ВТОРАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА. НАЧАЛО ВОЙНЫ В ЕВРОПЕ 1939-1940

Захват Польши. 1 сентября 1939 Германия без объявления войны вторглась в пределы Польши. Через два дня Великобритания и Франция объявили Германии войну. Два германских военно-воздушных флота разбомбили и без того слабые военно-воздушные силы Польши на аэродромах еще до того, как польские самолеты смогли подняться в воздух. После этого немецкая авиация обрушила удары на крупнейшие города и военные объекты Польши, разрушая мосты, пункты снабжения на железных дорогах, транспортные узлы и электростанции. Значительные по численности польские вооруженные силы были разгромлены фактически до того, как успели занять боевые позиции. За 30 дней сопротивление было почти сломлено. Последним беспрецедентно жестоким актом польской кампании была продолжительная бомбардировка Варшавы, где собрались тысячи беженцев. Когда германские армии сомкнули кольцо за Варшавой и их победа не вызывала сомнений, 17 сентября на территорию Польши вступили советские войска. Поляки не пытались противостоять этому; советские войска остановились, заняв линию на границе с Восточной Пруссией и тянувшуюся на юг вдоль р.Буг, а затем к западу от Львова, включая Галицию. Тем самым германские и советские войска вышли на границу, оговоренную в секретном протоколе Пакта Молотова - Риббентропа и подтвержденную последующими решениями правительств обеих стран. 28 сентября Германия согласилась признать новые границы между Советским Союзом и завоеванной ею территорией. 5 октября, после того как пала Варшава, Гитлер объявил об аннексии Германией Западной Польши (Силезии), где проживало 10 млн. поляков, и об установлении "протектората" над центральными районами страны. СССР провел плебисцит на захваченных им территориях и, объявив о его положительном результате, 1-2 ноября присоединил к СССР Западную Украину и Западную Белоруссию, входившие в состав Восточной Польши, население которых насчитывало 12 млн. человек - в основном белорусов, украинцев и евреев.

Реакция Великобритании и Франции. В ходе польской кампании Великобритания и Франция не оказали своему союзнику эффективной помощи. Британская армия лишь начинала выдвижение на континент, где ей предстояло занять позиции во Фландрии вдоль западного выступа линии Мажино. К концу октября из Англии длжны были прибыть 4 дивизии экспедиционного корпуса. Французская армия обороняла линию Мажино - сплошной пояс долговременных укреплений с проволочными заграждениями и противотанковыми ловушками. В течение нескольких недель французские войска атаковали немецкие передовые укрепления в Сааре, но эти попытки имели сугубо символическое значение. "Странная война" тянулась в течение зимы 1939-1940.

Нападение Советского Союза на Финляндию. Еще до окончательного раздела Польши СССР предпринял шаги по укреплению своих позиций в Прибалтике. После 1918, когда был заключен Брест-Литовский мир, советское руководство не смирилось с потерей Латвии, Литвы и Эстонии. Вслед за разделом Польши СССР в конце сентября - начале октября 1939 вынудил эти три страны подписать договоры о ненападении; в августе 1940 на их территории вошли части Красной Армии. Финляндия оказалась более несговорчивой, даже когда в октябре 1939 Москва потребовала от ее правительства заключить договор о дружбе и уступить СССР стратегически важные финские территории на Карельском перешейке, примыкающие к Ленинграду с севера. СССР также требовал от Финляндии предоставить ему свободный доступ к заполярному поселку Печенга, близ которого находится незамерзающий порт Лиинахамари, и согласиться на аренду морских баз, расположенных на финском побережье вдоль Балтийского моря и Финского залива. 30 ноября СССР начал военные действия с бомбардировок Хельсинки. У Финляндии имелась хорошо подготовленная 330-тысячная армия. Поначалу казалось, что этого вполне достаточно, учитывая слабую концентрацию частей Красной Армии в регионе. К 12 декабря попытки советских войск обойти с юга в районе Ладожского озера мощную оборонительную линию Маннергейма, которая прикрывала подходы к Финляндии со стороны Ленинграда, оказались неудачными, и нападавшие войска были отбиты с большими для них потерями. Через неделю в боях при Салле финская лыжная дивизия обошла и практически уничтожила вторую советскую группировку. В то же время советские передовые части вторглась на территорию страны на другом направлении с целью нанесения ударов по наиболее уязвимым объектам Финляндии. 21 декабря в сражении при Суомуссалми эти силы были отброшены 2-м финским корпусом. Успехи финнов показали слабость военного руководства Красной Армии. После провала наступления в январе бои были приостановлены, но советские войска, перегруппировавшись, 11 февраля предприняли новое наступление, определившее исход войны. Шаг за шагом, ценой тяжелейших потерь с обеих сторон линия Маннергейма была прорвана. 13 марта 1940 СССР и Финляндия при посредничестве Германии подписали соглашение о перемирии. По его условиям Москва получила весь Карельский перешеек, укрепленный Выборг (Виипури), а также длинную узкую полосу территории к северу от Ладожского озера. Морская база на полуострове Ханко была сдана в аренду Москве сроком на 30 лет. Советский Союз отодвинул свою границу в районе Печенги.

