льда в развитии Земли. Также предметом внимания являются снежно-ледниковые ресурсы, движение ледников, снежные лавины, история оледенения;

– геокриология (мерзлотоведение) – наука о мерзлых почвах и горных породах, процессах их образования, развития и условиях существования. Также изучаются Процессы промерзания и оттаивания мерзлых толщ;

– география почв – изучает закономерности формирования и пространственного размещения почв. В сфере ее интересов факторы почвообразования, региональная география почв;

– биогеография – изучает закономерности распространения живых организмов в зависимости от факторов окружающей среды, а также связи организмов со средой.