Изменение внешнеполитической ориентации части старшины.

Осенью 1706 г. Август II подписал со Швецией сепаратный договор, по которому он отказывался от польской короны в пользу Станислава Лещинского и разрывал союз с Россией. Войска Карла XII двинулись на восток. В этих условиях среди отдельных групп старшины Левобережья в противовес пророссийским настроениям стали формироваться две внешнеполитические концепции. Часть казацкой верхушки всерьез подумывала о федерации Гетманщины с Польшей (в составе Речи Посполитой), другая – о протекторате Крыма и Турции над Украиной. Среди сторонников первой концепции, возрождавшей идеи Гадячского трактата 1658 г., были генеральный есаул (с 1707 г. генеральный обозный) И.Ломиковский и ряд полковников, происходивших преимущественно с Правобережья. Традиции второй концепции восходили к временам отца и сына Хмельницких, а также П.Дорошенко. К ней склонялись генеральный судья В.Кочубей и полтавский полковник И.Искра.

Внешнеполитическая ориентация гетмана Левобережья в это время, видимо, окончательно еще не оформилась. Известно, правда, что И.Мазепа уже в 1705 г., находясь на Западной Украине, с помощью княгини А.Дольской установил контакты со Станиславом Лещинским, который обещал возвести гетмана в княжеское достоинство и даже передать ему во владение Витебское и Полоцкое воеводства. Но Лещинский настаивал на возвращении Правобережья под власть Короны в соответствии с условиями "Вечного мира". К тому же разбитая и бессильная Польша в союзники Мазепе явно не годилась. Поэтому письма Лещинского с предложением установить федерацию Гетманщины и Польши гетман с собственными комментариями первоначально пересылал Петру I. Одновременно Мазепа вошел в сношения с Турцией, Крымом, Молдавией, восточными православными патриархами.

С 1706 г. при посредничестве Станислава Лещинского начались тайные переговоры Мазепы с Карлом XII о возможности перехода Гетманщины под шведский протекторат. В ориентации на Швецию, которая не граничила непосредственно с Украиной и не имела с ней никаких спорных территориальных вопросов, гетман не был первооткрывателем: перед ним стоял пример Б.Хмельницкого.

В 1707 г. тайный союз И.Мазепы с Карлом XII стал фактом. В сентябре гетман предложил шведскому королю совместный план боевых действий. Для обеспечения решающего разгрома российской армии Карл XII, по его мнению, должен был вести наступление в направлении на юго-восток - через Волынь на Гетманщину и оттуда уже, усилив армию казацкими войсками, идти на Москву. Но король выбрал путь через Беларусь и только после ряда неудач решил повернуть на Украину.