Падение Норвегии и Дании. Следующий акт агрессии Германии оказался неожиданным. В Норвегии существовала сильная пронацистская партия во главе с В.Квислингом; он предпринял несколько поездок в Берлин с целью убедить Гитлера, что если в Норвегии не произойдет переворот, то Великобритания оккупирует ее побережье. На решение Германии занять Норвегию повлияли и попытки Англии и Франции оказать помощь Финляндии. 16 февраля 1940 британский эсминец "Коссак" вошел в прибрежные воды Норвегии, чтобы захватить германский транспорт "Альтмарк", на котором находились английские пленные моряки. Гитлер решил, что Норвегия сотрудничает с Англией, и использовал этот инцидент в качестве предлога для вторжения в Норвегию. 8 марта на заседании военного кабинета Черчилль изложил план защиты Норвегии, придерживаясь принципа "демонстрации силы с тем, чтобы избежать ее применения". Союзники планировали провести 5 апреля минирование норвежских вод, а затем 8 апреля высадить десант в Нарвике, Тронхейме, Бергене и Ставангере. Но по ряду причин операция была отложена, и гитлеровцы опередили союзников. Ранним утром 9 апреля германские войска высадились с военных кораблей возле крупных портов Норвегии в полосе от Осло до Нарвика и без особых усилий захватили их. К стремительным действиям морского десанта подключилась авиация, что в целом обеспечило успех кампании, хотя в ней приняли участие всего 25 тыс. военнослужащих сухопутных сил. Норвежские батареи потопили германский крейсер "Блюхер". В ходе операции немцы потеряли 3 крейсера, 10 эсминцев, 4 подводные лодки, артиллерийское учебное судно и 10 малых судов. Союзники потеряли 1 авианосец, 2 крейсера, 1 сторожевой корабль и 6 эсминцев. Правительство перебралось из Осло в центральную часть страны. Что касается норвежской армии, то страна располагала 25 тыс. плохо вооруженных и слабо обученных солдат. 14 апреля на севере близ Нарвика и 17 апреля в Намсусе и Ондальснесе в центральной Норвегии высадился франко-английский морской десант. Две последние операции носили сугубо разведывательный характер. Союзникам удалось в начале июня взять Нарвик, однако непрекращавшиеся воздушные налеты с занятого немцами Тронхейма заставили их оставить город. С 3 по 8 июня войска союзников были эвакуированы, а 8 июня норвежская армия капитулировала. Одновременно с нападением на Норвегию (9 апреля) подверглась агрессии Дания, она была оккупирована без сопротивления, а правительство страны капитулировало.

