БЕЛКА ОБЫКНОВЕННАЯ Sciurus vulgaris

Длина тела 20-29 см, хвоста 12-22 см, масса 400-450 г. Голова округлая, глаза большие. Ушные раковины хорошо развиты, зимой с кисточками из удлиненных волос. Задние конечности скакательного типа, длиннее передних. Имеются когти, приспособленные для лазанья по деревьям. Хвост покрыт жестким, густым, длинным волосом, как бф расчесанным в обе стороны. Зимний мех мягкий, пушистый, буро-серого цвета. Летний – более короткий и редкий красно-бурого или красно-рыжего цвета.

Распространена повсеместно. Численность зависит от наличия кормов. Пик численности наблюдается каждые 4-6 лет.

Обитает в различных типах леса, но предпочитает еловые, елово-сосновые и елово-широколиственные леса, реже – сосняки. В южной части республики населяет дубравы, уброво-грабовые леса.

Белка ведет древесный образ жизни. Живет в гайнах (гнездах) или дуплах. Гнездо сооружает на ели, соснах, иногда на лиственных породах деревьев. Если ель отсутствует, то белка селится в дуплах лиственных пород, а наружное гнездо строит очень редко. Гайно устраивает в густых кронах в развилке сучьев или у ствола на высоте 5-12 метров с южной или юго-восточной стороны. Гнездо имеет 35-60 см в диаметре, шаровидную форму, чаще всего с двумя отверстиями. Для постройки используются ветки (наружная часть) , лишайник, мох, сухая трава (внутренняя часть).Активна днем. Наиболее подвижна рано утром и перед заходом солнца. В неурожайные годы активна все светлое время суток. В неурожайные на шишки годы может мигрировать. Линька два раза в год: весенняя – март-июнь, осенняя – сентябрь-октябрь.

Кормом белкам служат семена ели и сосны (20-78% от рациона, зависит от урожайности шишек). Летом рацион состоит из грибов, орехов, желудей, ягод. Самки потребляют корма больше самцов. Иногда делает запасы кормов, пряча их в дуплах, лесной подстилке.

Гон – февраль и май. В южных районах возможен третий гон - август-сентябрь. Брачный период 2-3 недели. Беременность 30-35 суток. В помете 4-5 детеныша (от 3 до 10). В 2 месяца молодые белки начинают самостоятельное существование.

Враги – хищные звери и птицы.

Белка имеет ценный мех. Охотятся обычно с лайкой. Без собаки охотятся утром или вечером, находя места жировки.