Основные черты и этапы развития феодальной экономики стран Западной Европы

Характерной чертой формирующихся западноевропейских государств было то, что их экономика в той или иной мере основывалась на феодальных отношениях. Преобладающей формой хозяйствования выступала крупная земельная собственность, сосредоточенная в руках феодалов. В их хозяйствах работали лично зависимые (крепостные) крестьяне. В отличие от рабов крестьяне не являлись полной собственностью феодалов, а получали от них земельные наделы при условии, что часть урожая они будут отдавать господам в форме оброка, а также являться со своим инвентарем и рабочим скотом на их поля для отработки барщины. К экономической зависимости добавлялась и юридическая: государство закрепляло крестьян за определенными феодалами, и крестьяне уже не имели права самостоятельно их покинуть. Феодалы также могли в пределах своих хозяйств чинить суд над крепостными крестьянами.

Западноевропейская феодальная экономика зарождалась на основе и в результате распада двух социально-экономических систем: рабовладельческого общества и первобытной общины. Между этими системами существовал огромный разрыв: в то время как экономика рабовладельческого общества демонстрировала несомненные успехи, родоплеменное общество находилось на очень низком уровне развития.

В таких странах, как Византия, Испания, Италия, Франция, где особенно ощущалось влияние Древнего Рима, феодализм явился закономерным преемником рабовладения. На территориях этих стран происходило дальнейшее превращение колонов в феодально зависимых крестьян, а крупное землевладение выступало в хозяйственных формах, унаследованных от римских латифундистов. Одновременно на территории Западной Европы происходил процесс разложения сельской общины, постепенно уступавшей место феодальным отношениям. В этом процессе большую роль сыграло государство, которое при помощи военных дружин разрушало общину и способствовало закабалению крестьян.

В скандинавских странах, а также в Англии, Германии, Чехии, Польше, Венгрии, где римское влияние было не столь сильным, становление феодального хозяйства происходило на основе непосредственного внутреннего разложения общины и постепенного зарождения в ее недрах частной собственности. Но и в том, и в другом случае это был шаг вперед в социально-экономическом развитии, поскольку труд крестьян, хотя и феодально зависимых, был более эффективным по сравнению с предшествующими формами организации труда.

Преимущество новых форм ведения хозяйства проявлялось в постепенном преодолении натуральной ограниченности крестьянских общин. Феодалы заставляли крестьян работать в два-три раза интенсивнее, чем прежде, с тем чтобы они производили продукции гораздо больше, чем могли потребить их семьи. В больших масштабах велась расчистка лесов, расширялись посевные площади, совершенствовались орудия труда и т.д.

Основной формой взаимоотношений в тот период являлась феодальная рента, которая поступала в распоряжение землевладельцев. На первых этапах преобладала отработочная рента (барщина), потом — натуральная рента (натуральный оброк), а на более поздних этапах — денежная рента, хотя чаще всего эти виды использовались одновременно, с преобладанием того или иного вида ренты в разные периоды.

Большое распространение в Западной Европе получила система прекариев, особенно на ранних стадиях развития феодализма. Эта система включала в себя право пользования землей, предоставляемое земельным собственником на более или менее длительный срок. Например, свободный крестьянин впадал в нужду или стремился защитить свое хозяйство от набегов кочевников и притеснений сильных соседей. Тогда он вступал под патронат к феодалу и «дарил» ему свою землю. Затем он получал ее назад как прекарий, но при условии выполнения различных повинностей в пользу феодала. Тем самым свободные крестьяне-общинники по собственной воле вовлекались в феодальную зависимость. Прекарные сделки широко использовались не только светскими феодалами, но и католической церковью, которая являлась крупным хозяйствующим субъектом.

Большую роль в закрепощении крестьян и присвоении крестьянских земель сыграло раннефеодальное государство. Короли щедро раздаривали своим приближенным земельные угодья. Первоначально земли раздавались в форме бенефиция (дословно — «благодеяния»), т.е. в пожизненное пользование на условиях военной или административной службы. Позже бенефиций превращался в феод (по-немецки — «лен»), что означало возможность наследственного владения данными земельными угодьями при условии уплаты определенных взносов. Вместе с земельными пожалованиями крупные феодалы получали от короля иммунитет (неприкосновенность), т.е. право на бесконтрольную деятельность в пределах своих владений.

Развитие западноевропейской экономики эпохи феодализма можно условно разделить на три этапа. Первый из них — Раннее Средневековье (V–X века), когда происходило формирование крупной феодальной собственности, постепенная утрата крестьянами-общинниками личной свободы, закладывались основы будущих государственных образований. Этот период характеризовался также феодальной раздробленностью и междоусобными войнами королей и феодалов.

Аграрный сектор играл преобладающую роль по сравнению с торговлей и ремеслом. Для этой эпохи был характерен натуральный тип хозяйства и, следовательно, слабое развитие торговых отношений, массовое использование ручного труда, а также достаточно низкий уровень представлений о внешнем мире, который уступал даже античным знаниям.

Второй этап (XI–ХV века) характеризовался тем, что феодальные отношения достигли своего расцвета. В этот период, называемый Высоким Средневековьем, успешно развивалось не только сельское хозяйство, но и ремесла, торговля в городах, формировались крупные централизованные государства. На третьем этапе (в ХVI–ХVII веках), в эпоху Позднего Средневековья, происходило разложение феодальной экономики, создавались основы рыночного хозяйства, формировались колониальная система и всемирный рынок[19].

Итак, эпоха феодализма занимала большое место в истории мировой цивилизации. В Европе феодализм являлся господствующей экономической системой на протяжении более тысячи лет и способствовал значительному развитию материальных и общественных условий производства. Именно в период феодализма в Европе коренным образом изменилось сельскохозяйственное производство, появилось множество городов, где развивались ремесла и торговля, наука, искусство и т.д.

Феодальная экономика оказалась устойчивей, чем рабовладельческая, так как позволяла более гибко использовать людские ресурсы. Крестьяне имели возможность вести свое хозяйство и были заинтересованы в росте его продуктивности. В то же время в этой системе существовало множество социально-экономических противоречий, особенно в период Позднего Средневековья (уравнивание налогов, невероятный рост повинностей в пользу феодалов и др.). Феодальное хозяйство как предыстория рыночной экономики до сих пор является объектом всестороннего изучения.