Начало захвата Германией Западной Европы. С вторжением Германии в Норвегию и Данию "странная война" закончилась. Стало ясным намерение Гитлера захватить Западную Европу. 10 мая 1940 военно-морской министр У.Черчилль сменил на посту премьер-министра Н.Чемберлена. Позиции союзников оказались весьма уязвимыми вследствие незащищенности Нидерландов, Бельгии и Люксембурга, через которые немецкие войска могли нанести удар по Франции. Опасаясь вызвать раздражение со стороны гитлеровского правительства, нейтральные Бельгия, Нидерланды и Люксембург отклоняли предложения о сотрудничестве с Францией и Великобританией и даже не решались принимать эффективные меры по организации самообороны, хотя правительства указанных государств уже располагали неопровержимыми свидетельствами о готовящейся агрессии со стороны Германии. Армии трех стран находились в состоянии полуготовности и лишь демонстрировали свое присутствие на границах, в местах сосредоточения германских частей. Таким образом, к 10 мая 1940, когда Германия начала вторжение на их территорию, имея в виду в дальнейшем нападение на Францию, у них не оказалось общего плана совместной обороны. Германия напала на эти страны без предупреждения, не прибегая ни к каким предварительным дипломатическим процедурам. Планируя очередной захват, Германия сконцентрировала на этом участке крупные военные силы: 136 дивизий, в том числе 10 танковых и 6 моторизованных, 2580 танков, 3824 самолета, 7378 полевых орудий. Силы союзников насчитывали на северо-восточном фронте 111 дивизий, ок. 3100 танков, 1648 французских и 1837 английских самолетов. Французская армия мобилизовала 97 дивизии; 49 из них держали оборону на линии Мажино. Бронетанковые части насчитывали примерно равное с немецкими количество техники, но многие французские машины устарели. Все воинские формирования и занятые армией позиции, кроме линии Мажино, были плохо оснащены противотанковым и зенитным оружием. Британские экспедиционные силы во Франции составляли 12 дивизий, три из которых все еще находились в стадии подготовки. Бельгийцы мобилизовали 23 дивизии, 12 из которых занимали оборону на Альберт-канале. Нидерланды, вообще не имевшие тяжелых боевых машин, смогли выставить на линию обороны 8 дивизий. Немецкое командование рядом дезинформационных акций поддерживало в союзническом генералитете уверенность в том, что немцы повторят "план Шлиффена" 1914, когда их армии своим правым крылом обрушились на левый фланг французской обороны через Нидерланды и Бельгию. На этот раз немецкие войска нанесли основной удар в центре Западного фронта через труднопроходимую местность в Арденнских горах - с целью форсировать р.Маас и выйти к морю - и прорвали оборону союзников там, где немцев ожидали меньше всего.

Падение Нидерландов. Ранним утром 10 мая 1940 тогдашняя столица страны Гаага и ее главный порт Роттердам подверглись нападению воздушно-десантных сил. В целом в операции было занято только 16 тыс. человек. Одновременно на восточной границе Нидерландов, которая находилась на расстоянии 160 км, силами пехоты началось наступление по трем направлениям. 14 мая после массированной бомбардировки Роттердама голландская армия капитулировала, а правительство перебралось в Лондон.

Нападение на Бельгию. После падения Нидерландов германским воздушно-десантным силам оставалось взломать бельгийский замок, чтобы облегчить продвижение 6-й армии под командованием генерала В.фон Райхенау. Голландцы взорвали мосты через Маас близ Маастрихта, что несколько замедлило продвижение немцев. Как только это направление оказалось перекрытым, войска стремительно развернулись в направлении Бельгии. Бельгийская армия оставила свои укрепленные приграничные рубежи и отступила на запад, где планировалось ее соединение с франко-британскими силами, уже направлявшимися к р.Диль. Прежде чем соединиться на этой линии, союзники отошли к оборонительному рубежу за Шельдой. 6-я германская армия почти беспрепятственно продолжала продвижение на Брюссель. Тем временем немецкий танковый корпус генерала Геппнера столкнулся с французскими легкими механизированными дивизиями возле Анню и Жамблу; на следующий день немецкие танки осуществили успешный маневр против оборонявшихся танковых частей и отбросили их к р.Диль. Затем немецкие танки были переброшены в район Седана. Французские бронетанковые части не выдвинулись в том же направлении для генерального сражения, а остались в Бельгии, поскольку высшее командование ошибочно считало, что немецкий танковый корпус все еще находится близ Жамблу и представляет здесь главную угрозу вторжения во Францию. Почти все подвижные соединения союзников уже втянулись в сражение за Бельгию. Они включали британский экспедиционный корпус численностью в 350 тыс. человек, а также две французские армии общей численностью ок. 1 млн. военнослужащих. 9-я французская армия под командованием генерала А.Корапа удерживала наиболее уязвимый участок границы с Францией, соседний с юго-восточным бельгийским выступом. Оставив под Седаном плохо замаскированный и слабо защищенный сектор, Корап направил свои главные силы к Намюру. Когда они уже были на марше, основная мощь германской армии, обойдя их правый фланг, обрушилась на Францию. Ее целью оказались именно те позиции, которые только что оставил французский генерал.

