Круговым процессом называется процесс, в котором система, проходя через ряд состояний, возвращается в исходное состояние. На диаграмме круговой процесс изображается замкнутой кривой (1–2–1) (рис. 17).
Так как в цикле , то и первый закон ТД (19) принимает вид:
(27)
Работа за цикл , где S – площадь внутри кривой цикла, показанной в координатах (см. рис. 17).
Рис. 17
Согласно первому закону ТД (27) для цикла, в тепловой машине (в тепловом двигателе) работа совершается за счет теплоты, подведенной к газу:
(28)
где – количество подведенной от нагревателя теплоты; – количество теплоты, которое газ отдает холодильнику.
Термический коэффициент полезного действия для кругового процесса (КПД тепловой машины):
(29)
Дляцикла Карно, состоящего из четырех обратимых процессов (рис. 18): изотермического расширения 1–2, адиабатного расширения 2–3, изотермического сжатия 3–4 и адиабатного сжатия 4–1, – величина термического КПД
, (30)
где – температура нагревателя; – температура холодильника.
Сравнивая формулы (29) и (30), видим, что для обратимого цикла Карно выполняется равенство