Вращение плоскости поляризации и сахариметрия

Некоторые вещества (из твёрдых тел - кварц, сахар, киноварь, из жидкостей - водный раствор сахара, винная кислота, скипидар), называемые оптически активными, обладают способностью поворачивать плоскость поляризации света по мере его распространения в таком веществе.

На этом свойстве оптически активных веществ основан метод определения их концентрации в жидких растворах, в частности - сахариметрия. Угол поворота плоскости поляризации в оптически активных веществах, при прохождении светом расстояния l, можно рассчитать по формуле:

,

где С- массовая концентрация вещества в растворе, выраженная в кг/м³, a - удельное вращение плоскости поляризации линейно поляризованного света данным веществом, зависящее от природы вещества, температуры и длины волны света l.

Опыт показывает, что все вещества, оптически активные в жидком состоянии, обладают таким же свойством и в кристаллическом состоянии. Однако есть вещества, активные в кристаллическом состоянии, но не активные в жидком (например, расплавленный кварц). Следовательно, оптическая активность обусловлена как строением молекул вещества (их асимметрией), так и особенностями их взаимного расположения.