Вторжение во Францию. Для прорыва во Францию 86 немецких дивизий сосредоточились в узком коридоре на границе с Люксембургом. На передовом участке находились три танковых корпуса под командованием генерала П.фон Кляйста. Продвижение этих сил, начавшееся утром 10 мая 1940, напоминало скорее гонки, нежели проведение военной операции. За два дня наступавшие войска преодолели расстояние в 122 км по территории Арденнских гор и вышли к Маасу. Утром 13 мая пехота выдвинулась к берегу реки. Около полудня над Седаном появились бомбардировщики, расстреливая и забрасывая бомбами оборонительные рубежи французов. Немногочисленные французские защитники были полностью деморализованы. В середине дня немецкая пехота форсировала реку на лодках и плотах; к полуночи инженерные войска закончили наведение моста между Седаном и Сент-Менжем. Ночью танковые части переправились через реку и заняли глубокий плацдарм в южной части города. За танками на захваченные рубежи выдвигались пехотные дивизии. Так, одним ударом, почти без сопротивления, и решилась судьба битвы за Францию. Все последовавшие за этим события - продвижение танков к морю, разгром союзников в Бельгии, эвакуация из Дюнкерка, капитуляция Франции - лишь последствия этой операции немецкой группы армий "А".

Битва за Фландрию. Танковая группа Кляйста совершила бросок от плацдарма Седана к портам в проливе Ла-Манш. 3-я французская танковая дивизия вступила в сражение к югу от Седана, но сама получила удар с фланга и была разбита. 4-я танковая дивизия под командованием генерала де Голля предприняла контратаку, но была отброшена. Из двух оставшихся французских танковых дивизий одна оказалась в сложном положении из-за нехватки горючего, другая утратила боевую мощь, будучи расчлененной на мелкие подразделения для боевого охранения. Таким образом, главная наступательная сила Германии - танковые войска - не встретила активного сопротивления, и 20 мая ее передовые части вышли к побережью близ Абвиля. К тому времени немецкие механизированные колонны, повернув вдоль берега на север, отрезали Булонь и Кале, а 22 мая одна из оперативных групп достигла линии Эр - канал Сент-Омер в 32 км от Дюнкерка, единственного оставшегося порта, который еще связывал британские экспедиционные силы с родиной. 16 мая главнокомандующий французскими войсками генерал М.Гамелен был заменен генералом Вейганом. Слишком оптимистически оценив ситуацию, он приказал генералу Горту нанести удар с севера по флангу противника во взаимодействии с французскими войсками, которым предписывалось наступать с юга. Однако наступление французов захлебнулось, в то время как на левом фланге британской армии бельгийцы отступали под натиском немцев. 25 мая Горт под свою ответственность принял решение немедленно прекратить наступление в южном направлении, а предназначенными для этого двумя дивизиями заполнить расширявшуюся брешь между левым флангом и бельгийцами. Тем самым - как считает официальная английская историография - он спас британскую армию. 28 мая бельгийская армия капитулировала, британская же продолжила с боями отступление к Дюнкерку. Германские танковые силы после прорыва угрожали Дюнкерку уже с запада; 23 мая по приказу генерала Рундштедта, командующего группой армий "А", они остановились на рубеже Бетюн - Сент-Омер - Гравлин. Этот приказ позже приписывался Гитлеру и стал предметом множества дискуссий, однако, как свидетельствуют оперативные документы германской армии, Гитлер лишь утвердил 24 мая действия Рундштедта, который решил поберечь уже потрепанные в боях бронетанковые соединения для нанесения окончательного удара по Франции. Рундштедт решил, что он сделал свое дело, посчитав, что британские войска будут окружены и прижаты к морю, а люфтваффе (военно-воздушные силы) не позволит им использовать морской путь для спасения. Но в результате ожесточенных боев и ценой больших потерь англичане все же сумели провести эвакуацию союзных сил, названную "дюнкеркским чудом". К утру 4 июня ок. 215 тыс. английских, а также 123 тыс. французских и бельгийских военнослужащих высадились на побережье Великобритании. Общие потери Великобритании в ходе операции составили 69,6 тыс. человек. Разгром прорванного левого фланга французской армии завершился после Дюнкеркской операции капитуляцией окруженных воинских частей. В результате Франция потеряла 30 дивизий, включая бронетанковые. Для строительства новой линии обороны протяженностью 240 км - от центральной части Франции до Ла-Манша - в распоряжении генерала Вейгана осталось только 49 дивизий.

Капитуляция Франции. Германия не оставила французам времени на передышку. 5 июня германские войска свернули завершающие операции во Фландрии и нанесли удар к югу и юго-западу от Соммы. Танковые дивизии немцев стремительно продвигались, одерживая одну победу за другой над французами, беззащитными против танковых атак. Оборонительные рубежи к северу от Парижа были разгромлены, а французская армия окончательно разбита и деморализована. Французы не предпринимали попыток оборонять Париж и, чтобы спасти город от бомбардировок, 14 июня сдали его без боя. Судьба Франции фактически была решена. 10 июня, когда победа Германии уже не вызывала сомнений, Италия объявила войну Франции и атаковала ее на всем протяжении общей границы. На какое-то время французам удалось удерживать свои позиции. 10 июня французское правительство перебралось из Парижа в Тур, откуда вскоре переехало в Бордо. Германские войска вошли в Париж, одновременно продолжая оттеснять французскую армию к Луаре. 11 июня премьер-министр Франции П. Рейно обратился к премьер-министру Великобритании Черчиллю с просьбой освободить Францию от взаимных обязательств, по которым ни одна из сторон не имела права без согласия союзника заключать сепаратный мир. 14 июня группа немецких армий "Ц" атаковала линию Мажино на узком участке фронта южнее Саарбрюккена и прорвала оборону французов. 16 июня, признав неспособность союзника выполнять свои обязательства, Великобритания согласилась освободить от них Францию при условии, что ее военно-морской флот не будет передан Гитлеру. Провалилась и попытка Великобритании побудить Францию продолжать войну на африканском театре военных действий. 16 июня большая часть французского правительства проголосовала за перемирие. Рейно ушел в отставку, его место занял маршал Петен. 17 июня он запросил у Гитлера перемирия. 22 июня 1940 мирный договор был подписан в железнодорожном вагоне в том самом Компьенском лесу, где в 1918 маршал Фош принимал германскую военную делегацию, приехавшую просить мира. Две трети территории Франции были оккупированы. Будучи номинально независимой, Франция де-факто стала государством-сателлитом стран Оси. Германия больше выигрывала от частичной оккупации Франции, нежели от ее полного захвата. Немцы удерживали индустриальный север и заняли все северное и западное побережье Франции, превратив его в главную базу для борьбы против Великобритании. Итальянцы получили лишь то, что успели захватить до 24 июня, когда был подписан акт о капитуляции Франции. Морская база в Тулоне должна была оставаться нейтральной. Всем французским военным судам было приказано прибыть в порта их приписки, где они были разоружены. Новое французское правительство обосновалось в Виши; главой государства стал Петен. Официальная Франция сдалась на милость победителю, но за пределами страны остался символ сопротивления - генерал де Голль, который в конце июня 1940 создал в Лондоне комитет "Свободная (с июня 1942 - Сражающаяся) Франция".

ВТОРАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА. ВОЕННЫЙ КОНФЛИКТ РАЗРАСТАЕТСЯ 1940-1942

28 июня 1940 СССР обратился к Румынии, которая ранее получила "гарантии" от Франции и Великобритании, и потребовал отделения от нее Бессарабии и Северной Буковины. Румыния подчинилась этому требованию, а затем обратилась за помощью к Германии, но получила отказ. В начале сентября под давлением Гитлера Румыния согласилась на передачу Северной Трансильвании Венгрии, а Южной Добруджи - Болгарии. Германия при этом преследовала цель вовлечь Венгрию и Болгарию в лагерь государств Оси, что ей и удалось. В середине 1940 СССР присоединил и три прибалтийские государства - Эстонию, Латвию и Литву, что отвечало секретному соглашению с Германией (дополнительному протоколу к Пакту Молотова - Риббентропа). На Дальнем Востоке Япония извлекла выгоду из поражения Франции, потребовав и получив от нее специальные концессии во Французском Индокитае. Тем самым Япония совершила первый шаг в запланированном продвижении к Британской Малайе. Под видом инспекторов, якобы следивших за прекращением контрабанды оружия в Китай, японские военные проникали в Индокитай и создавали там свои опорные базы. Чтобы умиротворить Японию, Великобритания закрыла бирманскую дорогу, по которой осуществлялось военное снабжение китайского правительства в Чунцине. Все эти события подтолкнули Японию 27 сентября 1940 к тому, чтобы присоединиться к оси Берлин - Рим в качестве полноправного военного партнера. В то же время по отношению к СССР она придерживалась стратегии ненападения. Сразу же после капитуляции Франции впервые прозвучал громкий сигнал тревоги и в США. Были приняты меры законодательного и практического характера по организации защиты западного полушария. США также предупредили все европейские державы о необходимости поддержания статус-кво по отношению к колониальным владениям в обеих Америках. Это прежде всего касалось Мартиники, где скопилась значительная часть военно-морских сил Франции. Центром разведывательной активности в Западной Европе стала Португалия, особенно Лиссабон - узел авиасообщений между Великобританией, США и правительством "Виши". На границах Испании стояли немецкие войска, а Мадрид покрывала сеть германских военных миссий; при этом Испания оказывала посильное содействие державам Оси, стараясь не потерять статус нейтрального государства. После поражения Франции Англия предприняла решительные действия для обеспечения собственной безопасности. В начале июля 1940 англичане захватили французские корабли, стоявшие на якоре в Портсмуте и Плимуте; в Оране они атаковали и нейтрализовали французский флот; в Александрии вынудили французского адмирала Годфруа интернировать корабли и передать их в целости и сохранности. 8 июля в Дакаре был торпедирован и поврежден линкор "Ришелье". Великобритания предотвратила угрозу со стороны моря, но на суше дела шли не столь успешно. Если не считать водной преграды, острова оказались практически не защищенными. Для обороны своей территории Англия располагала лишь военно-воздушными и противовоздушными силами. Армия вернулась из Дюнкерка без оружия и средств передвижения. На всем острове насчитывалось лишь около 500 орудий всех типов и менее 200 устаревших танков. Великобритания обратилась к США с просьбой оказать ей помощь оружием и боеприпасами. В Англию были отправлены винтовки, пулеметы, артиллерийские орудия и другие виды вооружений. Это вооружение начало поступать в середине июля; тогда же были сформированы первые отряды местной самообороны из гражданского населения.

Битва за Англию. Одним из самых важных в стратегическом отношении событий войны стала битва за Англию, в ходе которой Великобритания сумела отразить воздушные атаки со стороны Германии. Авиационные налеты составляли начальную стадию запланированной операции "Морской лев", которая должна была завершиться вторжением германских сухопутных войск на Британские острова через Ла-Манш. Командование германской армии настаивало на вторжении по широкому фронту; командование военно-морских сил Третьего рейха утверждало, что сможет обеспечить высадку десанта и действенную поддержку лишь на узком участке. В любом случае на начальной стадии следовало разгромить Королевские военно-воздушные силы. Глава люфтваффе рейхсмаршал Г.Геринг был убежден, что волю англичан к сопротивлению можно сломить лишь атаками с воздуха. 8 августа 1940 бомбардировщики люфтваффе нанесли интенсивные удары по береговым укреплениям в Англии и якорным стоянкам кораблей; эта фаза наступления продолжалась десять дней. 12-13 августа немецкие самолеты совершили первые массированные налеты на английские аэродромы и подвергали их бомбардировкам в течение 16 дней. С 7 сентября главной целью непрекращавшихся в течение двух месяцев налетов стал Лондон. Однако к октябрю немецкое командование убедилось, что одержать победу над Англией с помощью одной лишь авиации невозможно. Английские ВВС насчитывали 704 самолета (в том числе 620 истребителей), еще 289 находились в резерве. Против них Германия выставила два воздушных флота, в состав которых входило 2200 самолетов, в том числе 1200 бомбардировщиков. Иногда в атаках участвовало по 500 и более бортов. В течение трех месяцев не прекращавшихся налетов только в Лондоне от бомб погибло 12 696 человек. За один месяц - сентябрь - на столицу было сброшено более 10 тыс. авиабомб. С августа по октябрь было сбито 1103 немецких самолета; потери англичан за этот период составили 642 машины.

Экспедиция в Дакар. В середине сентября британская морская пехота совершила стремительный бросок к порту Дакар с целью высадки на побережье частей "Свободной Франции" под командованием генерала де Голля и создания там оперативной базы для продвижения в глубь Африки. Французские морские силы, находившиеся в подчинении правительства "Виши", прибыли в порт раньше экспедиции, поэтому экспедиция натолкнулась на сопротивление.

Африка и Балканы. В начале 1940 британское командование на Ближнем Востоке имело под началом генерала А.Уэйвелла 36 тыс. солдат в Египте, 9 тыс. в Судане, 5500 в Кении, 1475 в Британском Сомали, 2500 в Адене, 27 500 в Палестине и 800 на Кипре. Им противостояли 215 тыс. итальянцев в Ливии под командованием маршала И.Бальбо и 200 тыс. в Итальянской Восточной Африке под командованием герцога Аоста. С падением Франции обе итальянские армии получили свободу действий и направили свою боевую мощь на английские гарнизоны на Ближнем Востоке. Герцог Аоста стремительно пересек Сомали и вторгся в Судан и Кению. Во время английского воздушного налета на Тобрук Бальбо погиб, а его место занял маршал Р.Грациани. 13 сентября он начал наступление на Египет. Продвинувшись к Сиди-Баррани - теперь от линии английской обороны в Мерса-Матрухе итальянцев отделяло всего 120 км, - Грациани в начале октября остановился и построил укрепленный лагерь, а также цепь фортов вдоль коммуникаций с Ливией. 20 октября Уэйвелл приказал командующему войсками в Египте генералу Г.Уилсону готовить контрнаступление. Без видимых причин и без согласования своих действий с Берлином Муссолини объявил войну Греции. В связи с этим англичанам в Египте пришлось отсрочить контрнаступление, так как они должны были ввести гарнизон на Крит и отправить три авиаэскадрильи на помощь грекам. 28 октября 5 итальянских колонн, в авангарде которых находились бронетанковые части, с территории Албании, оккупированной Италией в 1939, атаковали оборонительные позиции Греции. Вскоре итальянцы стали терпеть одно поражение за другим. Греки продвинулись на территорию Албании на 25-60 км, после чего война приняла позиционный характер. В Египте английские войска под командованием генерал-майора Р.О'Коннора численностью 31 тыс. солдат со 120 орудиями и 275 танками 9 декабря нанесли молниеносный удар по итальянскому плацдарму в Сиди-Баррани. Итальянцы не успели опомниться, как оказались в окружении. Преследуя отступавших и пройдя 800 км за 62 дня, английские бронетанковые части довершили разгром итальянских сил. Эта чрезвычайно смелая и успешная операция закончилась 9 февраля 1941, когда английские войска закрепились близ Западной Киренаики. Англия еще удерживала жизненно важную средиземноморскую линию коммуникаций Британской империи. Американская политика ленд-лиза еще только формировалась и пока не стала существенным источником снабжения. Попытки удержать Египет обернулись почти непереносимым бременем для английских морских и военно-воздушных сил. Частым воздушным бомбардировкам подвергалась Мальта, хотя Италия воздерживалась от вторжения на остров. 11 ноября английская морская авиация атаковала с воздуха итальянский флот и вывела из строя на 6 месяцев половину его кораблей. В результате британский флот получил несколько большую свободу действий в Средиземном море. Однако, с другой стороны, немецкие подводные лодки и ВВС причиняли британскому флоту большие потери; в месяц они топили множество кораблей общим водоизмещением в 350 тыс. т. За неделю до успешного удара англичан при Сиди-Баррани Уэйвелл отдал приказ начать наступление в противоположном направлении для ликвидации сил герцога Аосты в Восточной Африке. 30-тысячная армия двинулась против итальянских гарнизонов в Эритрее, Сомали и Эфиопии, в то время как небольшие силы О'Коннора продолжали оттеснять итальянские части к Киренаике. За четыре месяца поставленная задача была выполнена. В то самое время, когда англичане одерживали окончательную победу в Восточной Африке, британские силы на севере континента попали в крайне тяжелое положение. Неудачи итальянцев в Африке и Греции побудили Германию предпринять ряд решительных действий. В феврале 1941 в Триполи высадился прибывший из Италии немецкий экспедиционный корпус "Африка" под командованием генерал-лейтенанта Э.Роммеля. Он состоял всего лишь из усиленной танковой дивизии и вспомогательных частей. Немецкие силы явно нацелились на слабо оборудованные аванпосты британской линии обороны, протянувшейся через Восточную Ливию (Киренаику). Этот план преследовал двойную цель: Германия оказывала поддержку итальянскому союзнику и начинала самостоятельное вторжение в Средиземноморье. Гитлеровское командование потребовало от Болгарии и Югославии разрешения разместить в этих странах немецкие базы. 1 марта 1941 соответствующие соглашения были подписаны Болгарией, и на следующий день войска вермахта вступили на болгарскую территорию. Югославское правительство намеревалось подписать аналогичное соглашение с Германией, но этому помешало начавшееся восстание. До этого момента Великобритания оказывала Греции незначительную помощь. Теперь лондонское правительство ощутило необходимость предпринять на Балканах более серьезные шаги, не ограничиваясь поддержкой греков в войне с Италией. Англичане хотели усилить Югославию, чтобы тем самым по возможности отбить у Германии охоту к дальнейшему продвижению. Когда высадившийся Африканский корпус создал явную угрозу британским позициям в Северной Африке, 74 тыс. английских военнослужащих уже были готовы к отправке на кораблях в Грецию. 31 марта 1941 Роммель нанес удар в Ливии. Англичане начали отступление, которое из-за тактических просчетов завершилось бегством. Отступавшие британские войска, почти лишенные танков, отошли от границы Египта и установили линию обороны на рубеже Эс-Саллум - Бардия. К тому времени германские планы относительно Африки и Балкан изменились, на первый план вышла задача вторжения в СССР. Силы, предназначенные для поддержки Африканского корпуса, были переброшены к границам Советского Союза, поэтому Роммель приостановил продвижение к Александрии и Нилу. 25 марта 1941 Югославия подписала протокол о присоединении к Берлинскому пакту 1940. 27 марта генерал Душан Симович осуществил государственный переворот и отверг союз с Германией, что ухудшило положение держав Оси на Балканах. Оно усугубилось неудачным для них исходом морского сражения при Матапане, когда английский флот под командованием адмирала Э.Каннингема потопил 6 итальянских боевых кораблей. В это время дислоцированная в Болгарии немецкая 12-я армия под командованием генерал-фельдмаршала В.Листа готовилась к вторжению в СССР. Британские экспедиционные силы, только что прибывшие в Грецию, заняли рубежи к западу от Вардарской долины. Они состояли из боеспособных частей под командованием генерала Уилсона, численность которых составляла 57 тыс. человек.

6 апреля немцы нанесли массированные

удары из Болгарии одновременно по Югославии и Греции. Тактика немцев оказалась успешной - переход германских войск через Югославию в центральную Грецию осуществлялся со скоростью марш-броска. Через три недели обе страны капитулировали. 43 тыс. английских солдат были эвакуированы, но, как и в Дюнкерке, они потеряли все тяжелое вооружение. 27 апреля 1941 немцы вошли в Афины. Последовал и другой удар. Молниеносной операцией 20 мая - 2 июня, осуществленной исключительно военно-воздушными и воздушно-десантными силами, Германия захватила остров Крит. Здесь находилось 42,5 тыс. солдат, из них 27,5 тыс. английских, в основном безоружных, поскольку их эвакуировали из Греции. Против них немцы бросили авиационный корпус, 1 парашютную и 1 горнострелковую дивизии, переправленные на самолетах и планерах. На седьмой день сражения защитники острова поняли, что удержать его нет никакой возможности, и было принято решение об их эвакуации. Всего в Египет было отправлено 14 580 солдат. 23-24 мая британский флот понес тяжелые потери от воздушных налетов немцев и ушел в Александрию. Одновременно с событиями на Крите обострилась обстановка на Ближнем Востоке. В течение нескольких месяцев немецкие агенты занимались подрывной деятельностью на нефтепромыслах Ирака и в апреле 1941 спровоцировали арабов на восстание против английского господства. В это же время Германия потребовала предоставления ей баз в Сирии, и коллаборационистское правительство в Виши проявило готовность удовлетворить это требование. После поражений в Ливии, Греции и на Крите потеря Ближнего Востока была чрезвычайно опасной для союзников. Но победы британских войск в Эритрее позволили очистить Красное море от итальянцев, тем самым англичане открыли путь, по которому в Египет можно было перебрасывать дополнительные силы из Великобритании и поставки из США, даже если бы маршруты через Средиземное море оказались полностью блокированы. Дорога жизни теперь пролегала именно в этом направлении. Кроме того, Великобритания куда более активно, чем раньше, стремилась к сближению с Турцией. Из Палестины в Ирак двинулась английская моторизованная группа, и к 1июня англичане подавили восстание. 8 июня, опередив Германию, британские войска и части "Свободной Франции" вторглись из Палестины в Сирию, однако вскоре были остановлены вишистами. Из Ирака им на помощь двинулась британская моторизованная группа, которой второй раз пришлось пройти путь длиной в 640 км, и атаковала Сирию с востока. 21 июня союзники взяли Дамаск. Но этот успех отошел на задний план перед событием, которое случилось на следующий день и затмило все остальное. 22 июня 1941 немецкие армии вторглись в СССР. Нападение Германии на Советский Союз. План "Барбаросса". Гитлер всегда считал своей главной целью захват обширных земель СССР для германской колонизации. 18 декабря 1941 от утвердил директиву № 21, т.н. план "Барбаросса", поставивший перед немецкой армией следующую задачу: еще до окончания войны с Англией нанести поражение Советскому Союзу в быстротечной военной кампа